Se terminó el tiempo de los ensayos. Argentina ya disputó sus últimos amistosos antes de que Lionel Scaloni haga oficial la convocatoria para el Mundial 2026: triunfos ante Mauritania (2-1) y Zambia (5-0) que funcionaron más como ratificación que como examen. En la cabeza del DT, la nómina está resuelta; las decisiones están tomadas y los roles, asignados. Entre el 25 y el 29 de mayo llegará el anuncio oficial que confirmará a los elegidos y dejará a otros, inevitablemente, en la cuerda floja.
Está claro que la base del plantel que defenderá el título será la que logró el campeonato del mundo en Qatar 2022. Solo Franco Armani, Ángel Di María, Alejandro Gómez, Paulo Dybala, Ángel Correa y Juan Foyth (lesionado) están descartados por diversas razones. El resto de los campeones (20) están en carrera.
“La lista de 55 ya se la pasamos a la AFA. De la lista de 26 hoy estamos pasados, y tendremos que ir descartando en base a los rendimientos. No hay otra. Son cosas que el entrenador va tomando y se decidirá al final, priorizando siempre al equipo por sobre las individualidades. Y después, convencidos de lo que se lleva a la Copa del Mundo, pero la lista del Mundial la tengo bastante clara”, declaró Scaloni tras el último amistoso.
Arqueros (3)
EN EL AVIÓN
Emiliano Dibu Martínez | 33 años | Aston Villa
Titular indiscutible y figura fundamental del título del mundo en 2022, Dibu Martínez no solo es uno de los mejores arqueros del mundo sino también uno de los líderes del plantel. Además, sabe muy bien jugar este tipo de torneos: disputó tres y los ganó todos (dos Copas América y el Mundial).
Juan Musso | 32 años | Atlético de Madrid
Se destacó esta temporada cada vez que Atlético lo necesitó y se ganó su lugar en la lista, en lugar de Armani, quien decidió dejar el fútbol internacional. Es un suplente de nivel para Martínez.
Gerónimo Rulli | 33 años | Marsella
Ya lleva un largo tiempo en la Selección y fue el tercer arquero del título del mundo en Qatar. No tuvo muchas oportunidades como titular, pero es parte del plantel y Scaloni sabe lo que puede dar.
EN LOS MÁRGENES
Walter Benítez | 33 años | Crystal Palace
Por ahora, está fuera de la convocatoria, pero se desempeña en un club de la Premier y aunque no es titular, eso pesa en un torneo como este. También tuvo experiencia en el seleccionado.
Defensores centrales (4)
EN EL AVIÓN
Cristian Romero | 28 años | Tottenham
Pilar absoluto del campeón del mundo. Sufrió una lesión que encendió todas las alarmas del cuerpo técnico, pero llegaría a tiempo para jugar el Mundial. Cuti ya es una leyenda de la Selección Argentina y una garantía en la zaga central.
Nicolás Otamendi | 38 años | Benfica
Será su último gran torneo con el seleccionado y buscará cerrar una carrera brillante. Se destacó en Qatar 2022 y en estos años mantuvo la vigencia en el fútbol europeo. No fue titular en la Copa América, pero los problemas físicos de sus compañeros zagueros podrían volver a darle un puesto entre los once.
Lisandro Martínez | 28 años | Manchester United
Si no fuera por su mala suerte con las lesiones, nadie dudaría en elegirlo como uno de los mejores defensores centrales del mundo. Su jerarquía es incuestionable y Argentina lo necesita en su mejor nivel. Ya fue titular en la Copa América y estaba listo para serlo en este Mundial, después de alternar en Qatar, pero tuvo una temporada accidentada y Scaloni debe evualuar cómo llega.
Leonardo Balerdi | 27 años | Marsella
Después de los tres centrales titulares y campeones del mundo, aparece Balerdi. A Scaloni le gusta su presencia y su fortaleza y cada vez que el trío no estuvo disponible, se decidió por el excentral de Boca.
EN LOS MÁRGENES
Facundo Medina | 26 años | Marsella
Su gran virtud, sobre todo a la hora de armar una lista de convocados, es que puede jugar como central y también como lateral. Suele estar en las listas, aunque no partició de ninguno de los títulos.
Marcos Senesi | 28 años | Bournemouth
Se destacó esta temporada como uno de los mejores centrales de la Premier League y eso hizo crecer sus posibilidades. Demostró gran nivel contra los mejores delanteros del planeta y en un Mundial esto puede ser fundamental para ganarse un lugar.
