La Selección Argentina ya está clasificada al Mundial 2026 y debe cerrar las Eliminatorias Sudamericanas con los duelos ante Venezuela en el Estadio Monumental y frente a Ecuador en Quito. De cara a lo que viene, la pregunta que se impone es esta: ¿qué debe mejorar el equipo de Lionel Scaloni para retener la corona en la máxima cita del fútbol?
El director técnico argentino cuenta con una ventaja y es la prolongación de un gran nivel del equipo luego de Qatar 2022, que le permitió disputar 30 partidos: ganó 27, perdió 3 y empató 1.
Además, en esta etapa, Argentina consiguió hitos muy importantes como vencer por primera vez a Brasil en su país, volver a obtener un bicampeonato de América y golear a la Verdeamarela por 4 a 1 en Buenos Aires.
Sin embargo, Scaloni y su cuerpo técnico tiene claro que deben resolver 3 temas: ajustar como la defensa, el recambio generacional y la incógnita sobre Lionel Messi.
La defensa de Argentina, un punto a evaluar
La última línea aparece como la zona a mejorar. En los laterales, particularmente en la derecha, Nahuel Molina es titular indiscutido, pero su irregularidad en Atlético Madrid preocupa. Gonzalo Montiel aparece como una alternativa, aunque el defensor de River recién está encontrando mayor continuidad, luego de su paso por Europa. Apenas se suma a las opciones Juan Foyth, que actualmente juega en Villarreal y se desempeña como marcador central. Las variantes son acotadas para el puesto.
En la izquierda, Nicolás Tagliafico es confiable, aunque sin un recambio consolidado: Acuña bajó su nivel en River, pero las llegadas de Facundo Medina, Valentín Barco o Julio Soler parecen impulsar una puja por ese lugar.
Ya en la zaga central, la presencia de Cristian "Cuti" Romero es total. El problema es quién será su acompañante: Lisandro Martínez todavía debe recuperarse de su lesión y Nicolás Otamendi plantea un dilema: con 37 años, el DT deberá evaluar si está para ser titular o si apuesta por nombres más jóvenes como Leonardo Balerdi, quien sumó minutos en los últimos partidos de Argentina.
El recambio generacional en la Selección
La base campeona sigue vigente, pero el tiempo corre para todos. Tal como se observó, de a poco, post Mundial, se observaron nombres que tuvieron mayor presencia como Giuliano Simeone, Nicolás Paz y Valentín Carboni, quienes aparecen como jugadores de proyección, aunque todavía sin rodaje en la alta competencia.
Por otro, Argentina necesitará que Alejandro Garnacho, hoy en bajo nivel y buscando una salida de Manchester United, o Nicolás González puedan aportar el desequilibrio por las bandas, ya que la ausencia de Ángel Di María es un hecho. Otra promesa que puede aparecer es Franco Mastantuono, quien recientemente hizo su debut con la Selección y Real Madrid.
Hay parte de este recambio que empezó a gestarse dentro de los 26 que estuvieron en la última cita mundialista como es el caso de Thiago Almada que tuvo un rol preponderante en las últimas actuaciones. Marcó un gol en la victoria ante Uruguay en Montevideo, jugó un gran partido en la goleada ante Brasil en Buenos Aires y también marcó el empate en el último enfrentamiento ante Colombia.
Rodrigo De Paul o Leandro Paredes, que cambiaron de clubes recientemente, abren otros interrogantes. En sus casos, el recambio no es tan claro.
La gran duda: Lionel Messi
El capitán es el signo de interrogación más grande en Argentina. Ya con 38 años, el delantero de Inter Miami definirá a inicios de 2026 si se siente en condiciones físicas de estar en el Mundial.
La Selección ya demostró que puede competir sin él, pero tenerlo sigue siendo un diferencial muy importante. Lionel Messi ya estuvo ausente por lesión en la doble fecha con Uruguay y Brasil en la que el combinado argentino pudo resolverlo sin inconveniente y desplegando un gran nivel.
Además, por primera vez en su historia con la celeste y blanca, el rosarino salió en el duelo con Colombia, cuando Argentina caía 0-1. El el propio Messi explicó el cambio en su momento: "Se fue dando, al final estaba un poco cansado, y se dio así. Seguramente no sea la última vez que empiece a salir durante los partidos, pero me sentí muy bien. Fue un partido difícil de jugar, muy físico, muy duro, pero me sentí bien".
Es así que la presencia del máximo goleador de Argentina va a ser una decisión personal y que se encuentre en óptimas condiciones físicas.
Los rivales europeos y el desenlace de los partidos
Uno de los aspectos que dará que hablar será el poco roce que tuvo con selecciones del Viejo Continente, tal como sucedió en la antesala de Qatar. Pero, no de medir inconvenientes, Argentina disputará la Finalissima ante España en marzo de 2026 y, quizás, será la prueba más importante de cara a la defensa del título.
Con ello puede surgir una incógnita y es de qué manera el equipo de Scaloni afrontará y resolverá estos duelos. Cabe destacar que la albiceleste no disputó amistosos con europeos desde la obtención del último Mundial y si bien tuvo grandes actuaciones en las que pudo resolver en los 90 minutos como ante Polonia y Croacia, también tuvo inconveniente en el tramo final ante Países Bajos y la recordada final con Francia que terminó con alegría para los argentinos.
Si bien en los últimos 30 duelos no sufrió el mismo contexto, la proximidad con rivales de esa calibre, puede abrir la puerta a estar atento a estos detalles.
Argentina: un equipo que sigue soñando
La Selección Argentina llegará fuerte Mundial 2026, con funcionamiento aceitado y un plantel consolidado.
Sin embargo, para defender la corona deberá ajustar piezas en la defensa, encontrar las piezas pare el recambio generacional y nuevas soluciones ofensivas.
La incógnita Messi suma expectativa, pero también confianza: con él o sin él, la Argentina de Scaloni quiere más y se prepara para otro desafío histórico en 2026.