El relevista mexicano Javier Assad vivió una inesperada experiencia enfrentando a los Padres en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional.
SAN DIEGO—Javier Assad creció cerca de los San Diego Padres, a los que vio jugar en su Petco Park en repetidas ocasiones junto con su familia.
Normal, si se considera que Assad vivía a unas cuantas millas del centro de San Diego; del otro lado de la frontera, en su natal Tijuana, México.
Pero jamás imaginó que los vería por vez primera en su vida desde adentro del parque de pelota; a nivel de terreno de juego desde el dugout. Mucho menos, que estaría en la loma, como sucede en la Serie de Comodines que disputa con sus Chicago Cubs contra los Padres desde el martes por la noche. Assad, de 29 años, entró al relevo por los Cubs en la quinta entrada abajo en el marcador 4-0. Fue recibido con sencillo de Luis Campusano; ponchó a Fernando Tatis; sacó con elevado a segunda a Dustin Harris y dio base por bolas a Manny Machado.
Recibió su segundo imparable del inning en el bate de Ty France y de inmediato fue relevado.
“Contento de estar acá”, comentó Assad con una gran sonrisa, antes del primer juego de la serie. “La verdad es que no me lo esperaba. Es bonito, gran experiencia que estemos aquí a y muy cerca de mi ciudad”.
Por primera vez en su carrera ligamayorista, Assad fue dado de alta en la lista de 26 peloteros que disputarán playoffs para los Cubs, al menos en esta primera ronda, después de participar en 28 partidos de temporada regular, incluidas 11 aperturas. “Donde pueda ayudar yo estoy bien”, dijo Assad. “Si es desde el bullpen, estaré feliz. Si tengo oportunidad de abrir partidos en playoffs, también estaré bien”.
Assad lanzó 94.1 entradas, en las que tuvo una efectividad de 3.63, para dejar un récord de 6-2 con 63 ponches y 27 bases por bolas.
“Estoy contento de que me hayan tomado en cuenta”, señaló. “Siempre estamos buscando ayudar al equipo. Vamos a dar lo mejor para buscar la victoria”.
Tijuana de nuevo tiene el orgullo de ver a algunos de sus peloteros en Grandes Ligas, como ha sucedido de manera crónica en el beisbol.
“El año pasado aquí estuvo mi gran amigo Alex Kirk, quien desafortunadamente este año no llegó”, dijo Assad. “Este año también esta Jonathan (Aranda, de los Tampa Bay Rays). Siempre será un orgullo poder representar a Tijuana, donde desde niños jugamos