Lucas Martínez Quarta | 29 años | River Plate
A Scaloni siempre le gustó su estilo y, aunque dejó el fútbol europeo, volvió a ser convocado en la última fecha FIFA y podría tener su revancha mundialista, ya que no estuvo en Qatar 2022.
Defensores laterales (3)
EN EL AVIÓN
Nahuel Molina | 28 años | Atlético de Madrid
Fue figura en la última Copa del Mundo y es el lateral derecho titular. No tuvo un gran comienzo de temporada en Atlético, pero mejoró al final, con goles incluidos. Tiene temperamento y sabe jugar en escenarios difíciles.
Nicolás Tagliafico | 33 años | Lyon
Otro de los símbolos de este plantel, por historia, carácter y jerarquía. Es número puesto para el lateral izquierdo y a diferencia de Qatar 2022, tiene menos competencia.
Gonzalo Montiel | 29 años | River Plate
El autor del penal más importante de la historia del fútbol argentino. Este simple hecho, por el peso del desafío, lo eleva. Su personalidad es su gran virtud y ya demostró que puede jugar contra los mejores delanteros, aunque haya retornado al fútbol argentino.
EN LOS MÁRGENES
Marcos Acuña | 34 años | River Plate
Ya no tiene el vigor de otros tiempos y por eso podría perder su lugar entre los convocados, aunque fue un jugador fijo en todo el ciclo Scaloni. En River ha sido irregular, pero la falta de variantes de nivel en el puesto podría abrirle la puerta del Mundial 2026.
Mediocampistas defensivos (5)
EN EL AVIÓN
Alexis Mac Allister | 27 años | Liverpool
Sin él, tal vez no se habría podido armar el equipo que se consagró campeón del mundo. Así de importante es Alexis Mac Allister en Argentina. No tuvo una buena temporada en Liverpool, pero su puesto entre los 11 de la Selección es indiscutible.
Rodrigo De Paul | 31 años | Inter Miami
Líder absoluto del seleccionado argentino, ni siquiera el haberse ido del fútbol europeo para jugar al lado de Lionel Messi le quitó relevancia en el equipo campeón mundial. Scaloni evaluará si se mantiene entre los once, pero su lugar en la lista está asegurado porque es uno de los referentes.
Leandro Paredes | 31 años | Boca Juniors
Decidió dejar el fútbol europeo para volver al club donde se formó y hoy es una de las grandes estrellas del fútbol sudamericano. En el seleccionado su importancia es grande dentro y fuera de la cancha. No fue titular en ninguno de los títulos, pero siempre su aporte fue valioso cada vez que se lo necesitó.
Exequiel Palacios | 27 años | Bayer Leverkusen
No ha tenido una buena temporada, pero Scaloni lo conoce bien y valora mucho sus virtudes. Puede jugar en cualquier puesto del mediocampo y su personalidad está probada.
Valentín Barco | 21 años | Racing de Estrasburgo
Una de las grandes apariciones del fútbol argentino en los últimos años. Surgió como lateral izquierdo, pero en Estrasburgo se afianzó como mediocentro o como pivote y en ese puesto ha sido uno de los mejores de Francia. Su metamorfosis fue total y puede ser un salto de calidad y una inyección de energía en el equipo.
EN LOS MÁRGENES
Maximo Perrone | 23 años | Como
Como Barco, explotó esta temporada, en el contexto de un gran equipo de jóvenes. Es una de las grandes figuras del Como revelación de la Serie A y por fin está demostrando las virtudes por las cuales Josep Guardiola se fijó en él. Pelea un lugar entre los 26 con buenos argumentos.
Mediocampistas ofensivos (2)
EN EL AVIÓN
Enzo Fernández | 25 años | Chelsea
Uno de los mejores futbolistas del campeón del mundo. Es un mediocampista único, por carácter, dinámica, inteligencia y capacidad de gol. Enzo Fernández comenzó su ascenso en Qatar 2022, donde fue elegido como el mejor jugador joven, y hoy es top mundial en su puesto.
Nicolás Paz | 21 años | Como
Tal vez, el joven que más ilusiona a Argentina. Surgido de la cantera de Real Madrid, nadie nunca dudó de sus condiciones, pero en esta temporada en Como se destacó como un mediocampista ofensivo de primer nivel. Juega y hace jugar. Asiste y marca. Estará en la lista, pero también sueña con hacer lo de Enzo y Alexis y dar el salto al once titular.
