Los Sacramento Kings probaron la vida como contendientes de playoffs durante los juegos de cabeza de serie en la burbuja de la NBA. Pero el resultado final es que los Kings entran en la temporada baja con una sequía de playoffs de 14 años y contando.
El viernes, Vlade Divac renunció como gerente general de los Kings y dio paso a que Joe Dumars asumiera el cargo de jefe interino de operaciones de baloncesto.
Con un equipo joven que ha vivido al margen de la carrera por los playoffs durante dos años, Sacramento parece estar listo para hacer algo de ruido en la Conferencia Oeste bajo una nueva dirección.
Aquí están las otras grandes decisiones que determinarán hasta dónde pueden subir los Kings.
Nota: Las finanzas aquí se basan en el tope salarial y la tenencia de impuestos de lujo en los niveles 2019-20, como se esperaba.
¿Qué sigue para…?
La agencia libre restringida de Bogdan Bogdanovic
Aunque fue seleccionado en la primera ronda, Bogdanovic ingresa a la agencia libre un año antes que un jugador firmado con un contrato de cuatro años a escala de novato.
La peculiaridad de las reglas de la CBA permite que un equipo y un jugador negocien un contrato a escala de no novato tres años después de que ese jugador fuera seleccionado. En este caso, Bogdanovic firmó un contrato de tres años y $27 millones en 2017, tres años después de que Phoenix lo seleccionara en la primera ronda.
Por supuesto, desde otra perspectiva, está ingresando a la agencia libre seis años después de ser seleccionado. La agencia libre de Bogdanovic es especialmente inusual porque es cinco años mayor que la mayoría de los agentes libres restringidos y tiene un cuerpo de trabajo más consistente de sus tres años en Sacramento y jugando internacionalmente antes.
Sacramento o un equipo con espacio en el tope salarial contratarían a un jugador establecido en el mejor momento de su carrera.
Bogdanovic ya dejó pasar un salario inicial de $11.4 millones en el primer año. Tendrá la oferta de calificación por un año y $10.6 millones a la que recurrir si los Kings eligen jugar duro y un equipo con espacio en el tope salarial no intervenga.
A diferencia de la temporada regular, cuando Sacramento se limitó a ofrecer no más de una extensión de $50 millones por cuatro años, el equipo puede llegar hasta cinco años y el 25% del tope en el primer año. La pregunta sigue siendo si Sacramento tomará un enfoque agresivo el 18 de octubre o dejará que el guardia busque una oferta de otro equipo.
Atlanta, Charlotte, Detroit, Miami, New York y posiblemente Phoenix tendrán espacio en el tope salarial. Un contrato que beneficiará a ambas partes está en el rango de cuatro años por un total de $64 millones. El tope de $16 millones por año le daría a Bogdanovic un aumento de $7 millones por año de su contrato anterior y permitiría a los Kings tener suficiente flexibilidad financiera para construir la lista, permanecer bajo el impuesto de lujo y aún trabajar en una posible extensión para De Aaron Fox.
La extensión de novato de De'Aaron Fox
El salario de 24.9 millones de dólares en el primer año de la extensión de su compañero Buddy Hield marcó el listón cuando se trata de Fox. Como mínimo, un nuevo contrato para el base armador debería comenzar en $25 millones.
Pero Fox y su agente, Chris Gaston, no deberían usar el contrato de Hield como medida, sino el contrato máximo de cinco años y $166 millones que Jamal Murray firmó con los Denver Nuggets en julio pasado. El contrato también tenía un lenguaje All-NBA que vería aumentar la compensación total.
A modo de comparación, clasificamos a Fox en el puesto 15 en nuestra clasificación más reciente de 25 sub-25, mientras que Murray estaba empatado en el puesto 18. Los Kings podrían señalar que Murray ha llevado a los Nuggets a apariciones consecutivas en los playoffs, pero claramente Denver ha tenido un mejor roster en torno a su joven armador, así como más estabilidad como entrenador en los últimos tres años.
Fox ocupa el tercer lugar entre los escoltas en puntos en la pintura (detrás de Ben Simmons y Luka Doncic) y ha disparado 54% en intentos de tiros de campo de 2 puntos.
Esperar para fichar a su joven y emocionante base para preservar la flexibilidad del tope salarial para 2021 en realidad haría poco por los Kings financieramente y menos aún desde una perspectiva de relaciones públicas. Debido a que Fox fue seleccionado entre los cinco primeros del draft, tiene un límite máximo de $24.3 millones, solo $ 5.2 millones menos que un salario proyectado de $29.5 millones.
Incluso con Fox en un contrato máximo y el tope máximo de Bogdanovic en $16 millones, se proyecta que los Kings tengan más de $35 millones en espacio de tope salarial en 2021. Y jugar duro podría convertirse en una pesadilla de relaciones públicas, especialmente con un jugador que quiere estar en Sacramento.
