El jugador reclutado en el draft del 2011 falleció a los 36 años, durante su carrera también jugó para Raiders y Cowboys
SANTA CLARA -- El ex liniero defensivo de la NFL, Aldon Smith, falleció este sábado en el área de la Bahía. Tenía 36 años.
Aldon Smith jugó seis temporadas en la NFL con los San Francisco 49ers, Oakland Raiders y Dallas Cowboys. Los 49ers lo reclutaron originalmente con la séptima selección global del Draft 2011.
El equipo confirmó el fallecimiento de Aldon Smith este sábado por la tarde. No se ha revelado la causa de la muerte.
"Estamos devastados por el repentino y trágico fallecimiento de Aldon Smith", declararon los 49ers en un comunicado. "El innegable talento de Aldon y su dominio absoluto en el campo se hicieron evidentes desde el momento en que se unió a nuestra organización, habiendo registrado una de las mejores temporadas de novato que se hayan visto en la National Football League. Más allá de su excelencia como jugador, Aldon será recordado por su contagiosa sonrisa que iluminaba cualquier lugar al que llegaba. Toda nuestra organización envía sus más sentidas condolencias a la familia Smith y a todos los que conocieron y amaron a Aldon".
Considerado en su momento uno de los mejores jóvenes talentos de la liga, la carrera de Aldon Smith, marcada por múltiples incidentes, terminó en el 2020 tras una sola temporada con los Cowboys.
Como novato, Aldon Smith irrumpió con fuerza, logrando 14 capturas y 27 golpes al mariscal de campo, lo que le valió el segundo puesto en la votación al Novato Defensivo del Año. En el 2012, tuvo su mejor temporada en la NFL, con 19.5 capturas y 29 golpes al mariscal de campo, lo que le valió ser seleccionado para el Pro Bowl y el equipo All-Pro. Esas 19.5 capturas siguen siendo un récord de la franquicia en una sola temporada.
El rápido ascenso de Aldon Smith al estrellato de la NFL se vio frenado por una serie de problemas extradeportivos, incluyendo 10 arrestos en nueve años. Esto incluyó un arresto por sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol en Miami en el 2012, otro por el mismo cargo en San José en el 2013, donde estrelló su auto contra un árbol, y un arresto por tres delitos graves de posesión de armas de asalto ilegales en octubre de 2013.
La NFL suspendió a Aldon Smith por nueve partidos en el 2014 por violar las políticas de conducta personal y abuso de sustancias de la liga. El 7 de agosto de 2015, los 49ers lo cortaron tras un tercer arresto relacionado con conducir bajo los efectos del alcohol. Su corte se produjo un día después de haber sido arrestado por cargos de atropellar a un peatón y fugarse, conducir bajo los efectos del alcohol y vandalismo.
Aldon Smith firmó con los Raiders en septiembre del 2015, pero la liga lo suspendió por un año en noviembre de ese año por violar nuevamente su política de abuso de sustancias.
En medio de suspensiones que lo mantuvieron alejado del fútbol americano del 2016 al 2019, Aldon Smith participó en nueve partidos con los Raiders en 2015 y fue readmitido condicionalmente por la NFL en mayo de 2020. Jugó 16 partidos con los Cowboys en 2020. Consiguió 3.5 capturas con los Raiders y cinco con los Cowboys, la última contra los Philadelphia Eagles el 1° de noviembre de 2020.
Aldon Smith intentó un último regreso con los Seattle Seahawks en el 2021, pero fue arrestado por agresión en segundo grado en Louisiana poco después de firmar con el equipo. Los Seahawks lo cortaron el 11 de agosto de 2021 por lo que una fuente describió a Brady Henderson de ESPN como un "asunto extradeportivo".
En el podcast "I Am Athlete" en el 2023, Aldon Smith anunció su retiro del deporte, diciendo: "He terminado con el fútbol americano".
En el 2024, Aldon Smith intentó convertir sus propias dificultades en un método para ayudar a jóvenes atletas a adaptarse a las presiones y los obstáculos de un trabajo de tan alto perfil. Inició un proyecto llamado "I.M. Loading", donde I.M. significa "Movimiento Inteligente". El objetivo era ofrecer mentoría y entrenamiento para la recuperación a quienes habían enfrentado desafíos similares en la vida. Durante esa temporada baja, también fue mentor de los novatos de los Jacksonville Jaguars y Las Vegas Raiders.
En junio de 2024, durante su participación en el podcast "All Facts, No Breaks" de Keyshawn Johnson, Aldon Smith le comentó que esperaba que su experiencia sirviera de advertencia para los jóvenes jugadores que intentaban abrirse camino en el deporte.
"Estoy agradecido por mi trayectoria hasta ahora, por el lugar donde me encuentro ahora", señaló Aldon Smith a Johnson. "Mi plan, la forma en que quiero interactuar con el mundo en el que vivo y con la gente que conozco, no creo que hubiera sido posible sin la experiencia que he tenido hasta ahora".
Aldon Smith, quien nació el 25 de septiembre de 1989 en Kansas City, Missouri, jugó a nivel colegial en Missouri.