El jugador expresó su malestar después de que Nueva York anunciara que pospondrá las negociaciones de extensiones de contrato.
La tensión entre los New York Knicks y algunos de sus jugadores clave continúa después de que el equipo anunciara que no negociará extensiones de contrato hasta más adelante en la temporada.
Karl-Anthony Towns, quien ha sido el jugador de los Knicks que más se ha pronunciado sobre las negociaciones contractuales desde el inicio de la pretemporada, reaccionó a la decisión después del entrenamiento del domingo.
“Fue una noticia para mí”, declaró ante los periodistas. “Estoy muy decepcionado, por decir lo menos. Dejemos algo claro: esto es un negocio, pero también tenemos asuntos que resolver en la cancha”.
Towns es elegible para una extensión de contrato de hasta 276 millones de dólares, pero las negociaciones con los Knicks se encuentran estancadas. El propietario del equipo, James Dolan, ha señalado que no permitirá que la franquicia supere el segundo umbral del impuesto de lujo de la NBA. Según Shams Charania, de ESPN, la oferta de los Knicks a Towns es de 200 millones de dólares por cuatro años.
Towns fue una pieza fundamental para que los Knicks conquistaran la temporada pasada su primer campeonato de la NBA en 53 años. Además, fue seleccionado al Juego de Estrellas por sexta ocasión y promedió 15.9 puntos, 10.6 rebotes y 4.9 asistencias durante los playoffs.
Además de Towns, Josh Hart también es elegible para una extensión de contrato, aunque tiene una opción de equipo para la próxima temporada. Los suplentes Miles McBride y Tyler Kolek también pueden negociar nuevos acuerdos.
Una de las consecuencias de evitar el segundo umbral salarial fue la salida del pívot suplente Mitchell Robinson, quien se incorporó a los Boston Celtics este verano con un salario inicial de 15 millones de dólares. Para reemplazarlo, los Knicks contrataron a Andre Drummond por el salario mínimo de la liga, equivalente a 2.4 millones de dólares.
Los Knicks emitieron un comunicado el viernes en el que anunciaron que suspendían todas las conversaciones sobre extensiones contractuales.
“Como organización, estamos completamente concentrados en prepararnos para la próxima temporada y ofrecerles a nuestros aficionados otro año del que puedan sentirse orgullosos”, señaló el comunicado. “Por esta razón, no negociaremos extensiones de contrato hasta más adelante en la temporada y nos enfocaremos exclusivamente en prepararnos para el inicio de la campaña”.
Towns tiene una opción de jugador para la próxima temporada por valor de 61 millones de dólares. Si ambas partes retoman las negociaciones durante la campaña, la estrella tendría que rechazar esa opción. Sin embargo, Towns aseguró que todavía no ha pensado en esa posibilidad.
“Porque nunca pensé que llegaríamos a ese punto”, afirmó Towns. “Pero creo que ahora lo mejor para nuestro equipo es concentrarnos simplemente en el baloncesto. Mañana tendremos un partido divertido”.
El jugador tampoco ocultó su decepción. Towns se ha pronunciado en dos ocasiones durante la pretemporada sobre su situación contractual, algo que posiblemente llevó a los Knicks a emitir el inusual comunicado público a finales de la semana pasada.
“Todos somos seres humanos”, expresó Towns. “Mi única filosofía desde que ganamos, lo único que he tenido en mente, es cómo conseguir otro campeonato. Así que mantengo el mismo enfoque con el que llegué a esta temporada: ¿cómo hacemos para que el trofeo permanezca en Nueva York más allá de este verano?”.