EN LOS MÁRGENES
Thiago Almada | 25 años | Atlético de Madrid
Desde que lo convocó a última hora para Qatar 2022 como el jugador más joven del plantel, para Scaloni siempre fue un futbolista importante. Incluso, le dio la titularidad en varias ocasiones. Sin embargo, su pase a Atlético no lo benefició y tuvo poca continuidad esta temporada.
Giovanni Lo Celso | 30 años | Betis
Es parte de la generación que logró darle a la Selección títulos después de décadas de sequía, pero por una lesión no pudo estar el Mundial 2022 y sueña con hacerlo en este. Tuvo problemas físicos y por eso aún no puede decirse que tiene el lugar asegurado.
Extremos (2)
EN EL AVIÓN
Nicolás González | 28 años | Atlético de Madrid
Como Lo Celso, se perdió el Mundial pasado por lesión, y va por la revancha, Su polifuncionalidad y su energía son claves para Scaloni, que ahora sí lo podrá tener en su plantel mundialista.
Giuliano Simeone | 23 años | Atlético de Madrid
Otro de los jóvenes que dio el paso y se metió en el plantel campeón del mundo. Tiene características únicas en el equipo y será importante cuando Scaloni necesite jugar con extremos. Su obediencia táctica e inteligencia seducen a cualquier DT.
EN LOS MÁRGENES
Franco Mastantuono | 18 años | Real Madrid
El más joven de esta lista todavía está en proceso de formación y por eso su presencia en el Mundial es una incógnita. Pasó a Real Madrid con toda la expectativa, pero no pudo desplegar su talento. Está claro que todavía tiene mucho tiempo para evolucionar y tendrá su Copa del Mundo, ahora o en el futuro.
Gianluca Prestianni | 20 años | Benfica
La sanción de seis partidos por insultos homofóbicos en la Champions atenta contra sus posibilidades de estar en el Mundial, ya que se perdería dos partidos. A Scaloni le gusta su estilo y podría citarlo de todos modos, pero es difícil.
Delanteros (3)
EN EL AVIÓN
Lionel Messi | 38 años | Inter Miami
El número 10 irá por su sexta Copa del Mundo, en el país donde juega y vive desde hace tres años. Lo que representa para este equipo y para el fútbol argentino es una obviedad. En Qatar 2022 conmovió por su talento y por sus ganas de lograr el título más grande de todos. Ahora, irá a disfrutar.
Julián Álvarez | 26 años | Atlético de Madrid
Otro de los futbolistas top mundial que tiene hoy Argentina. Brilló en el Mundial pasado, cuando se ganó la titularidad en Qatar, y demostró que es un delantero hecho para partidos grandes. Viene de ser la gran estrella del Atlético semifinalista de la Champions y en la selección su presencia es indiscutible.
Lautaro Martínez | 28 años | Internazionale
Lautaro es un símbolo del ciclo Scaloni. Goleador desde el comienzo de esta era, quiere revancha después de un Mundial de Qatar en el que no marcó goles. En la Copa América 2024 sí fue figura y ahora, después de una temporada en la que sufrió algunas lesiones, intentará repetirlo.
EN LOS MÁRGENES
José López | 25 años | Palmeiras
Argentina necesita un delantero más y el jugador de Palmeiras hoy corre con ventaja para ganarse el puesto. No tiene otro atacante de estas características y Scaloni ya lo citó varias veces.
Santiago Castro | 21 años | Bologna
Ante la baja de Joaquín Panichelli por lesión, Castro es el que pelea también por un lugar como delantero suplente. Su ventaja es que ha demostrado calidad para jugar y marcar en el fútbol europeo y ya fue citado en diversas ocasiones por Scaloni.
Cuándo dará Scaloni la convocatoria de Argentina para el Mundial:
A diferencia de lo que sucede con otros seleccionados, Argentina no tiene una fecha y hora señalada para hacer oficial su convocatoria.
Está previsto que el anuncio lo haga el propio Scaloni, como sucedió antes de Qatar 2022. Lo hará entre el 25 y el 29 de mayo.
La predicción de la convocatoria de Argentina para el Mundial de 2026:
Arqueros: E. Martínez, Musso, Rulli
Defensores: Romero, Otamendi, Lisandro Martínez, Balerdi, Medina, Molina, Montiel, Taglifico, Acuña
Mediocampistas: Mac Allister, De Paul, Paredes, Palacios, Barco, E. Fernández, Paz, Almada, N. González, G. Simeone
Delanteros: Messi, Álvarez, Lautaro Martínez, J. López.