¿Qué obstáculos podrían enfrentar los 10 principales aspirantes de la NBA durante la temporada 2026-27? Nuestros expertos en la liga lo analizan.
AÚN FALTAN MÁS DE SIETE semanas para la pretemporada de la NBA, pero nunca es demasiado pronto para analizar cuestiones que pasan desapercibidas y que podrían frustrar las aspiraciones de los principales candidatos al título.
Los New York Knicks arrasaron en los playoffs de la Conferencia Este camino a su primer campeonato en 53 años, pero ¿cuál es su mayor punto débil de cara a la próxima temporada? Por otro lado, los San Antonio Spurs llegaron a las Finales antes de lo previsto, pero ¿qué podría impedirles repetir la hazaña en 2027? ¿Y qué obstáculos deberán superar los Oklahoma City Thunder para conquistar el segundo título de la franquicia en tres temporadas?
Nuestros expertos de ESPN analizaron estas y otras cuestiones, revelando las principales preocupaciones que suelen pasar inadvertidas para los 10 equipos con mayores probabilidades de ganar el campeonato de la NBA en la temporada 2026-27.
Cuotas proporcionadas por DraftKings
al momento de la publicación.
San Antonio Spurs
Probabilidades para el campeonato de la NBA: +270
Tras haber disputado sus primeras Finales de la NBA desde 2014, San Antonio realizó incorporaciones inteligentes durante la agencia libre: fichó a Tobias Harris con un contrato de dos años y 31 millones de dólares y renovó a Julian Champagnie por tres años y 45 millones. Sin embargo, dado que ambos juegan en la misma posición, surgen interrogantes naturales sobre cómo el entrenador Mitch Johnson configurará las alineaciones la próxima temporada.
Una situación similar se presenta en el perímetro con el veterano De'Aaron Fox y Dylan Harper, un jugador de segundo año en pleno ascenso.
Harris, de 33 años, promedió 13.3 puntos la temporada pasada —con un 46.9% de acierto en tiros de campo y un 36.8% en triples— y registró ocho partidos de más de 20 puntos durante la postemporada con Detroit. Por su parte, Champagnie promedió 11.1 puntos por partido la temporada pasada, incluyendo dos actuaciones de 20 puntos en los playoffs. Champagnie fue titular en 68 partidos de la temporada regular y en los 23 encuentros de postemporada de San Antonio. Harris, mientras tanto, fue titular en 63 partidos de temporada regular con los Pistons y en 14 partidos de playoffs.
Dado que Harris es un veterano experimentado y versátil, no sería de extrañar que fuera el elegido para el quinteto titular por delante de Champagnie.
La situación de Fox y Harper está algo más definida, a pesar de las especulaciones en sentido contrario. Pese a sus dificultades en las Finales de la NBA, se espera que Fox sea titular junto a Stephon Castle en el perímetro, mientras que Harper saldrá desde el banquillo. Tras el rendimiento irregular de Fox en las Finales, el equipo mantiene su confianza en el veterano, quien ha logrado una mayor compenetración durante el verano al trabajar con Victor Wembanyama. Ambos no coincidieron mucho la temporada pasada debido a que Fox sufrió una lesión en los isquiotibiales a principios de julio.
Por su parte, Harper acepta bien su rol previsto como suplente, a pesar de haber protagonizado una postemporada brillante en la que promedió 14.1 puntos, 2.7 asistencias y un robo por partido. -- Michael C. Wright
Oklahoma City Thunder
Probabilidades para el campeonato de la NBA: +270
Su profundidad de plantilla, ligeramente mermada, podría ser motivo de preocupación. Los Thunder ganaron 57, 68 y 64 partidos en las tres temporadas anteriores, en parte porque la parte menos destacada de su plantilla contaba con jugadores de rotación de auténtica calidad. Isaiah Joe les ayudó en varias ocasiones gracias a su capacidad para anotar triples en rachas rápidas y a su inteligente defensa colectiva. Aaron Wiggins protagonizó 11 partidos de 25 puntos o más, actuando ocasionalmente como anotador principal cuando Shai Gilgeous-Alexander u otros jugadores se perdían encuentros por lesión. Lu Dort ejerció como el incansable defensor exterior de un equipo con una defensa formidable.
