Simmons es el primer tackle defensivo en la era moderna del draft que es traspasado a cambio de múltiples selecciones de primera ronda.

CHICAGO — Los Chicago Bears realizaron un movimiento de gran impacto el jueves para reforzar su línea defensiva, al adquirir al tackle defensivo —seleccionado para el equipo All-Pro— Jeffery Simmons, proveniente de los Tennessee Titans.

Los Titans (1-6) recibirán de los Bears (5-2) selecciones de primera ronda de los años 2027 y 2028, además de una selección de cuarta ronda de 2027, a cambio de Simmons y una selección de quinta ronda de 2028.

Según ESPN Research, Simmons es el primer tackle defensivo en la era moderna del draft (desde 1967) que es traspasado a cambio de múltiples selecciones de primera ronda.

El gerente general de los Titans, Mike Borgonzi, declaró el jueves que no tenía intención alguna de traspasar a Simmons, hasta que recibió una llamada el miércoles por la noche de Ryan Poles, gerente general de los Bears, con quien trabajó durante su etapa en los Kansas City Chiefs. Esta oferta fue la primera que llevó a Borgonzi a considerar la posibilidad de dejar salir a Simmons.

“En ningún momento, desde que estoy aquí, intentamos traspasar a Jeffery Simmons”, afirmó Borgonzi. “He recibido muchas llamadas preguntando por Jeff desde que llegué, pero nunca se me pasó por la cabeza. Anoche recibí una llamada de alguien a quien conozco desde hace tiempo, Ryan Poles... Analizamos la compensación y era demasiado buena como para dejarla pasar”.

Borgonzi comentó que habló sobre el traspaso con el entrenador de los Titans, Robert Saleh, el miércoles por la noche, y ambos coincidieron en que era una buena decisión.

“Les dije a nuestros jugadores: cuando no logras cerrar los partidos y te encuentras con un registro de 1-6, otros equipos empiezan a tantear el terreno”, aseguró Saleh el jueves. “Al final, un equipo lanzó un anzuelo lo suficientemente grande como para que, creo, ninguno de nosotros pudiera decir que no”.

Simmons, de 29 años, ha desarrollado toda su carrera en la NFL con los Titans, tras ser seleccionado en la primera ronda del draft de 2019. A lo largo de ocho temporadas, Simmons ha acumulado 46.5 capturas, 72 derribos para pérdida de yardas y 96 golpes al quarterback. La temporada pasada fue seleccionado para el primer equipo All-Pro, tras registrar 11 capturas, la mejor cifra de su carrera.

En septiembre, Simmons fue elegido capitán de los Titans por sexta temporada consecutiva. En los siete partidos disputados esta temporada, lidera al equipo con cuatro capturas, seis tackleadas para pérdida de yardas y cuatro pases defendidos.

“Hay pocas personas como Jeff Simmons. Estaremos siempre agradecidos por todo lo que ha aportado a este equipo y a esta ciudad. Su imponente presencia en el campo solo era superada por su labor fuera de él. Le dio a Nashville mucho más que fútbol americano. La fundación Give 'Em A Reason ha transformado vidas tanto en el centro de Tennessee como en Misisipi, y no me cabe duda de que seguirá haciéndolo allá donde él vaya. Jeff, gracias: por tu forma de jugar, por tu liderazgo y por cómo representaste a nuestro equipo”, declaró Amy Adams Strunk, propietaria mayoritaria de los Titans, en un comunicado.

Su incorporación refuerza de inmediato la línea defensiva de los Bears, que ha tenido dificultades para generar presión desde el frente desde la llegada de Dennis Allen como coordinador defensivo en 2025.

La presión al pasador estándar de los Bears (con cuatro o menos jugadores presionando) ha generado una tasa de presión del 25% en las últimas dos temporadas; se trata de la cuarta cifra más baja de toda la liga en ese periodo, solo por detrás de los San Francisco 49ers (22%), los Carolina Panthers (23%) y Las vegas Raiders (25%).

Esta temporada, la defensa de Chicago ocupa el puesto 23 en cuanto a la tasa de éxito de sus defensores interiores al presionar al pasador (13%, según ESPN Analytics/NFL Next Gen Stats). Simmons, por su parte, registra una tasa de éxito del 27% como tackle defensivo, la más alta de toda la NFL en 2026.

La salida de Simmons —quien participó en el 86.6% de las jugadas defensivas— deja un vacío considerable en el interior de la defensa de Tennessee. Los Titans recurrirán a una rotación encabezada por los veteranos Solomon Thomas y John Franklin-Myers para ocupar la posición de tackle defensivo en su lugar.

Podría decirse que este es el traspaso más agresivo realizado por Poles durante su etapa como gerente general de los Bears. Si bien Poles cambió notablemente el rumbo de la franquicia en 2023 al enviar la primera selección global a Carolina a cambio del receptor abierto DJ Moore y cuatro selecciones del draft —una de las cuales se utilizó para elegir al mariscal de campo Caleb Williams en lo más alto del draft de 2024—, el gerente general nunca antes había traspasado múltiples selecciones de primera ronda.

Antes del inicio de la temporada, los Titans y Simmons acordaron una extensión de contrato de tres años por 105.8 millones de dólares (incluidos 100 millones garantizados), lo que lo vincula con el equipo hasta la temporada 2030. Sin embargo, tras un difícil comienzo de 1-6 para Tennessee, el nombre de Simmons empezó a surgir en conversaciones sobre posibles traspasos antes de la fecha límite del 10 de noviembre.

El miércoles, Simmons comentó a los periodistas que no tenía indicios de que pudiera cambiar de equipo próximamente.

“Cada día, al despertar, mi objetivo es estar presente donde me encuentro”, afirmó Simmons. “Nunca miro más allá; simplemente trato de vivir el momento, día a día. No me preocupo por cosas que no puedo controlar. Ese tipo de situaciones, que a menudo provienen de los aficionados o de los medios externos, solo sirven como distracción. No he recibido noticias de mi agente ni de la organización. Hasta donde sé, voy a seguir aquí”.

Ahora, Simmons se reencontrará con el ala defensiva de los Bears, Montez Sweat, con quien compartió equipo durante su etapa universitaria en Mississippi State.

Meses después de que Chicago optara por reforzar otras posiciones en su defensa durante la agencia libre (incorporando al safety Coby Bryant y al linebacker Devin Bush) y de haber sumado a un solo jugador de la línea defensiva a través del draft (el tackle defensivo Jordan van den Berg, seleccionado en la sexta ronda), los Bears han realizado una incorporación —la de Simmons— que transforma tanto a la defensa como a la propia franquicia; un movimiento que el entrenador Ben Johnson ya había sugerido como una posibilidad antes de la fecha límite de traspasos.

“Están pasando muchas cosas”, comentó Johnson el miércoles. “Eso es, sin duda, terreno de Ryan. Aun así, mantenemos un diálogo constante sobre lo que necesita el equipo y cómo podemos generar un impacto, no solo este año, sino también de cara al futuro. Él está explorando todas las opciones posibles para mejorar este equipo, tal como lo ha hecho desde que llegué a la organización. Confío plenamente en nuestro proceso; ya veremos qué sucede, nunca se sabe”.

Turron Davenport, de ESPN, contribuyó a la elaboración de este informe.