Westbrook revivió el triple-doble, pero ¿cuál es su legado? Analizamos una carrera apasionante, incansable y controvertida digna del Salón de la Fama.
Russell Westbrook se retira de la NBA.
El Jugador Más Valioso de 2017, nueve veces seleccionado para el All-NBA, dos veces campeón de anotación y medallista de oro olímpico en 2012, anunció el miércoles su retiro tras una carrera digna del Salón de la Fama que abarcó 18 temporadas y siete equipos, y que ostenta el récord de más triples-dobles (209) en la historia de la liga.
¿Qué lugar ocupa Westbrook entre los grandes de todos los tiempos? ¿Cuáles son los mejores momentos de una carrera legendaria pero a la vez controvertida? Los expertos de ESPN NBA, Ben Golliver, Zach Kram, Anthony Slater, André Snellings y Ohm Youngmisuk, analizan el estilo explosivo e implacable de Russ, su asociación con Kevin Durant y el Oklahoma City Thunder, y si su récord de triples-dobles en una sola temporada será superado alguna vez.
¿Cuál es el legado perdurable de Westbrook en la NBA?
El legado de Westbrook en la NBA se resume a la perfección en un anuncio de calzado deportivo de 2016 que incluía la famosa frase: "Ahora hago lo que quiero". El anuncio se lanzó pocos meses después de la salida de Kevin Durant del Thunder en 2016, lo que dejó a Westbrook como la única superestrella restante del equipo.
Westbrook era un jugador intrépido y con una confianza en sí mismo increíble, y supo aprovechar de inmediato las nuevas oportunidades que surgieron tras la trascendental marcha de Durant.
La siguiente temporada, Westbrook promedió 31.6 puntos, 10.7 rebotes y 10.4 asistencias, convirtiéndose en el primer jugador desde Oscar Robertson en 1962 en promediar un triple-doble en una temporada completa. Este base polivalente también ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de 2017 al liderar al Thunder, sin Durant, a 47 victorias y a los playoffs.
Si bien la personalidad intransigente y la energía frenética de Westbrook le permitieron registrar un récord de 209 triples-dobles en su carrera, su ferviente deseo de jugar a su manera provocó fricciones con entrenadores, periodistas y aficionados en la última etapa de su carrera, y se retiró el miércoles sin un anillo de campeón.
Aun así, Westbrook será recordado como una figura icónica que llenó las estadísticas, marcó tendencias de moda y nunca rehuyó la confrontación. Dentro y fuera de la cancha, hizo exactamente lo que quiso durante 18 temporadas. -- Golliver
Westbrook formó parte del equipo del 75mo. aniversario de la NBA. ¿En qué puesto lo ubicarías en esa lista?
Para clasificar a Westbrook es necesario sopesar sus logros individuales y el éxito de su equipo.
Westbrook es uno de los 37 jugadores en la historia de la NBA en ganar un premio MVP, y comparte el puesto 27 con Giannis Antetokounmpo, Kevin Garnett y Gary Payton, con nueve selecciones All-NBA. Ocupa el puesto 16 en puntos de carrera y el quinto en asistencias; él y LeBron James son los únicos miembros del club de los 25,000 puntos y las 10,000 asistencias.
Sin embargo, Westbrook nunca ganó un campeonato ni regresó a las Finales de la NBA tras su breve carrera a las Finales a los 23 años en 2012. Él y Kevin Durant perdieron en las finales de conferencia de 2011, 2014 y 2016, pero a diferencia de Durant, quien luego ganó dos premios MVP de las Finales de la NBA con los Golden State Warriors, Westbrook nunca volvió a alcanzar las finales de conferencia tras la separación de ambos. De igual manera, Antetokounmpo, Garnett y Payton ganaron campeonatos de la NBA, por lo que es justo colocarlos por delante de Westbrook en esta clasificación hipotética.
Por ello, es difícil ascender mucho más a Westbrook en la lista desde 2022, basándonos en su rendimiento durante sus últimas cuatro temporadas, en las que desempeñó un rol secundario en cuatro equipos diferentes (Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets y Sacramento Kings) y solo ganó una serie de playoffs (con Denver en 2025). Mientras tanto, otros jugadores que no formaron parte del equipo del 75 aniversario - en particular Nikola Jokic y Shai Gilgeous-Alexander - seguramente han superado a Westbrook en la lista histórica.
Aun así, yo situaría a Westbrook en algún lugar entre los 60 mejores de la clasificación general. Dado que Stathead tiene una base de datos de 5,105 jugadores de la NBA, Westbrook se encuentra entre el 1.5 % de los mejores jugadores en la historia de la liga. -- Kram
¿Alguien logrará romper el récord de triples-dobles en una sola temporada de Westbrook?