Este verano, con el fin de reducir drásticamente una factura fiscal elevadísima, los tres fueron traspasados y sustituidos por opciones más jóvenes y con contratos más económicos; esto, como mínimo, rebajará el techo competitivo de los Thunder en la temporada regular. De cara a los playoffs, Oklahoma City necesitará que Jalen Williams esté sano y rinda al nivel del alero de élite (seleccionado para el equipo All-NBA) que demostró ser hace dos años. La temporada pasada, se perdió 49 partidos de temporada regular y 10 de playoffs debido a una cirugía de muñeca y a cuatro lesiones distintas en los isquiotibiales. Por lo general, los equipos de la NBA no logran salir adelante sin su segundo mejor jugador, y los Thunder no pudieron hacerlo contra los Spurs en las finales de la Conferencia Oeste. -- Anthony Slater
New York Knicks
Probabilidades para el campeonato de la NBA: +900
Los Knicks no tomaron a nadie por sorpresa la temporada pasada, pero su inesperada y arrolladora trayectoria en los playoffs dejó a todos atónitos, dada la irregularidad que mostraron durante la temporada regular. Dicho esto, ¿podrán soportar el desgaste de jugar 82 partidos con la intensidad de los playoffs? Porque eso es lo que implica ser campeones. ¿Se resolverá el asunto de la extensión de contrato de Karl-Anthony Towns antes del inicio de la pretemporada, o seguirá pendiente mientras los aspirantes del Este comienzan a posicionarse?
La pérdida de Mitchell Robinson en la agencia libre acabará pasando factura a la defensa en algún momento, teniendo en cuenta que la unidad se situó entre las cinco mejores la temporada pasada, aunque ya se preveía cierto retroceso. Incorporar savia nueva a un equipo veterano para afrontar la temporada regular podría ser el objetivo prioritario para Mike Brown y su cuerpo técnico. -- Vincent Goodwill
Philadelphia 76ers
Probabilidades para el campeonato de la NBA: +900
Los Sixers ganaron la puja por LeBron. Ahora deben averiguar cómo lograr que el que quizás sea el mejor quinteto titular de la liga comparta un solo balón y desarrolle la química necesaria para ganar el campeonato. El entrenador Nick Nurse tiene un gran desafío por delante.
Si bien James parece encajar a la perfección gracias a su capacidad de élite para generar juego, todos los jugadores de los Sixers necesitarán tiempo para ajustar los detalles. Tyrese Maxey y Jaylen Brown tendrán que adaptarse a jugar sin balón; además, Rich Paul —director ejecutivo de Klutch Sports Group y agente de James— sugirió que tal vez Nurse tome una página del libro de jugadas de Ty Lue y utilice a Maxey para poner bloqueos en situaciones de pick-and-roll con James.
Es posible que Joel Embiid también vea reducido el número de veces que toca el balón en comparación con lo que está acostumbrado, ahora que tiene a Brown a su lado. Por su parte, VJ Edgecombe deberá aprovechar al máximo sus oportunidades con el balón y correr tanto como sea posible en su segunda temporada.
El sacrificio y la paciencia serán fundamentales para los Sixers.
"Cualquier noche, cualquiera puede ser el protagonista", declaró Mike Gansey, presidente de operaciones de baloncesto de los Sixers, a Kevin Negandhi, de ESPN. "Así que creo que el sacrificio será clave para nosotros. Pero Joel es, posiblemente, el jugador interior más talentoso con el que he trabajado; será una pieza fundamental para nuestro éxito. Tenemos a LeBron y a Jaylen, pero Joel será tan importante como ellos.