"Quiero estar aquí", dijo Fox a los medios antes del reinicio de la temporada. "Obviamente, quiero ganar, pero quiero hacerlo aquí. ¿Han pasado, cuánto, 13, 14 años desde la última vez que los Kings llegaron a los playoffs? Quiero ser parte del primero.
"Obviamente, todos queremos ganar. Hay algunas cosas en las que sabemos que debemos trabajar como equipo, y estoy aquí para eso. Quiero poder llegar a los playoffs con este equipo y, con suerte, cuando sea un veterano en esta liga, podré ser un contendiente (al campeonato)”.
Las negociaciones de Hield se estancaron durante más de cuatro meses y no se finalizaron hasta la última hora. En este caso, se espera que Sacramento tenga solo una ventana de seis semanas (del 18 de octubre al 30 de noviembre) para cerrar un trato.
Desglose de la capacidad salarial
A pesar de solo $ 89 millones en contratos garantizados, Sacramento está por encima del límite salarial proyectado de $ 109.1 millones.
Los Kings tienen $ 28 millones atados en el contrato no garantizado de Nemanja Bjelica, la agencia libre de Bogdan Bogdanovic y su selección de primera ronda.
El espacio máximo que Sacramento podría tener es de $12 millones, pero a costa de Bjelica y Bogdanovic. Espere que los Kings tengan las excepciones de nivel medio de $9.3 millones y $3.6 millones bianuales.
Recursos disponibles para construir el roster
El draft: selección de lotería y tres selecciones de segunda ronda (números 36, 40 y 52)
Sus agentes libres: Bogdan Bogdanovic, Harry Giles y Kent Bazemore
$9.3 millones de nivel medio y $3.6 millones de excepciones bianuales
$5.6 millones para recibir o enviar en un intercambio
Fechas para estar pendientes
Los Kings probablemente garantizarán el contrato de $7.15 millones del ala-pívot titular Nemanja Bjelica. Renunciar a Bjelica no le daría flexibilidad a Sacramento para firmar un jugador de reemplazo. Su contrato no tiene protección salarial y estará garantizado una vez que la ventana de exención se cierre a las 5 p.m. ET el 17 de octubre.
Espere que Jabari Parker opte por su contrato de $6.5 millones para el 17 de octubre. Después de promediar 15 puntos en 32 juegos en Atlanta, Parker se perdió 22 juegos por una lesión en el hombro derecho y solo ha aparecido en un juego con los Kings. Dado que tan pocos equipos tendrán espacio en el tope salarial, el mercado para Parker se proyectaría más cerca de los $5 millones.
Los Kings ofrecerán a Bogdan Bogdanovic una oferta calificada de $10.6 millones antes del 17 de octubre, lo que convertirá al base en un agente libre restringido, lo que permitirá a Sacramento igualar una hoja de oferta.
Restricciones
Los Kings probablemente lamentarán la decisión de rechazar la opción de equipo de cuarto año por Harry Giles. Debido a que la opción fue rechazada, los Kings están restringidos a pagarle a Giles no más de $3.97 millones, la cantidad de su salario en 2020-21 si se hubiera ejercido la opción.
Giles se perdió toda su temporada de novato rehabilitando ambas rodillas y se perdió ocho partidos esta temporada por un dolor en la rodilla. Pero desde el 1 de febrero, Giles ha promediado 22 minutos, 11.5 puntos, 6.8 rebotes y 1.3 asistencias y ha mostrado potencial como uno de los mejores pasadores.
Giles podría firmar un contrato de un año por $3.97 millones en octubre con los Kings y restaurar todos los derechos de Bird en el verano de 2021. El mercado para los jugadores de 22 años estaría en el rango de $5-6 millones por año.
Debido a que el contrato de Bjelica no está garantizado, su salario saliente cuenta como $0 en un intercambio. Si los Kings modifican su contrato antes de la fecha de garantía del 17 de octubre o una vez que pase esa fecha, el contrato contaría como $7.15 millones en un intercambio.
Buddy Hield tiene una restricción que se levantará el 19 de octubre. Hasta entonces, para fines comerciales, Hield cuenta como $19.7 millones como salario entrante para un equipo que lo adquiere y $4.9 millones como salario saliente.
Candidatos para una extensión
Los Kings tienen dos jugadores elegibles para extensiones: Fox y Bjelica.
Si bien hay una fecha límite del 30 de noviembre para un nuevo contrato de Fox, Sacramento tiene hasta el 30 de junio de 2021 para extender Bjelica. El delantero de 31 años puede extenderse por cuatro temporadas adicionales y hasta $ 54 millones en total.
A pesar de los importantes aumentos salariales en el horizonte para Fox y Bogdanovic, los Kings tienen la flexibilidad financiera para pagar un contrato con Bjelica en 2021 que comenzaría en $10 millones.