Conor McGregor ha perdido tres de sus últimos cuatro combates en UFC. Con todo y eso, sigue siendo la estrella más rentable en el mundo de las artes marciales mixtas. ¿Por qué?
El excampeón irlandés -que no pelea desde julio de 2021- no gana un pleito de título mundial desde 2016. Además, al único rival que venció durante ese lapso, fue a Donald 'Cowboy' Cerrone quien, no precisamente, atraviesa sus mejores días como peleador en la empresa.
Entonces, ¿cuáles son los motivos del que McGregor siga siendo relevante? ¿Por qué las principales figuras del peso ligero siguen retándolo públicamente?
Son varias las razones, pero iniciemos este análisis ubicándonos en la actualidad del otrora doble campeón en distintas divisiones, en ese entonces, el primero en la historia de UFC en ostentar dos cinturones al mismo tiempo.
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McGregor el peleador... Y empresario
Tras sucumbir vía sumisión en 2018 ante Khabib Nurmagomedov, 'The Notorious' superó a un ya de por sí pasado de su 'prime' Cowboy Cerrone, para luego caer en pleitos consecutivos contra Dustin Poirier.
Debido a que, en ese último combate frente al estadounidense, se quebró la tibia izquierda en el primer round -requiriendo cirugía- McGregor no ha podido retornar al octágono. Pero ya cada vez más cerca de recuperarse y recibir el alta médica, varios peleadores han mostrado interés en enfrentarlo.
Entre ellos, el campeón no coronado y contendiente número uno de las 155 libras, Charles Oliveira, así como también Michael Chandler y Justin Gaethje. También otros con el cual ya tiene historial, como el mismo Poirier y Nate Díaz, aunque quizás en 170 libras, donde tampoco descartemos a Jorge Masvidal.
¿Por qué? Sencillo... Dinero. Como bien dijo McGregor durante su primer evento principal de la empresa en 2014, él no llegó 'aquí' para formar parte... Llegó para apoderarse de todo. Y cuando hablamos de todo, hablamos de convertirse en el más grande personaje en la historia de MMA.
El irlandés, pese a tener récord de 22-6, sigue siendo el peleador que más dinero genera, fuera y dentro de la jaula.
Si bien cayó en la tercera pelea ante Poirier, el irlandés ingresó $33 millones según Forbes. Su pelea anterior contra el oriundo de Louisiana, en enero de 2021, le valieron otros $22 millones. Nadie, absolutamente nadie, genera eso en UFC. Mucho menos perdiendo.
McGregor fundó el destilador de whisky irlandés 'Proper No. Twelve' en 2018, y la marca ahora está disponible en ocho países, incluido Estados Unidos. ¿Saben por cuánto vendió su participación mayoritaria? Por un estimado de ¡$150 millones! en abril de 2021.
A las puertas, nuevamente, de una oportunidad de título
¿Se acuerdan cuando mencionamos al principio de esta nota que son varias las razones del por qué McGregor sigue siendo relevante? Las mencionamos en breve. Pero usted se cuestionará primero: ¿con derrotas consecutivas y a la puerta de otro cetro mundial? Sí, explicamos.
McGregor, otrora campeón en las 145 y 155 libras, habló de quizás subir permanentemente a las 170; realísticamente se le podría hacer difícil competir en peso ligero, donde por un fallo de peso, Oliveira, que encadena 11 triunfos seguidos, fue despojado del título.
Entonces, un regreso con victoria sobre cualquiera de los nombres de las 155, como el mismo Oliveira (1), Poirier (2), Gaethje (3) y/o Chandler (5), colocaría al irlandés otra vez en el panorama de campeonato. ¿Increíble no? Dana White debe estar salivando... Pero primera habrá que ver qué hace la empresa con Oliveira.
Islam Makhachev (4) podría enfrentar al brasileño por el título a continuación. Aunque también, en el panorama, está Beneil Dariush (6). De McGregor regresar, y vencer cualquiera de esos nombres, que nadie dude que volverá a disputar un título mundial.
Dicho eso, las razones del por qué sigue siendo relevante.
En primer lugar, la afición... Es el público el que sigue haciendo relevante a tipos como McGregor y su archirrival, Nate Díaz. Pero más allá de eso, es una combinación de otros factores.
Por ejemplo, mantenerse activo en las redes sociales. Ya sea de buena o mala manera. Para mal de McGregor, sus insultos a la familia de Poirier, los pagó en el octágono. Y las amenazas a Khabib, terminó rindiendo cuentas.
Más que su 'fight game', es su 'aura' lo que los sigue manteniendo importantes. Ya sea para verlos prevalecer o perder. Todos los quieren ver.
McGregor, igualmente, es un genio del micrófono y mago del marketing.
Su 'stock' ha bajado, sí, al igual que el de su colega de profesión, Nate. Pero nadie puede hacer lo que ellos hacen: retornar, en sus términos, y llenar cualquier coliseo.
Y lo grande de McGregor, es que también lo pueden hacer sobre el ring de boxeo, tal y como realizó en 2017 frente a Floyd Mayweather.
McGregor no es el GOAT de UFC, pero sí el más importante de todos. Y el que el sigue, ni siquiera está cerca. Lo lleva siendo desde que puso a dormir a José Aldo en 2015.