El deporte de alto rendimiento suele asociarse a la juventud, pero la verdadera mística no tiene edad... se lleva en la sangre. A los más de 60 años, cuando muchos cuelgan los botines, un grupo de mujeres de toda la Argentina se entrena cuesta arriba en el gimnasio, mete pasadas bajo el frío y viaja miles de kilómetros cada quince días con un solo norte: jugar un mundial. En agosto, la delegación albiceleste desembarcará en Brasschaat, Bélgica, para disputar la segunda edición del International Masters Competition (IMC), el durísimo torneo paralelo al World Masters. A puro pulmón, golpeando puertas de sponsors, Daniela Morales y Cristina Aranguren le ponen voz a una categoría que se define como una hermandad "tóxica" y hermosa. Una charla íntima sobre el lagrimón al ponerse la camiseta, el temblor de piernas cuando suena el himno y la certeza de que el hockey siempre, pero siempre, te da una revancha más.
El mapa de la pasión: un esfuerzo federal y a pulmón
Para armar un seleccionado de estas características en Argentina, el primer rival a vencer no es una potencia europea, sino la geografía. Sin los presupuestos de los planteles de elite, las jugadoras sostienen la estructura con una logística milimétrica y entrenamientos cada dos semanas donde el mapa del país se reduce a una sola camiseta. Mendoza, Corrientes, Rosario, Santa Fe, Entre Ríos y Buenos Aires unidas en el mismo sintético.
Cristina Aranguren, defensora de Estudiantes de Paraná, detalla la ingeniería del sacrificio diario:
"Es la primera vez que voy a jugar una competencia mundial y agradezco la apertura de la Federación Master. Estamos súper motivadas para traer las medallas de nuestro torneo. Todas viajamos en un esfuerzo enorme: gente de Mendoza, de Corrientes, del norte de la provincia de Buenos Aires, Rosario, Santa Fe, Capital... Son distancias muy largas y es un esfuerzo que va siempre a pulmón de todas nosotras." Ese 'a pulmón' implica transformarse también en gestoras fuera de la cancha. La búsqueda de sponsors es constante y, aunque el norte de la provincia de Buenos Aires les dio un empujón clave para este viaje, la colecta no se detiene. Todo sea por estar paradas en esa línea blanca antes de que empiece a rodar la bocha. "Muchos sponsors colaboraron un montón, estamos súper felices por el apoyo recibido y seguimos esperando más".
Pero al momento de referirse a lo espiritual de esta experiencia, Morales no escatimó en palabras: "Es muy emocionante. Sobre todo cuando te parás en la línea antes del partido, los dos equipos tocan el himno y se te pone la piel de gallina. Realmente se cae un lagrimón. Muchas de nosotras ya jugamos varios torneos internacionales, Panamericanos, y el Mundial de 2022 en Sudáfrica. Estamos con muchas ganas de que nuestras nuevas compañeras, que tienen un nivel y una calidad de juego maravillosa, y una calidad humana mejor todavía, vivan esto."
Destino Brasschaat: la exigencia del circuito internacional
A nivel internacional, el hockey Master se divide en dos grandes ligas. Mientras la categoría "A" disputa el World Masters oficial, el International Masters Competition (IMC) funciona como la "B", disputándose en las mismas sedes y con el mismo rigor reglamentario.
Daniela Morales toma la posta técnica para explicar las dimensiones del desafío en Europa:
"Este año es la segunda edición del IMC, el torneo que se disputa en paralelo al World Masters. Se juega en las mismas sedes, en Brasschaat, Bélgica, y compiten los equipos B de varios países. Tiene una trascendencia y una importancia grande por ser la segunda edición y esperamos que sea muy competitivo por los nombres que hay. Estamos formando un gran equipo federal, con jugadoras de toda la república." El certamen contará con un formato compacto y exigente donde la división se realiza estrictamente cada cinco años. En la categoría +60 que nos representa, la exigencia física de agosto cruzará los palos con potencias de clase mundial. "Son nueve equipos en total en la competencia. Hay equipos de Australia, de Sudáfrica, y está el Allianz, que es un combinado de jugadoras de todo el mundo que siempre están en todos los torneos; va a ser bárbaro, lo hacemos con mucha responsabilidad. Trabajamos duro en la semana: gimnasio, entrenamientos, pasadas... Estamos en cuesta arriba para llegar a agosto de la mejor manera. Esperamos traer medallas en los dos torneos."
La hermandad "tóxica" y la revancha permanente
Más allá de los viajes, las tácticas y las medallas, el corazón de este equipo radica en la visibilización de la categoría en el interior del país y en la construcción de un vínculo humano inquebrantable. Son mujeres activas, que compiten todo el año en sus ligas locales, pasaron por Primera, por Segunda, y hoy defienden la Cuarta división con el mismo hambre de gloria que a los veinte años.
Aranguren define la intimidad del grupo con humor y una profunda dosis de realidad:
"Lo importante de todo esto es que se conoce mucho más toda esta categoría en el interior. Todas jugamos nuestros torneos en nuestras provincias, estamos activas durante el año. Esta posibilidad es un montón, gracias a las familias porque todo es un esfuerzo, pero lo hacemos con una felicidad tremenda. ¡Tenemos más de 60! Somos como hermanas porque estamos siempre juntas en todas las actividades, es casi 'tóxico', no nos separamos para nada." El cierre de la charla, en la voz de Daniela Morales, resume una filosofía de vida que excede los límites de una cancha de hockey. Una declaración de principios para cualquiera que crea que el paso del tiempo es un limitador de los deseos. "Todo pasa, es un día a la vez. El esfuerzo y la alegría con la que emprendemos los desafíos es lo que te hace recontra bien al corazón y a la gente. Esto es deporte: a veces ganás, a veces empatás, a veces perdés... pero siempre te da una revancha. Y hoy en día, nosotras estamos en revancha permanente. Es la felicidad de hacer un deporte que nunca dejamos de jugar", selló Dany.