Los 42 triples-dobles de Westbrook en la temporada 2016-17 rompieron el récord de 41, vigente durante 55 años y establecido por Oscar Robertson en la temporada 1961-62, pero dudo que Westbrook lo mantenga por tanto tiempo. La superestrella de los Nuggets, Nikola Jokic, consiguió 34 triples-dobles en 70 partidos durante la temporada 2024-25, y luego repitió la hazaña con otros 34 en tan solo 65 partidos la temporada pasada (Jokic, en la temporada 2025-26, estaba en ritmo para lograr 43 triples-dobles si hubiera jugado los 82 partidos).
Con Jokic, de 31 años, aún en su mejor momento y aumentando su promedio de triples-dobles cada temporada, tiene buenas posibilidades de superar el récord de Westbrook en las próximas temporadas. Pero si Jokic no lo logra, podría pasar mucho tiempo antes de que veamos a otro jugador capaz de conseguir triples-dobles a ese nivel. -- Snellings
¿Cómo resumirías los equipos de Westbrook y Durant en OKC?
Dinámicos, pero incompletos.
Se suponía que la combinación de Westbrook y Durant sería el futuro de la NBA. Era una mezcla generacional de la explosividad de Russ y su juego propicio para los triples-dobles, con la fluidez y la habilidad anotadora de élite de Durant, todo en un paquete de 2.13 metros (7 pies). Con James Harden como sexto hombre excepcional, el Thunder parecía la próxima gran franquicia tras llegar a las Finales y perder en cinco partidos contra LeBron James y el Miami Heat.
Pero nunca volvieron. Harden se convirtió en titular y superestrella en Houston. Westbrook y Durant eran dos alfas; coexistir resultaba complicado a veces. Finalmente, su equipo se disolvió tras una final de la Conferencia Oeste en 2016, que terminó con una derrota en siete juegos ante su eterno rival, Golden State, lo que provocó que Durant se marchara a los Warriors la temporada siguiente. Westbrook y Durant llegaron a las finales del Oeste cuatro veces, pero aún cuesta creer que solo alcanzaran unas Finales.
Fuera de la cancha, era único. El legado de Westbrook serán sus 209 triples-dobles. Pero también era polifacético fuera de la cancha, con su estilo. Westbrook transformó el vestíbulo del pabellón de Oklahoma City en una pasarela con sus llamativos atuendos, una tradición que Gilgeous-Alexander continúa hasta hoy. Westbrook fue el rey indiscutible de la moda de la NBA durante su mejor momento y le confesó a ESPN que a veces incluso se cosía su propia ropa. Se hizo famoso por usar un chaleco de fotógrafo para provocar a Durant cuando el Thunder visitó a Golden State en 2016. Westbrook dijo que conservaba algunas de sus piezas favoritas: sus atuendos de la Met Gala, sus trajes de boda y de noche del Draft, entre otros. ¿Y el chaleco de fotógrafo?
"Está por ahí", le dijo Westbrook a ESPN. "Sí, lo tengo. Todavía lo conservo". -- Youngmisuk
¿Cuál es tu recuerdo favorito de Westbrook durante su etapa cubriendo al Thunder?
Te daré dos respuestas. La primera es a menor escala. Recuerdo un partido fuera de casa en Portland en 2015, durante el cual recibió un rodillazo en la cara, se fracturó un hueso y se hizo una abolladura en la mejilla. Terminó el partido, se operó al día siguiente y - se suponía - que estaría de baja indefinidamente.
Al final, solo se perdió dos partidos, regresó cinco días después con una máscara protectora y realizó uno de los mates más feroces en medio del tráfico que jamás había visto, sin mostrar la menor preocupación por su rostro fracturado. Esa noche anotó 49 puntos, capturó 16 rebotes y repartió 10 asistencias, demostrando su incomparable fortaleza y valentía en la cima de su carrera.
A mayor escala: Mi último encargo en The Oklahoman antes de mudarme al Área de la Bahía para cubrir a los Warriors de la era Durant fue una rueda de prensa en la alfombra azul en el centro de Oklahoma City para celebrar la extensión de contrato de Westbrook.
Tras la marcha de Durant, la ciudad quedó conmocionada y, por un breve periodo, se esperaba que Westbrook los abandonara a continuación, y rápidamente. Su decisión de extender su contrato fue como una promesa a la ciudad, y pasó la siguiente temporada en una gira de revancha por el MVP, levantando el ánimo de la organización en el proceso.
Eso atrajo a Paul George y, finalmente, preparó el terreno para la serie de traspasos del gerente general Sam Presti, que sentaron las bases de su actual racha de éxitos.
Westbrook sigue siendo considerado una leyenda del Thunder y recibe ovaciones de pie cada vez que regresa. -- Slater