El copropietario de los Milwaukee Bucks, Jimmy Haslam,dijo que le gustaría tener resuelto el futuro de Giannis Antetokounmpo antes del draft de la NBA.
MILWAUKEE — El copropietario de los Milwaukee Bucks, Jimmy Haslam, afirma que le gustaría tener resuelto el futuro de Giannis Antetokounmpo antes del draft de la NBA del próximo mes.
Haslam habló el miércoles junto al gerente general Jon Horst en una conferencia de prensa en la que se presentó a Taylor Jenkins como el nuevo entrenador de los Bucks. Antetokounmpo ha pasado toda su carrera de 13 años con los Bucks, pero existe la posibilidad de que abandone Milwaukee tras una temporada frustrante y marcada por las lesiones.
"Simplemente creo que el momento previo al draft es el más natural", dijo Haslam. "Porque si Giannis termina jugando en otro lugar, necesitamos contar con una buena cantidad de activos. Esa es la labor de Jon. Y si se queda aquí, entonces se construye el equipo de una manera diferente".
Antetokounmpo ha declarado reiteradamente que le gusta jugar en Milwaukee, pero que desea formar parte de una franquicia comprometida con la lucha por los campeonatos. Los Bucks terminaron la temporada con un balance de 32-50, rompiendo así una racha de nueve apariciones consecutivas en los playoffs.
Los Bucks tienen la posibilidad de ofrecer a Antetokounmpo una extensión de contrato por cuatro años y $275 millones de dólares en el mes de octubre. Si Antetokounmpo no firma, podría convertirse en agente libre al finalizar la próxima temporada.
Haslam, quien también es copropietario de los Cleveland Browns de la NFL, desearía que este asunto quedara resuelto mucho antes de octubre. Este miércoles, sus declaraciones sugirieron que la decisión recae tanto en los Bucks como en el propio Antetokounmpo.
"Nunca hemos tenido problema alguno para comunicarnos directamente con Giannis —en absoluto— y siempre hemos sabido cuál era su postura", afirmó Haslam. "Y creo que él siempre supo cuál era la nuestra. Hemos mantenido este tipo de conversaciones desde que concluyó la temporada... Así que, en algún momento de las próximas seis o siete semanas, decidiremos si Giannis firmará un contrato máximo y se quedará con nosotros, o si jugará en otro equipo. Jon y Taylor, junto con (el copropietario) Wes (Edens) y yo mismo, tomaremos esa decisión; y somos plenamente conscientes de la trascendencia que esta conlleva". Los Bucks tendrán una elección de lotería este año, ya sea en su propia posición o en la de Nueva Orleans, dependiendo de cuál resulte menos favorable. El sorteo de la lotería del draft se celebrará este domingo.
Antetokounmpo guio a los Bucks hacia su primer título en medio siglo en 2021, y posee prácticamente todos los récords históricos más importantes de la franquicia. Ganó el primero de sus dos premios MVP consecutivos en la temporada 2018-19, cuando Jenkins formaba parte del cuerpo técnico de Mike Budenholzer en calidad de asistente.
Horst señaló que los Bucks han solicitado la opinión de Antetokounmpo y de otros jugadores durante procesos anteriores de búsqueda de entrenador, pero que en esta ocasión no lo hicieron. Jenkins comentó que ha mantenido comunicación con Antetokounmpo desde que asumió el cargo.
"Me ha expresado un entusiasmo tremendo, tanto hacia mí como hacia mi familia", afirmó Jenkins. "Evidentemente, a pesar de haber coincidido aquí solo durante una temporada, él y yo establecimos una relación excelente y mantuvimos ese respeto mutuo, incluso a la distancia".
Jenkins, de 41 años, dirigió a los Grizzlies entre 2019 y 2025, registrando un balance de 250 victorias y 214 derrotas, y los llevó a clasificarse para los playoffs en tres ocasiones consecutivas, entre 2021 y 2023. Bajo la dirección de Jenkins, Memphis logró superar la primera ronda en una sola ocasión: en 2022, cuando los Grizzlies —segundos cabezas de serie— vencieron a Minnesota antes de caer eliminados ante Golden State en las semifinales de la Conferencia Oeste.
En la temporada 2023-24, Memphis se vio diezmado por las lesiones y terminó con un balance de 27-55. Los Grizzlies destituyeron a Jenkins a falta de nueve partidos para concluir la temporada 2024-25 y, posteriormente, fueron barridos por el eventual campeón, Oklahoma City, en la primera ronda de los playoffs.
El éxito cosechado por Jenkins en Memphis lo convirtió en un candidato muy atractivo para el puesto de entrenador principal; por ello, centró rápidamente su atención en la posibilidad de regresar a Milwaukee, en lugar de esperar a ver si alguno de los equipos clasificados para los playoffs realizaba cambios en sus cuerpos técnicos.
Era consciente de que existía la posibilidad de no llegar a entrenar a Antetokounmpo.
"Cuando surgió esta oportunidad, pensé: 'Conozco a esta gente'", relató Jenkins. "Sé lo que representan. Sé cuáles serán sus estándares en el día a día". Jenkins se convertirá en el cuarto entrenador de los Bucks en cinco temporadas, sin contar el breve interinato de tres partidos de Joe Prunty en febrero de 2024.
Budenholzer, quien guio a Milwaukee hacia el título de 2021, fue despedido tras la derrota en los playoffs de 2023 ante Miami. Adrian Griffin apenas duró media temporada, registrando un balance de 30-13 antes de ser destituido. Doc Rivers asumió el cargo y lo dejó al finalizar esta temporada, con un récord de 97-103.
Los Bucks fueron uno de los equipos más decepcionantes de la liga esta temporada, ya que las lesiones limitaron a Antetokounmpo a participar en tan solo 36 partidos, la cifra más baja de su carrera.
"Giannis le ha brindado a Milwaukee su segundo campeonato, el primero en 50 años", declaró Haslam. "Es un jugador fenomenal. Es una persona fenomenal. Es, sin duda alguna, uno de los mejores jugadores de baloncesto del mundo, y haremos lo que sea mejor tanto para Giannis como para la organización. No sabemos si Giannis continuará con nosotros o no, pero abordaremos este asunto junto a él en las próximas semanas".