"LeBron ha tenido un alto índice de uso durante toda su carrera, pero el año pasado, con los Lakers y ante la ausencia de Luka [Doncic], él asumió el liderazgo. Jaylen hizo lo mismo el año pasado cuando faltó [Jayson] Tatum. VJ y Tyrese también aportaron mucho, independientemente de si Joel jugaba o no. Todos han estado acostumbrados a eso a lo largo de sus carreras, pero creo que al reunirlos a todos —en la concentración y en los entrenamientos— se beneficiarán mutuamente".
¿Cuánto tiempo podrían tardar los Sixers en acoplarse? Bien podría llevarles gran parte de la temporada. Mientras tanto, deberán cuidar la salud de Embiid y preservar el cuerpo de James —a sus 41 años— de cara a los playoffs. Sin duda, habrá contratiempos en el camino; los Sixers tendrán que mantenerse unidos ante la adversidad y no perder de vista el objetivo general. -- Ohm Youngmisuk
Boston Celtics
Probabilidades para el campeonato de la NBA: +1300
Los Celtics necesitan encontrar la manera de suplir los 28.7 puntos por partido que aportaba Brown. Aunque Brown alcanzó el promedio de anotación más alto de su carrera mientras Tatum estuvo ausente durante gran parte de la temporada regular pasada, también ha mantenido una media de al menos 22.2 puntos por partido a lo largo de las últimas seis temporadas. Se espera que Tatum esté sano y, sin duda, volverá a asumir la responsabilidad anotadora.
Pero, ¿quién será la amenaza ofensiva que Brown representaba junto a Tatum? Paul George promedió más de 20 puntos por partido en la temporada 2023-24 con los Clippers, pero no ha disputado más de 41 encuentros en ninguna de las dos últimas campañas. Payton Pritchard podría ser el gran beneficiado del traspaso de Brown para los Celtics. ¿Podrá mantener su progresión ofensiva y convertirse en un anotador de 20 puntos por partido? Derrick White también podría ver aumentar su aportación anotadora. Y tal vez Baylor Scheierman, Hugo Gonzalez y Jordan Walsh aprovechen el vacío dejado por Brown.
El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, es una de las mentes más brillantes del baloncesto y sin duda afrontará con ilusión el reto de mantener a los Celtics en la lucha por el liderato de la Conferencia Este. Sin embargo, el traspaso de Brown fue una decisión impopular entre los aficionados de los Celtics, y las críticas no harán más que arreciar si a Boston le cuesta cubrir el hueco dejado por quien fuera MVP de las Finales. -- Youngmisuk
Cleveland Cavaliers
Probabilidades para el campeonato de la NBA: +2500
James Harden y Donovan Mitchell son dos de los jugadores de perímetro más resistentes de la liga. Harden ha disputado 70 partidos en tres temporadas consecutivas y Mitchell ha alcanzado esa cifra en cada una de las dos últimas campañas; esto otorga a los Cavs el lujo de saber que contarán con un base o escolta de élite —o incluso dos— sobre la pista casi todas las noches durante la mayor parte de la temporada.
Sin embargo, si los Cavs se enfrentan a problemas graves esta temporada —en una Conferencia Este que se prevé aún más competitiva—, podría deberse a que Harden o Mitchell tengan que perderse un periodo prolongado de juego. La profundidad de la plantilla de los Cavs se ha visto mermada en los últimos años; de hecho, Dennis Schroder —que afronta su 14.ª temporada— fue su único base suplente principal durante la postemporada. Cleveland tuvo dificultades en los playoffs simplemente al intentar dar descanso a Harden y Mitchell, y ambos estuvieron a veces sobrecargados al tratar de dirigir el ataque.
