Aaron Judge tomó su primera BP desde la lesión de pantorrilla mientras intenta convencer a Yankees de jugar contra Red Sox el wild card
NUEVA YORK -- A poco más de 24 horas para el primer lanzamiento, el estrella de los New York Yankees, Aaron Judge, participó el lunes en una práctica de bateo en el terreno de juego —la primera desde que sufrió una distensión en la pantorrilla derecha el 16 de septiembre— mientras intenta convencer a los responsables de la toma de decisiones del equipo para que lo incluyan en el roster de la serie de comodines contra los Boston Red Sox.
"He estado tratando de convencerlos bastante", dijo Judge el lunes. "Siento que seguiré haciéndolo. Pero creo que lo más importante es asegurarme de estar sano y listo para esta larga etapa. Nos queda otro mes de beisbol por jugar, así que quiero estar preparado para el largo recorrido que afrontaremos este próximo mes. Todos actuaremos con sensatez, pero creo que ellos saben que quiero estar ahí fuera, especialmente en ese primer juego".
El primer compromiso entre los Yankees y los Red Sox —una revancha de la serie de wild card del año pasado— está programado para el martes a las 20:00 horas, tiempo del Este, en el Yankee Stadium. Los clubes deben presentar sus rosters antes de las 10:00 horas. Los Yankees tienen una cantidad inusual de interrogantes por resolver, incluida la decisión de si incluirán a Giancarlo Stanton y Ryan Weathers en el roster.
Pero ninguna duda es mayor que la de si incluir a Judge entre los 26 jugadores.
El miércoles, el manager Aaron Boone describió la lesión de Judge como una "distensión de grado moderado". Admitió que el equipo estaba planificando como si Judge no fuera a estar disponible para la serie, pero no descartó la posibilidad y ha dejado la puerta entreabierta en los últimos días.
Judge, por su parte, se ha mantenido firme en su intención de estar disponible para el inicio de la postemporada. Aún quedan obstáculos. Además de batear en el campo, Judge comentó que su actividad al correr se ha limitado a una cinta antigravedad para correr. Dijo que no había corrido las bases, pero esperaba poder correr al aire libre el lunes. Aunque Judge expresó su deseo de regresar como jardinero derecho —afirmando que eso sería lo mejor para el equipo—, Boone señaló que no sabía si eso era realista. Judge confirmó que existe un riesgo al jugar a pesar de la lesión, la cual describió como una distensión en el músculo sóleo de la pantorrilla. Ese riesgo, reconoció, incluye la posibilidad de sufrir una lesión en el tendón de Aquiles.
"Los jugadores corren riesgos todos los días", dijo Judge, de 34 años. "Sé que muchos aquí tienen molestias y lidian con diversos problemas, así que entiendo los riesgos. Soy plenamente consciente de todo ello".
Hace un año, tras una tercera temporada histórica en la que ganó el premio MVP, Judge ocupó su puesto habitual en el jardín derecho y bateó segundo en los tres juegos de la serie de comodines en la que los Yankees vencieron a Boston. Conectó dos imparables en cada uno de los dos primeros encuentros. Posteriormente, registró la mejor postemporada de su carrera, bateando de 26-13 con dos dobles, un jonrón y un OPS de 1.273, antes de que los Yankees fueran eliminados por los Toronto Blue Jays en cuatro juegos durante la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS).
Fue la octava participación de Judge en la postemporada desde su debut en las Grandes Ligas en 2016. Ha llegado a la Serie Mundial en una ocasión. La organización sigue sin ganar un título de Serie Mundial desde que obtuvo el número 27 en 2009.
"Creo que lo más importante es entender lo breve que es el tiempo que tengo para ser un Yankee y jugar al beisbol; es una ventana muy corta", comentó Judge. "Han pasado diez años desde que debuté aquí. El tiempo vuela, y eso es en lo que pienso".
Los Yankees acumularon 93 victorias esta temporada —con Judge participando en sólo 66 juegos— gracias a un cuerpo de lanzadores que registró la efectividad más baja de las Grandes Ligas. Jugó con una fractura de costilla durante más de un mes antes de perderse más de tres meses debido a dicha lesión. Luego sufrió la distensión en la pantorrilla en su séptimo juego tras regresar, periodo en el que bateó de 23-4 con 13 ponches, una base por bolas y un jonrón en 24 apariciones al plato.
En total, bateó para .241 con 18 jonrones y un OPS de .871. Fue una temporada regular frustrante. Él espera que la postemporada sea una historia diferente.
"Daría lo que fuera por estar ahí", dijo Judge, "y luchar junto a los muchachos".