El quarterback veterano disputará su décimo primera temporada convertido en un referente del vestidor en Dallas
FRISCO -- En camino a su undécima temporada con los Dallas Cowboys, Dak Prescott se erige como el jugador con más antigüedad en la plantilla el equipo. Ha pasado de ser una selección poco conocida de cuarta ronda en el draft del 2016 a convertirse en un referente del vestuario en el 2026, y ahora, el quarterback franquicia de los Cowboys está a punto de cumplir 33 años a pocos días del inicio del campamento de entrenamiento el próximo mes.
"A veces parece que fue ayer", declaró Dak Prescott, "y luego veo videos o jugadas de aquella época, y me miro y me doy cuenta de que incluso mi apariencia o mi forma de jugar ahora parecen de hace muchísimo tiempo".
A pesar de la perspectiva que ha adquirido, Dak Prescott no ha perdido la pasión. En un momento dado, durante los ejercicios de estiramiento del equipo, baila al ritmo de la música junto con algunos compañeros. En otras ocasiones, puede hablar sobre un ajuste que falló con un ala cerrada o provocar a un compañero defensivo después de completar un pase, incluso si se trata solo de una actividad voluntaria organizada por el equipo en la segunda semana de junio.
A pesar del tiempo dedicado a estas tareas en su carrera, Dak Prescott jamás pensaría en faltar un día al trabajo. Esta temporada baja, su atención está en mejorar su juego de pies y su enfoque ofensivo general está en perfeccionar el trabajo en la zona roja.
"Creo firmemente que o mejoras o empeoras", sentenció Dak Prescott. "Cuando entro por estas puertas, intento ser muy intencional en todo lo que hago. Obviamente, estando tan avanzados, liderando a los demás y asegurándome de que entiendan lo valiosas que son estas repeticiones, lo valioso que es estar juntos en esta época del año, invirtiendo en nosotros mismos, invirtiendo en nuestra hermandad y en la cultura que estamos tratando de construir. Esta es la época del año en la que más tiempo pasaremos juntos fuera de las instalaciones".
Caleb Downs, la primera selección de la primera ronda del draft de este año, tenía 12 años cuando Dak Prescott era novato.
La diferencia de edad podría ser considerable, pero Dak Prescott y Downs jugaron al golf juntos recientemente. Fue una oportunidad para que el novato y el veterano se conocieran mejor, y el juego de Downs impresionó al quarterback.
"Es bastante bueno, me impresionó", dijo Dak Prescott.
No tuvo problemas en admitir que Downs le ganó.
"Por un par de golpes", dijo Downs.
Pero entre el juego, Downs se aseguró de hablar de fútbol americano. Teniendo en cuenta cómo tendrá que enfrentarse a los alas cerradas, él y Dak Prescott hablaron sobre lo que le gusta cuando mira a su ala cerrada, Jake Ferguson.
"Es bueno para mí estar cerca de veteranos como él, que tienen mucha experiencia", expresó Downs.
El quarterback suplente Sam Howell dijo que creció viendo jugar a Dak Prescott. El tackle izquierdo Tyler Guyton bromeó diciendo que estaba en la escuela secundaria cuando Dak Prescott comenzó a jugar.
A veces, la brecha generacional entre los jugadores es demasiado grande para superarla, pero Dak Prescott no lo cree así.
"Estaba hablando con alguien fuera del edificio, un líder en su lugar de trabajo, y me comentaba sobre envejecer y relacionarse con otras personas", refirió Dak Prescott. "Le dije: 'Depende de nosotrossentirnos viejos' y Depende de nosotros relacionamos'. Podemos encontrar algo en común con cada una de estas personas, pero depende de nosotros acercarnos a ellas y entablar esas conversaciones. Si solo me dicen, '10 años, esto y aquello', sí, me siento viejo. Averigüen de dónde son, cuántos hermanos tienen, a qué se dedican sus padres. Siempre hay puntos en común y se pueden encontrar.
"Para mí, se trata simplemente de hacer eso, y eso me permite relacionarme con ellos y hacer que se sientan libres, cómodos, y que puedan contarme cualquier cosa".
Dak Prescott ya posee varios récords del equipo y puede añadir la mayor cantidad de pases de touchdown en la historia de los Cowboys con seis más. Tony Romo es el líder actual con 248.
Sabe que nada de eso importa tanto como ganar. Lo ha dicho cada año mientras intenta igualar lo que hicieron Roger Staubach y Troy Aikman al conseguir un Super Bowl.
No es el único quarterback de renombre que no tiene un campeonato, pero lleva más tiempo en esto que Josh Allen de los Buffalo Bills (ocho años), Lamar Jackson de los Baltimore Ravens (ocho) y Joe Burrow de los Cincinnati Bengals (seis). Burrow ha jugado en un Super Bowl. Allen y Jackson han jugado en Finales de Conferencia. Dak Prescott aún no ha superado la Ronda Divisional.
"Si juegas en esta posición, como ya he dicho... te juzgan por ganar el último partido", sentenció Dak Prescott. "Cualquier otra cosa, te mereces las críticas porque no has ganado ese partido. Si no tienes esa mentalidad y no es lo que te motiva, probablemente deberías buscar otro trabajo y otra posición. Creo que todos sentimos lo mismo y si sé que esos chicos son como yo, es una obsesión.
"Así que sí, se trata de asegurarte de darlo todo por este equipo y darles la oportunidad de lograrlo".