El intento de Katherine Legge de convertirse en la primera mujer en completar "El Doblete" terminó cuando sufrió un accidente en la Indy 500.

CONCORD, Carolina del Norte -- Katherine Legge tenía una sola cosa en mente mientras la noche del domingo daba paso a la madrugada del lunes en el Charlotte Motor Speedway: conseguir un sueño muy necesario.

"Lo mejor será cuando finalmente pueda acostarme, porque estoy agotadísima", comentó Legge.

El intento de Legge de convertirse en la primera mujer en completar "El Doblete" —recorrer 1,100 millas distribuidas en dos pistas en un mismo día— terminó abruptamente el domingo, cuando sufrió un accidente que la dejó fuera de las 500 Millas de Indianápolis.

Voló a Carolina del Norte, donde terminó en el 31.er puesto en la Coca-Cola 600, a 12 vueltas del líder, tras perder un neumático a mitad de la carrera.

Legge afirmó que ahora es momento de reagruparse tras lo que calificó como "una calamidad de errores".

La piloto inglesa completó apenas 17 de las 200 vueltas programadas en el icónico óvalo de 2.5 millas del Indianapolis Motor Speedway antes de chocar contra el auto de Ryan Hunter-Reay, incidente que dejó a ambos vehículos fuera de la carrera. Hunter-Reay comenzó a trompear en la segunda curva y frenó bruscamente para evitar estrellar su auto contra el muro; Legge, que venía detrás, viró hacia el interior de la pista para intentar esquivar al ganador de las Indy 500 de 2013. Sin embargo, mientras salía humo de los frenos de ambos autos, el vehículo de Legge impactó contra el muro interior.

"Estoy bien; lo que siento, más que nada, es una profunda frustración", declaró tras ser examinada y dada de alta en el centro médico situado en el interior del circuito. "Ryan trompeó justo delante de mí; creo que estuvo luchando con el control de su auto durante un instante. Yo venía tranquila, intentando ahorrar combustible, cuando él trompeó hacia la parte baja de la pista y luego empezó a subir hacia la parte alta; intenté pasar por abajo, pero simplemente no lo logré".

Legge fue la sexta piloto en la historia en intentar completar "El Doblete". El único piloto que ha logrado completarlo es el tres veces campeón de la NASCAR, Tony Stewart, en el año 2001.

Ha sido una semana repleta de mala suerte para Legge.

Su vuelo desde Nueva York a Indianápolis sufrió un retraso, lo que provocó que se perdiera el día anual de atención a los medios de comunicación de las 500 Millas de Indianápolis. Luego tuvo problemas de comunicación durante la última sesión de práctica de la Indy 500 del viernes y, tras volar a Charlotte el sábado, la sesión de clasificación para la Coca-Cola 600 fue cancelada debido a la lluvia.

Por un breve instante, pareció que su suerte podría haber cambiado cuando el circuito logró esquivar la lluvia pronosticada para antes de la carrera, lo que permitió que esta comenzara a la hora prevista. Entonces se produjo el incidente con Hunter-Reay, quien también fue examinado y dado de alta por el equipo médico de IndyCar.

"Fue sumamente difícil ahí fuera", comentó Hunter-Reay. "Todo el tiempo estuve intentando evitar chocar contra el muro. Es algo realmente decepcionante. Hacía 16 años que no me veía en una situación tan complicada en este circuito. Intenté mantener el coche alejado del muro en todo momento y, finalmente, en la curva 2, uno de esos coletazos del coche no se corrigió a tiempo".

En las 500 Millas, los accidentes y el mal tiempo han sido una constante en cada uno de los tres últimos intentos de realizar "El Doblete". Un retraso por lluvia en la salida de la carrera en Indy impidió que el bicampeón de la NASCAR, Kyle Larson, llegara a Charlotte a tiempo para el inicio de la prueba en 2024; asimismo, el año pasado, Larson tuvo que abandonar ambas carreras tras sufrir accidentes, después de que la salida en Indy volviera a retrasarse por la lluvia.

Sin embargo, Legge confiaba en poder evitar todos esos contratiempos.

"Ella permanecerá aquí durante todo el proceso", declaró su padre, Derek Legge, antes de la primera carrera, mientras enviaba mensajes de texto desde un carrito de golf situado a las afueras del garaje de su hija. "Estamos muy atentos a la previsión meteorológica. Es posible que la salida aquí se retrase, incluso, en intervalos de una hora".

Para ese momento, el coche de Legge ya se encontraba en la pista del "Brickyard", mientras las tribunas —con las entradas totalmente agotadas— se iban llenando y cientos de personas rodeaban los monoplazas sobre el asfalto.

La piloto británica tomó la salida desde la 26.ª posición —situada en el centro de la novena fila— en Indy, donde compitió bajo la estructura de HMD Motorsports en colaboración con el equipo A.J. Foyt Racing.

Los otros cinco pilotos que habían intentado realizar "El Doblete" con anterioridad dispusieron de varios meses para prepararse; sin embargo, los equipos de Legge no anunciaron su intento hasta la semana pasada. Desde entonces, el personal de apoyo tras bastidores ayudó a Legge a coordinar el traslado en helicóptero desde el circuito hasta el Aeropuerto Internacional de Indianápolis, así como el vuelo en jet privado que la llevaría posteriormente a Charlotte.