Philip Rivers jugó como mariscal de campo en NC State entre 2000 y 2003.

La junta directiva de los NC State Wolfpack formalizó un contrato de cinco años para que el exmariscal de campo de la NFL, Philip Rivers, asuma el cargo de entrenador en jefe del equipo de fútbol americano en su alma mater, anunció este viernes el director atlético Boo Corrigan.

"Me siento honrado y con mucha humildad de ser el próximo entrenador en jefe del equipo de fútbol americano de la Universidad Estatal de Carolina del Norte", dijo Rivers en un comunicado. "En muchos sentidos, siento que vuelvo a casa. Aquí es donde todo comenzó para mí, cuando era un joven de 18 años proveniente de Alabama; regresar ahora a este gran lugar como entrenador en jefe es algo que no puedo expresar con palabras".

Será presentado formalmente como entrenador en jefe el lunes.

Rivers, quien jugó como mariscal de campo en NC State entre 2000 y 2003, se encuentra en su sexta temporada como entrenador en la escuela secundaria St. Michael Catholic, en Fairhope, Alabama. Él desarrolló el programa desde cero y llevó a los Cardinals a las semifinales estatales en 2024 y 2025.

"Aquí lo di todo como jugador durante 51 partidos, y lo daré todo como entrenador", afirmó Rivers. "Es innegable que esto requerirá mucho trabajo duro, pero no le tememos al esfuerzo. Espero con ansias ponerme manos a la obra cada día, junto a un cuerpo técnico increíble y un grupo de jugadores dedicados a buscar la victoria incansablemente".

Fuentes informaron a ESPN que Rivers, de 44 años, comunicó a NC State su deseo de terminar la temporada actual en la escuela secundaria, la cual concluyó este viernes.

Desde las primeras etapas del proceso de búsqueda, Rivers surgió como el favorito para reemplazar a Dave Doeren, quien fue despedido el 24 de octubre. Otro exmariscal de campo de los Wolfpack y de la NFL, Russell Wilson, también estuvo en conversaciones para ocupar el puesto.

"Philip Rivers es un caso único y la persona indicada para guiar al programa de fútbol americano de NC State hacia su próxima etapa", aseguró Corrigan en un comunicado. "Sus logros como jugador, tanto a nivel universitario como profesional, hablan por sí mismos. Sin embargo, a lo largo de este proceso de búsqueda, lo que más me impresionó fue su excepcional capacidad de liderazgo, su carácter, su forma de conectar con las personas y su visión para este programa".

Durante su carrera, Rivers batió casi todos los récords de NC State y de la ACC, acumulando 13,484 yardas por pase y 95 touchdowns. Bajo la dirección de Chuck Amato, llevó a los Wolfpack a cuatro partidos de postemporada consecutivos, ganando tres de ellos. Amato falleció el mes pasado a los 80 años.

El hijo de Rivers, Gunner, se comprometió el 23 de febrero a jugar para NC State. Clasificado en el puesto 168 del “SC Next 300”, Gunner Rivers registró 10,847 yardas por pase y 119 touchdowns en St. Michael, antes de que su trayectoria en el fútbol americano de preparatoria terminara debido a una lesión de rodilla.

Philip Rivers jugó 17 temporadas en la NFL —todas, salvo una, con los Chargers— antes de retirarse tras la temporada 2020. El año pasado, salió de su retiro para ser titular en tres partidos con los Indianapolis Colts, después de que el titular Daniel Jones y el suplente Riley Leonard sufrieran lesiones.

En enero, Rivers fue entrevistado para el puesto de entrenador en jefe de los Buffalo Bills, pero posteriormente decidió retirarse del proceso de selección.

Para este informe se utilizó información de David Hale, de ESPN.