Es posible que los Cavs tengan preocupaciones más acuciantes —la posición de alero, la profundidad de la plantilla, los problemas de Harden en los playoffs y la incógnita de cuánto del potencial de Evan Mobley se materializará realmente frente a lo que es mera ilusión—, pero su falta de profundidad en el juego exterior podría convertirse en un factor decisivo para su fracaso si Schroder no está a la altura de la tarea de compartir la carga de trabajo. -- Jamal Collier
Denver Nuggets
Probabilidades para el campeonato de la NBA: +2500
Los Nuggets ocuparon el primer puesto en eficiencia ofensiva la temporada pasada, pero su desempeño defensivo fue comparativamente pésimo. Parte de este bajón puede atribuirse a las dos estrellas de Denver, Nikola Jokic y Jamal Murray, cuyo brillante juego ofensivo siempre eclipsará sus capacidades defensivas. Otra parte de la caída se debe al tiempo que los defensores más talentosos del equipo pasaron de baja por lesiones: Aaron Gordon, Christian Braun y Peyton Watson se perdieron un total combinado de 112 partidos.
Mejorar la defensa es imprescindible para aspirar al título; eso es evidente. Lo que resulta menos claro es qué nivel de competitividad será necesario para retener a Jokic en la plantilla. Jokic podrá firmar un contrato de cinco años y 359.5 millones de dólares con Denver cuando se convierta en agente libre en el verano de 2027.
"Mi idea y mi deseo son quedarme en Denver. Probablemente firme el año que viene", declaró Jokic a los periodistas en serbio tras un partido de clasificación para la Copa del Mundo de la FIBA el pasado mes de julio.
No obstante, tres nuevos campeones se han coronado desde que Jokic —tres veces MVP de la liga— llevó a los Nuggets a conquistar el primer título de su historia y fue nombrado MVP de las Finales de la NBA gracias a su increíble actuación contra los Miami Heat (promedió 30.2 puntos con un 58.3% de acierto en tiros de campo —incluido un 42.1% en triples—, 14.0 rebotes, 7.2 asistencias y 1.4 tapones por partido a lo largo de la serie de cinco encuentros).
Desde entonces, Jokic ha mostrado un dominio casi absoluto en la postemporada —promediando 27.1 puntos con un 50.2% de acierto en tiros de campo (30% en triples), 13.1 rebotes, 8.5 asistencias y 1.6 robos en 32 partidos disputados en los últimos tres playoffs—; sin embargo, Denver no ha logrado superar la segunda ronda y esta primavera ni siquiera llegó a jugar en mayo tras caer ante Minnesota en la primera ronda. La presión por mejorar —o afrontar las consecuencias— podría resultar difícil de gestionar para la organización, desde la directiva y el cuerpo técnico hasta los propios jugadores. -- Dave McMenamin
Detroit Pistons
Probabilidades para el campeonato de la NBA: +2500
El ataque de los Pistons será algo que habrá que seguir de cerca durante toda la temporada, especialmente cuando Jalen Duren y Ausar Thompson coincidan en la cancha, ya que los equipos rivales supieron sacar partido de ambos durante los playoffs. Sin embargo, un aspecto que podría pasar desapercibido es la salida de dos jugadores de rol clave y veteranos en el equipo: Isaiah Stewart y Tobias Harris. Stewart fue una pieza fundamental en la protección del aro para Detroit y, como el jugador encargado de imponer el carácter físico del equipo, le aportó una identidad que recordaba a los legendarios equipos de los "Bad Boys".
Harris había sido la presencia veterana y estable de Detroit en las dos últimas temporadas, mostrando regularidad tanto en la fase regular como en los playoffs, mientras sus compañeros más jóvenes atravesaban frecuentes altibajos. Aunque los Pistons mantienen a sus estrellas y a los pilares de su plantilla, su identidad sufrirá ligeras modificaciones tras la marcha de dos de sus jugadores de rol más importantes. -- Collier
Minnesota Timberwolves
Probabilidades para el campeonato de la NBA: +2500
En dos años consecutivos, 2024 y 2025, la temporada de los Wolves terminó en el Juego 5 de las finales de la Conferencia Oeste: a siete victorias de distancia del primer campeonato en la historia de la franquicia. Esta primavera, fueron eliminados en segunda ronda por los Spurs y solo lograron seis de las 16 victorias necesarias para conquistar el título.
