Los Spurs esperan contar con los armadores D'Aaron Fox y Dylan Harper para el Juego 4 de las finales de la Conferencia Oeste ante el Thunder.
SAN ANTONIO — El entrenador de los San Antonio Spurs, Mitch Johnson, declaró que espera que los escoltas lesionados, De'Aaron Fox y Dylan Harper, jueguen ambos este domingo en el Juego 4 de las Finales de la Conferencia Oeste, que se disputará en el Frost Bank Center.
Aunque la decisión sobre su participación se tomó justo antes del inicio del encuentro —en el que el equipo cayó derrotado ante el Oklahoma City Thunder en el tercer partido de la serie—, tanto Fox (esguince alto en el tobillo derecho) como Harper (aductor derecho) jugaron contra el Thunder; el primero abandonó brevemente la cancha en la segunda mitad tras resentirse del tobillo, pero regresó para terminar el partido.
"Salieron del partido y lo terminaron por iniciativa propia", comentó Johnson. "Yo fui quien los sacó. Así que eso es un punto a favor. Y, a día de hoy, esperamos que estén listos para jugar. Esos chicos nos están dando todo lo que tienen; los felicito y me quito el sombrero ante ellos, porque están compitiendo con una intensidad brutal a pesar de no estar al 100%. Diría que esa es, probablemente, la situación que esperamos mantener hasta que ya no sea posible".
Fox ayudó a San Antonio a tomar una ventaja de 15-0 al inicio del Juego 3, anotando cuatro de sus nueve puntos del primer cuarto, además de registrar un robo y un rebote en los primeros dos minutos y 37 segundos de juego. Este rápido comienzo contribuyó a que los Spurs se convirtieran en el segundo equipo, desde la temporada 1997-98, en iniciar un encuentro de postemporada con una racha de 15-0 o superior y terminar perdiendo.
Fox finalizó el partido con 15 puntos, siete rebotes, seis asistencias y un robo.
"Me siento bien; lo suficientemente bien como para jugar", declaró tras el encuentro. "Así que eso es lo único que importa".
El novato Harper sufrió su lesión originalmente durante el tercer cuarto del segundo partido, pero pudo disputar 17 minutos en el tercer encuentro.
La disponibilidad de Fox y Harper para el tercer partido fue recibida con agrado por el escolta de segundo año Stephon Castle, quien ha asumido la mayor parte de las responsabilidades en el manejo del balón para San Antonio a lo largo de la serie. Al reconocer que la fatiga ha influido en sus 21 pérdidas de balón —incluyendo 20 en los dos primeros partidos— debido a la falta de profundidad en la rotación de manejadores de balón, Castle comentó que tener de vuelta a Fox y Harper en la alineación supone una ayuda en ambos extremos de la cancha.
"Nos ayuda en todo lo que hacemos en el aspecto defensivo; además, tener que iniciar nuestra ofensiva —dada la forma en que [Oklahoma City] nos defiende— termina resultando agotador con el paso del tiempo. Por ello, poder apoyarnos mutuamente a lo largo del partido es, sin duda, de gran ayuda".
Con Fox ausente en los partidos 1 y 2, San Antonio registró un promedio de 22 pérdidas de balón, lo que permitió a Oklahoma City anotar una media de 27.5 puntos. En el partido que marcó el regreso de Fox, los Spurs concedieron 20 puntos a raíz de 15 pérdidas de balón.
"Me duele verlos sufrir", comentó Victor Wembanyama refiriéndose a Fox y Harper. "Confío en que pronto recuperarán la salud. Deben cuidar de su estado físico. Como siempre, tal y como hicimos en el primer partido, les cubriremos las espaldas".