El as de los Red Sox, Sonny Gray, dijo tras la derrota del miércoles ante los Yankees que estaba frustrado por haber sido retirado del juego después de realizar solo 70 lanzamientos.
NUEVA YORK -- Con los bates de Boston nuevamente helados en el Yankee Stadium, un par de decisiones apresuradas del mánager novato de los Red Sox, Chad Tracy, condujeron a otra eliminación temprana en la postemporada.
Además, el lanzador abridor estelar Sonny Gray no estuvo contento de ser retirado del montículo tras apenas 70 lanzamientos.
"Creo que soy el mejor lanzador de la Liga Americana al enfrentar el orden de bateo por tercera vez. Creo que eso es un hecho", dijo Gray. "Me habría gustado que confiaran en mí en ese momento".
Por segunda temporada consecutiva, los Red Sox fueron enviados a casa para el invierno por sus mayores rivales, ya que los New York Yankees lograron una victoria de 9-2 el miércoles por la noche, barriendo la serie de comodines en dos partidos.
Boston fue superado 18-2 en el marcador global y quedó lamentando un final desastroso para una temporada llena de altibajos, que incluyó la llegada de Tracy al mando tras el despido de Alex Cora en abril.
Las decisiones de Tracy fueron objeto de críticas tras ambos partidos contra los Yankees. En la derrota de Boston por 9-0 la noche anterior, Tracy retiró al abridor Payton Tolle después de 4 entradas y dos tercios y 83 lanzamientos, en un partido que iba 1-0.
El año pasado, los Red Sox ganaron el primer partido de su serie de comodines antes de caer ante los Yankees en un decisivo tercer encuentro, superados por Cam Schlittler, quien lanzó otra joya de postemporada contra el equipo de su ciudad natal el martes por la noche.
"Que termine aquí dos veces seguidas es duro", dijo el campocorto Trevor Story.
Al enfrentarse a una alineación de Nueva York que no contaba con el poderoso bateador lesionado Aaron Judge, los Red Sox permitieron 26 imparables, a pesar de dos actuaciones eficaces de sus lanzadores abridores.
En la ofensiva, Boston apenas logró conectar siete hits y finalmente puso fin a una sequía anotadora de 26 entradas en postemporada -que se remontaba al año anterior- cuando Willson Contreras conectó un jonrón que superó la barda entre el jardín derecho y el central durante la sexta entrada del miércoles.
"Obviamente ha sido un año lleno de acontecimientos. En este preciso momento, no puedes pensar en otra cosa que no sea el hecho de que acabamos de perder una serie de playoffs", dijo Tracy.
Con la necesidad de una victoria para prolongar su temporada, los Red Sox enviaron a Gray al montículo, y el lanzador -ganador de 18 partidos en la campaña- ciertamente les dio una oportunidad. Boston perdía 1-0 en la quinta entrada cuando el derecho permitió un sencillo de Ben Rice con dos outs, lo que dejó corredores en las esquinas.
Entonces Tracy retiró a Gray, deseoso de entregarle la pelota al mejor bullpen de la temporada regular.
"Me sentí bien. Me sentí con fuerza y preciso. Creo que me conectaron un jonrón solitario y luego algunos sencillos, pero sentí que me mantuve atacando todo el tiempo", dijo Gray. "Estoy frustrado, sin duda. Ya sabes, no estaba listo para que esto terminara. Hay muchas emociones".
Al preguntársele sobre la decisión de retirar a Gray, Contreras se llevó el dedo a los labios en señal de silencio.
"No basta con tener talento, datos u ordenadores que te digan qué hacer, porque esto es béisbol", afirmó. "Los datos están para ayudarnos, pero al final del día necesitas experiencia y veteranos para ganar partidos".
En ambos partidos de la serie, Tracy recurrió al relevista zurdo Erik Miller tras retirar a sus lanzadores abridores.
El martes, Rice recibió a Miller con un jonrón solitario de 423 pies hacia el jardín central.
El miércoles, Tracy llamó a Miller para enfrentarse a otro bateador zurdo, Cody Bellinger, quien registró un promedio de bateo de .274 contra zurdos y .259 contra derechos esta temporada. De hecho, su promedio de .310 ante lanzadores zurdos en los últimos dos años fue el mejor entre todos los bateadores zurdos de las Grandes Ligas.
Bellinger hizo pagar caro a Tracy y a los Red Sox al conectar un sencillo impulsador hacia el jardín derecho.
"Nos está costando anotar carreras", dijo Tracy. "Y cuando te encuentras en situaciones en las que tienes dificultades para anotar y ya vas perdiendo, sientes que debes ser agresivo y atacar".
Tras recuperarse de una lesión en el hombro, el abridor estelar Garrett Crochet entró en la sexta entrada para su primera actuación desde el 25 de abril y su primera aparición como relevista desde 2023, cuando jugaba para los Chicago White Sox. El zurdo comenzó ponchando a un bateador, pero Spencer Jones llegó a base gracias a un lanzamiento descontrolado y Crochet no logró sacar ningún out.
Un jonrón de tres carreras de Bellinger ante el derecho Garrett Whitlock coronó un episodio de seis anotaciones que puso el marcador 8-1, sentenciando así la suerte de los Red Sox. El cuerpo de relevistas, que lideró las Grandes Ligas con una efectividad de 3.00 durante la temporada regular, terminó esta serie con una efectividad de 20.25 tras permitir 15 carreras, 15 imparables y siete bases por bolas en 6⅔ entradas, con un promedio de bateo en contra de .484.
El reciente revés de Boston en el Bronx marcó un final demoledor para una temporada 2026 caótica para los Red Sox, quienes tuvieron un inicio titubeante con un récord de 32-46. Tracy dirigía al equipo de Triple-A en Worcester antes de ser ascendido a mánager interino en Boston, y el equipo finalmente comenzó a despegar tras barrer a los Yankees en una serie de cuatro partidos en Fenway Park a finales de junio.
Tras asegurar un puesto de comodín la semana pasada, los Red Sox eliminaron la etiqueta de interino y nombraron a Tracy como el mánager número 49 en la historia del equipo, firmándolo por tres años -hasta la temporada 2029- con una opción del club para 2030. El equipo también ejerció las opciones para 2029 y 2030 sobre el director de operaciones de béisbol, Craig Breslow.
"No estuve presente durante los altibajos", dijo Crochet. "Que este equipo lograra lo que logró, llegar hasta este punto, fue algo casi milagroso".
Liderados por Gray y Contreras, entre otros, los Red Sox hilaron 15 victorias consecutivas en julio -igualando un récord de la franquicia- y protagonizaron una racha de 32 triunfos y 5 derrotas que les permitió volver a la pelea. Se convirtieron en el cuarto equipo en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar la postemporada tras haber estado 14 juegos por debajo de .500, y en el primero en clasificarse después de haber perdido 44 de sus primeros 75 partidos.
"Estoy orgulloso de lo que conseguimos", dijo Gray. "Hubo un momento en que nos daban por muertos".