La etapa 20 definirá el podio de clasificación general y, posiblemente, el contendiente al maillot amarillo en los próximos años
Nada como un rebase para definir a las nuevas estrellas del ciclismo. A 450 metros de la meta en la etapa 14 del Tour de Francia, Jonas Vingegaard hace un último sprint para reducir la pérdida ante su rival eterno, Tadej Pogacar, mira sobre su hombro izquierdo y ve pasar a Isaac del Toro, voltea a la derecha y Paul Seixas inicia su ataque. De pronto, el dos veces ganador del Tour ve al futuro del ciclismo dejarlo sin podio.
Isaac del Toro y Paul Seixas disputarán en la etapa 20 un lugar en el podio de la clasificación general del Tour de France 2026. La meta en Alpe D’Huez decidirá al mejor ciclista joven y, posiblemente, al conteniente al maillot amarillo de líder en los próximos años. La diferencia de 24 segundos del mexicano sobre el francés puede esfumarse en los Alpes.
El mexicano de 22 años y el francés de 19 tienen su última batalla en el Tour, en una competencia que tuvo episodios incompletos, Isaac del Toro por abandonar la Vuelta al País Vasco por una caída, y Seixas por el mismo motivo hace un mes en el Tour Auvergne-Rhone-Alpes. El duelo definitivo no podría ser más significativo que en el debut de ambos ciclistas en la Grande Boucle.
Strade Bianche, primer round para Paul Seixas
La irrupción de Isaac del Toro y Paul Seixas fue en Strade Bianche, una de las carreras más importantes de un día en Italia. El mexicano y el francés intentaron seguir el ritmo de Tadej Pogacar a 81 kilómetros de la meta, pero el campeón esloveno fue abriendo en cada pedaleada más tiempo y ganó la carrera.
Los últimos metros, Isaac y Paul tuvieron una batalla rueda a rueda, donde el prodigio francés pudo sacar un par de metros de ventaja sobre el mexicano en las empinadas calles de Siena. Al final, fueron nueve segundos la diferencia entre Seixas y Del Toro, ambos compartieron el podio con Pogacar, segundo y tercero, respectivamente.
Round dos, Seixas se impone ante ausencia de Isaac del Toro
Después de la exhibición de Isaac y Seixas en Italia, la Itzulia Basque Country, mejor conocida como Vuelta al País Vasco, significaba un duelo directo entre las joyas del ciclismo del World Tour, pero el mano a mano apenas duró tres etapas. El francés fue el ganador de las dos primeras etapas, Del Toro abandonó la carrera en la siguiente etapa por una caída y lesión en el muslo. Al final, Seixas arrasó en los caminos vascos, líder de la clasificación general, líder de la montaña, mejor ciclista joven y por puntos.
La ausencia de Isaac del Toro por casi dos meses, la aprovechó Seixas, con dos podios en carreras de un día.
Isaac del Toro gana por nocaut a Seixas en Los Alpes
El Torito regresó a la bicicleta un mes antes de su debut en el Tour de France, en el Tour Auvergne-Rhode-Alpes, un entrenamiento por rutas francesas. Seixas también tomó la competencia para conocer algunos de los caminos que recorrería en la Grande Boucle.
Las primeras etapas estaban destinadas a los velocistas, dejando la definición de la clasificación general para las últimas dos etapas de alta montaña.
Isaac del Toro, con dos ataques en la montaña ganó los ascensos al Grand Colombier y Plateu de Solaison, para llevarse el suéter amarillo de líder general; mientras Seixas abandonó en la última etapa por una caída el día anterior.