Skenes sólo retiró dos outs contra Mets; permitió cinco carreras, cuatro hits, dos bases por bolas y un golpeó a un bateador
NUEVA YORK -- Fue una escena sorprendente en el Citi Field el jueves por la tarde: Paul Skenes, intocable en sus dos primeras temporadas en las Grandes Ligas, abandonaba el terreno entre los vítores sarcásticos del público que llenaba el estadio tras no poder sobrevivir a la primera entrada en el Opening Day.
Skenes, con tan sólo 23 años, nunca había tenido un desempeño tan deficiente en sus primeras 55 aperturas con los Pittsburgh Pirates. Su dominio era tal como lo indicaba su efectividad de 1.96.
Pero Skenes sólo consiguió dos outs contra los New York Mets, el jueves, permitiendo cinco carreras, cuatro hits, dos bases por bolas y un bateador golpeado en la derrota de los Pirates por 11-7. Nadie imaginaba que Skenes comenzaría así la defensa de su premio Cy Young. Pero no está preocupado.
"Lo volveré a ver en algún momento", dijo Skenes. "Pero no estoy tan molesto por esto personalmente como la gente probablemente piensa".
Skenes vuelve a ver todas sus aperturas. Lo que verá al revivir la actuación del jueves es una frustrante secuencia de eventos, producto de la falta de ejecución, algo de mala suerte, la disciplina de la potente alineación de los Mets y una defensa desastrosa.
Skenes comenzó el día con una base por bolas tras siete lanzamientos a Francisco Lindor. Juan Soto conectó un sencillo, llevando a Lindor a tercera base, antes de que Bo Bichette conectara un elevado de sacrificio con un cambio de velocidad en cuenta de 0-2, anotando la primera carrera de los Mets.
Skenes sufrió una racha de mala suerte. Primero, Jorge Polanco llegó a base con un toque de bola que pasó frente a Skenes, antes de que Luis Robert Jr. negociara pasaporte tras diez lanzamientos, conectando cinco fouls antes de ganar el duelo y llenar las bases.
"Sin duda, les doy el mérito", dijo Skenes. "Yo también necesito mejorar".
Luego llegó el golpe de gracia: Brett Baty conectó un batazo de línea al jardín central que Oneil Cruz debería haber atrapado. Pero Cruz calculó mal la trayectoria de la pelota y no pudo recuperarse, ya que ésta pasó por encima de su cabeza para un triple que vació las bases y le dio a los Mets una ventaja de 4-2. Marcus Semien conectó un elevado al jardín central con el siguiente lanzamiento de Skenes, pero Cruz lo perdió de vista por el sol y Baty anotó para poner el score 5-2.
"La próxima vez, necesito dar un mejor primer paso", dijo Cruz en español.
Skenes se recuperó ponchando a Carson Benge antes de golpear a Francisco Alvarez con un lanzamiento. Esto llevó al manager de los Pirates, Don Kelly, a quitarle a su as derecho la pelota con dos outs y corredores en primera y segunda base, poniendo fin a la salida más corta de la carrera de Skenes.
"Es un competidor", dijo Kelly. "Él quiere quedarse en el montículo y lanzar, y es muy difícil sacarlo en la primera entrada. En el fondo, está la salud de Paul. Se acerca a los 40 lanzamientos, con 37, y Lindor tuvo un turno al bat de siete lanzamientos en su primer turno. Si lanza otros siete o diez, entramos en terreno peligroso con un abridor en una sola entrada, así que no me quedó más remedio que hacer el cambio".
Los Mets hicieron trabajar duro a Skenes. Generó solo dos ponches en sus primeros 30 lanzamientos —un porcentaje inusualmente bajo— antes de que el jardinero derecho Benge abanicara tres rectas y se ponchara en su primer turno al bat. Los Mets dieron 10 batazos de foul, lo que indica que Skenes no fue tan efectivo. Al final, la efectividad de Skenes en su carrera se disparó a 2.10.
Skenes insistió en que se sentía bien, que sus lanzamientos estaban en buena forma y que simplemente no conectó bien algunos pitcheos. Fue simplemente un mal día. Le pasa a todo el mundo, incluso, al parecer, a Paul Skenes.
"Menos mal que ya pasó", dijo Skenes.