En lugar de realizar un par de ajustes menores, el presidente de operaciones de baloncesto de Minnesota, Tim Connelly, optó por cambios radicales. Comenzando en la fecha límite de traspasos, los Wolves enviaron a Rob Dillingham, Leonard Miller y cuatro selecciones de segunda ronda a los Chicago Bulls para hacerse con Ayo Dosunmu. Luego protagonizaron una de las adquisiciones más impactantes de la temporada baja al conseguir a LaMelo Ball, procedente de los Charlotte Hornets, en un traspaso a cuatro bandas que supuso desprenderse de piezas clave como Julius Randle y Naz Reid. La transformación de Minnesota fue drástica.
La preocupación evidente radica en cómo encajarán Ball y Anthony Edwards —las elecciones número 3 y número 1 del draft de 2020, respectivamente—. Se escribirán miles y miles de palabras sobre el tema y se dedicarán incontables horas de podcast a analizarlo. Podrían potenciar mutuamente su juego... o podrían acabar estallando.
Una preocupación menos obvia es el nivel de paciencia que mostrarán los miembros restantes del núcleo de aquellos equipos finalistas del Oeste —Edwards, Jaden McDaniels, Rudy Gobert y el entrenador Chris Finch— ante la nueva dirección, sabiendo que el equipo fue desmantelado para emprender este cambio de rumbo. ¿Qué tan cómodo se sentirá Edwards, de 25 años y quien ya ha logrado tanto en su trayectoria relativamente breve en la liga, si los Wolves deben dar un paso atrás antes de poder dar un gran salto hacia adelante? Especialmente al ver cómo Victor Wembanyama, de 22 años, se le adelanta repentinamente en la carrera por llegar a las Finales. -- McMenamin
Toronto Raptors
Probabilidades para el campeonato de la NBA: +2500
Obviamente, la mayor preocupación de los Raptors es si el traspaso por Kawhi Leonard se verá frustrado por la investigación que la NBA mantiene abierta contra los LA Clippers por una presunta elusión del tope salarial. Pero incluso si el traspaso se concreta según lo previsto, Toronto debe estar preparado para recibir a un jugador que se encuentra en una etapa diferente de su carrera respecto a cuando llevó a los Raptors a ganar el campeonato de 2019 como MVP de las Finales.
Leonard, de 35 años, fue incluido en el segundo mejor quinteto de la NBA (All-NBA) con los Clippers la temporada pasada, pero ha pasado bastante tiempo desde la última vez que logró tomar el control en los playoffs. Leonard participó en un total de 17 victorias en postemporada durante sus siete años con los Clippers y no ha avanzado de ronda desde 2021. De hecho, el último lustro representa el periodo más largo de la carrera de Leonard sin disputar partidos de máxima exigencia.
Tras promediar 30.5 puntos por partido y registrar una tasa de uso del 32.2% en los playoffs de 2019, las cifras de Leonard descendieron a 25 puntos por partido con una tasa de uso del 26.9% durante la derrota en primera ronda de 2025 ante los Nuggets, su última aparición en postemporada. Aunque seguía siendo un anotador eficiente, su capacidad para dirigir el juego contra Denver fue irregular y pasó desapercibido en la abultada derrota del Juego 7. Para desafiar los pronósticos y ganar el campeonato de 2027, Toronto debe prepararse para depender más del equipo de apoyo de Leonard durante los playoffs. ¿El escenario ideal para los Raptors? Que Scottie Barnes dé un paso adelante y se convierta en el pilar del equipo en la postemporada, permitiendo así que Leonard anote en gran volumen sin sentir la carga de tener que llevar al equipo sobre sus hombros. -- Ben Golliver