El técnico valoró la ambición que encuentra entre los jugadores de Selección Colombia a menos de tres meses del inicio del Mundial 2026.
Cuatro meses después se reencontró con el plantel que devolvió al país al máximo torneo futbolístico. Encontró las mismas ganas y mucha ilusión por superar el quinto puesto de Brasil 2014. Hay ideas claras y otras por definir, pero la base está.
“En cuánto al porcentaje de la preparación al Mundial es difícil porque el último partido lo jugamos hace cuatro meses como equipo nacional, la última etapa de concentración previo al Mundial que se va a hacer en mayo, ahí miraremos cómo va la preparación. Acá juntamos 26 jugadores con distintas actualidades, unos vienen de lesión, unos vienen de jugar mucho y otros poco, es difícil evaluar, el grupo es unido, los conceptos ya están asimilados. Este grupo tiene ganas de marcar historia y esto es lo más tranquilo que me deja" indicó.
Sobre el rival, enfatizó en su trabajo colectivo complementado por la experiencia de varios de sus jugadores.
"Croacia es uno de los mejores equipos del mundo, lo han demostrado en el último mundial, el técnico es grandioso, ha hecho un gran trabajo. Son un ejemplo de como un equipo tiene que jugar, como grupo, no individualmente. Respetamos y admiramos su trabajo", amplió.
Su explicación más detallada la tuvo con Sebastián Villa a quien tuvo en una prelista y que quedó afuera de la convocatoria definitiva. También reveló que tuvo en consideración al atacante Camilo Durán de cinco goles con Qarabag en UEFA Champions League y al mediocampista Pedro Bravo, quien alcanzó los octavos de final con Midtjylland en UEFA Europa League.
"Han salido a decir que a Sebastián Villa lo cité y después lo bajé. La FIFA te obliga a 15 días antes de que empiece la fecha FIFA, bloquear al jugador. Bloquear al jugador es una citación formal de que está citado en la Selección, pero eso se confirma dos o tres días antes, con la confirmación de la lista mía que ni siquiera, el administrativo de la Federación sabe quiénes están y quienes no.
Como es muy cercana la decisión mía de citar esos 26 jugadores, a lo mejor hay 50 0 60, hacer esto 15 días antes es para que el club lo tenga que liberar obligatoriamente, es un protocolo de FIFA y se hace con todos. Hablé con Sebastián Villa, pienso que tiene posibilidades en el espectro de la Selección por el rendimiento deportivo, le dije: ‘Te voy a bloquear, pero no quiere decir que te va a llevar’ esa fue la conversación. Los administrativos me dijo no tiene visa. Se les mandó hacer la visa a Juan Camilo Durán y a Pedro Bravo, hicieron la visa americana pero ninguno de los dos está en la convocatoria final. Quiero aclarar porque todo se hace con los 55 jugadores que son bloqueados, los planes de vuelo, todo. A Sebastián lo llamé para decirle que no iba a ser convocado, me pareció un gesto bueno para que no se caiga y siga en el proceso que está en Independiente Rivadavia"