Watson compite con Shedeur Sanders por la titularidad en Cleveland
CHICAGO -- Los Cleveland Browns perdieron su partido inaugural de pretemporada contra los Chicago Bears el sábado, pero el entrenador Todd Monken quedó satisfecho con el desempeño del mariscal de campo Deshaun Watson en su primer partido desde la temporada 2024.
Deshaun Watson, quien compite con Shedeur Sanders por ser el mariscal de campo titular de Cleveland, inició el primer partido de pretemporada junto a la ofensiva proyectada de los Browns y jugó la primera mitad. Completó 11 de 15 pases para 126 yardas y lideró dos series ofensivas que terminaron en puntos; fueron las únicas anotaciones de Cleveland en la derrota por 34-10.
"Fue fantástico", subrayó Monken, entrenador en jefe en su primer año. "Fue genial verlo jugar. Entiendo perfectamente la frustración de los aficionados y la suya. Pero el hecho de que haya regresado y trabajado como lo hizo habla muy bien de él. Además, salió al campo y se divirtió hoy. Eso es genial. Y creo que realmente rindió a un alto nivel. Ciertamente no queremos gastar tiempos fuera innecesarios. Y desde luego no podemos permitirnos penalizaciones por demora de juego, ¿de acuerdo? Pero fue divertido verlo jugar, ver cómo damos el siguiente paso y comprobar en qué punto nos encontramos".
Este partido de exhibición marcó el regreso de Watson a la acción tras romperse el tendón de Aquiles derecho en octubre de 2024. Watson, cuya participación se ha limitado a 19 partidos debido a suspensiones y lesiones desde su traspaso a los Browns en marzo de 2022, se perdió la temporada 2025 tras someterse a una segunda cirugía en el tendón de Aquiles en enero de 2025. La primera posesión de los Browns terminó rápidamente en un "tres y fuera" tras tres acarreos de Quinshon Judkins. En la segunda serie, Watson completó sus primeros cuatro intentos, pero el ala cerrada Harold Fannin Jr. dejó caer el quinto pase, el cual habría significado un primer down. Cleveland se puso en ventaja 3-0 gracias a un gol de campo de 50 yardas del pateador Andre Szmyt.
En la siguiente posesión, Watson lideró una serie ofensiva de 10 jugadas y 86 yardas que culminó con un acarreo para anotación de 14 yardas del receptor abierto novato KC Concepcion. Watson perdió el balón en su cuarta serie ofensiva tras sufrir una captura en el que le arrebataron el ovoide en una situación de cuarta oportunidad y dos yardas por avanzar; los Bears recuperaron el balón. Sus dos últimas posesiones terminaron en despejes.
"No creo que haya nada que me haga dudar de mí mismo", dijo Watson. "Por eso trabajé duro estos dos últimos años para volver a ese nivel. Tuve algunos desafíos con lesiones y una suspensión, y ahora puedo aprovechar una temporada baja completa y seguir trabajando para recuperar mi nivel, aunque tome tiempo. Pero, al mismo tiempo, no dudo en absoluto de mi capacidad para jugar a un alto nivel".
Sanders comenzó el tercer cuarto y jugó tres series hasta entrado el cuarto episodio, completando 6 de 11 pases para 79 yardas y una intercepción. Sus dos primeros pases completos generaron ganancias significativas en su serie inicial, pero lanzó un pase demasiado largo al receptor abierto Malachi Corley que resultó en la intercepción durante su tercera y última serie. Dillon Gabriel jugó el resto del partido, completando 5 de 8 pases para 23 yardas y una intercepción.
"Obviamente, perder el balón y todo eso no es bueno; no duras mucho tiempo en la liga si haces eso", dijo Sanders. "Pero mientras mis ojos, mis pies y todo lo demás estuvieran en el lugar correcto y pudiera ejecutar la jugada, son cosas que pueden pasar. Así que me quedo con lo positivo. Estoy vivo, respiro. Puedo estar aquí hablando con ustedes. Así que no puedo estar tan desanimado".
Los Browns realizarán entrenamientos conjuntos con los Bills el jueves, y Monken dijo que Watson y Sanders se repartirán las repeticiones con el primer equipo contra Buffalo. Sanders será el titular en el segundo partido de pretemporada contra los Bills, que se jugará en casa el próximo sábado, y disputará la primera mitad. Watson jugará en el tercer cuarto y Gabriel en el cuarto, señaló Monken.
"Ambos perdieron el balón", dijo Monken refiriéndose a Watson y Sanders. "Hubo un balón suelto, pero quedé muy satisfecho con el desempeño de nuestros mariscales de campo. Quizás no dé esa impresión; perder el balón tres veces nunca es lo ideal. Sin embargo, tuve la sensación de que seremos capaces de lanzar el balón con eficacia; ciertamente, debemos mejorar la dirección técnica en cuanto al juego terrestre, las protecciones y las jugadas de engaño de pase. Seguiremos mejorando en todos los aspectos de nuestro juego, pero quedé contento con nuestros mariscales".