El MVP de la Serie Mundial 2025, Yoshinobu Yamamoto, no sería el abridor de Dodgers para el Juego 1 de la SDLN contra Braves, la responsabilidad recaerá en el recién llegado Tarik Skubal.
LOS ANGELES -- Tarik Skubal, el estelar lanzador de Los Angeles Dodgers, abrirá el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Atlanta Braves este sábado por la tarde, según informó una fuente a ESPN el viernes. Los Dodgers aún no han definido sus planes más allá de Skubal, aunque Yoshinobu Yamamoto -candidato al premio Cy Young de la Liga Nacional- sería la opción lógica.
El zurdo Skubal, adquirido de los Detroit Tigers en un traspaso de gran impacto a mitad de temporada, ha ganado los dos últimos premios Cy Young de la Liga Americana. Sin embargo, se consideró la posibilidad de que Yamamoto iniciara el primer juego, ya que ello permitiría que ambos estuvieran disponibles para un hipotético quinto partido decisivo, dado que Yamamoto está acostumbrado a lanzar con al menos cinco días de descanso.
The Athletic fue el primer medio en informar que Skubal abriría el primer partido.
Un factor que podría influir en la decisión de los Dodgers es que, esta temporada, a los Braves les ha ido mejor contra lanzadores derechos (OPS de .730) que contra zurdos (OPS de .696). Programar a Skubal para los juegos 1 y 5 probablemente sea un factor en esto, y podría abrir la puerta a que otro zurdo, Blake Snell, sea una opción para el segundo juego.
Los planes de los Braves siguen sujetos a cambios tras su victoria del jueves por la noche en el tercer juego de la serie de comodines contra Filadelfia. El mánager Walt Weiss declaró el viernes desde Atlanta que el equipo continuaría definiendo su estrategia de pitcheo durante el vuelo a Los Ángeles esa misma tarde.
Weiss reconoció que tendrá que depender en gran medida de su bullpen durante los dos primeros juegos. Inicialmente, el as Chris Sale estaba programado para abrir el segundo juego este domingo, pero fue utilizado para sacar cuatro outs en el decisivo tercer juego contra los Phillies, realizando 21 lanzamientos.
Técnicamente, esa actuación podría contar como la sesión de bullpen que Sale realiza entre aperturas, considerando que había lanzado el martes en el primer juego. Sin embargo, el zurdo de 37 años ha estado lanzando con periodos de descanso prolongados durante la mayor parte de la temporada. Lanzar tras solo cuatro días de descanso, sumado a una aparición de relevo cargada de adrenalina de por medio, podría ser una carga excesiva, especialmente en esta etapa inicial de los playoffs. Aun así, Weiss señaló que la posibilidad de que Sale abra el segundo juego sigue "sobre la mesa".
"Es uno de los temas que discutiremos esta mañana antes de partir", dijo Weiss. "Gran parte de la decisión dependerá de cómo se sienta Chris. Ciertamente no queremos ponerlo en riesgo ni comprometer su salud. Simplemente se sintió muy bien ayer al llegar al estadio, y por eso estuvo disponible para lanzar. Ha tenido que esforzarse mucho últimamente. Así que optaremos por darle más descanso si la decisión está reñida".