MÉXICO -- Sugar Ray Leonard escribió con letras de oro su nombre en los anales del boxeo estadounidense y comenzó, justo hoy hace 40 años, una historia de éxito creciente que con el paso del tiempo lo confirmó como una de las más grandes estrellas en la historia del pugilismo.
Fue en Montreal 1976, justo el 31 de julio, cuando Leonard derrotó por decisión al cubano Andrés Aldama en la división de los Superligeros para coronar con el primer puesto y la presea dorada una soberbia actuación en cada uno de los seis pleitos que tuvo que sostener en la justa veraniega.
En su presentación en Montreal, Leonard venció por puntos al sueco Ulf Carlsson, luego dio cuenta por la misma vía del ruso Valery Limasov y ya en la tercera ronda eliminó al británico Clinton McKenzie. Para el choque de Cuartos de Final eliminó también por decisión al alemán Ulrich Beyer y llegó a la semifinal ante el polaco Kazimierz Szczerba. A todos les ganó por 5:0.
Sugar Ray entonces enfrentó en la Final del torneo a Aldama, un cubano de alta escuela que había detenido antes del límite a los cuatro rivales que enfrentó en la justa, pues en la primera ronda había pasado Bye. Sin embargo, cuando enfrentó al habilidoso Leonard, batalló demasiado y hasta estuvo al borde de la detención ante la velocidad y precisión del nacido en Wilmington, North Carolina.
Con ese resultado, Leonard le dio a la armada estadounidense su quinta presea dorada de las 11 que estaban en juego, y también puso un cerrojo de oro a una exitosa carrera amateur de 145 triunfos y cinco derrotas que incluyó la conquista de dos Campeonatos de Norteamérica, dos campeonatos de los Golden Gloves, dos campeonatos de Unión Atlética Amateur, el oro en los Juegos Panamericanos de Ciudad de México en 1975.
Aunque Sugar Ray había anunciado que no iría al profesionalismo, al final se convenció de hacerlo y logró convertirse en el primer púgil en la historia en ganar cetros mundiales en cinco diferentes divisiones al coronarse en peso Welter, Superwelter, Medio, Supermedio y Semicompleto.
Entre los rivales más destacados de Leonard se mencionan a Wilfredo Benítez, Roberto 'Mano de Piedra' Durán, con quien protagonizó una trilogía memorable, Tommy Hearns y Marvin Hagler. Todos miembros actuales del Salón de la Fama del Boxeo Internacional en Canastota, Nueva York.
Leonard se retiró del boxeo con marca profesional de 36-3-1 y 25 nocauts. Actualmente es considerado como uno de los más brillantes peleadores de todos los tiempos en territorio estadounidense y a nivel mundial.