Aryna Sabalenka, número 1 de la WTA, sigue avanzando sin mayores complicaciones en el Miami Open. En una hora y 26 minutos, logró vencer a la local Caty McNally (72ª) por 6-4 y 6-2 para meterse en los octavos de final del cuarto WTA 1000 de la temporada.
Sin jugar en un nivel estelar, lo cierto es que le alcanzó para conseguir una nueva victoria en sets corridos. En sus 20 encuentros que lleva disputados en este 2026, sólo en dos perdió, al menos, un parcial. Ambos fueron ante Elena Rybakina: el primero en la final del Australian Open -derrota en tres sets- y el segundo en el partido decisivo en Indian Wells -victoria en tres parciales-, cotejo que le permitió sacarse la espina por las últimas dos finales perdidas frente a la kazaja (Australian Open y las WTA Finals).
En su novena participación en el WTA 1000 estadounidense -cuarto torneo de esta categoría en la temporada-, la bielorrusa busca defender el título conseguido el año pasado tras derrotar en la final a Jessica Pegula por 7-5 y 6-2. En el debut, por lo pronto, tuvo que trabajar durante una hora y 43 minutos para vencer a la local Ann Li por 7-6 (5) y 6-4.
En la presente edición, además, intentará conquistar el "Sunshine Double", reconocimiento que se le da al ganador/a de Indian Wells y de Miami en la misma temporada. Con el certamen californiano en el bolsillo, está a pocos partidos de lograr semejante hito. Además, desde 1985, se convirtió en una de las cuatro jugadoras en ganar títulos en ambos eventos estadounidenses siendo la número 1 del mundo, tras Monica Seles, Steffi Graf y Martina Hingis.
A su vez, y como si esto fuera poco, desde 1989, la diestra de 27 años se convirtió en la tercera número 1 de la WTA en conseguir 14 victorias consecutivas en partidos de singles en Indian Wells y Miami, después de Monica Seles y Serena Williams. Con este triunfo, cosecha veinticinco de forma ininterrumpida contra oponentes rankeadas por fuera del Top 10. La última derrota fue ante Amanda Anisimova (12ª en aquel entonces) en las semifinales de Wimbledon 2025.
Entre las jugadoras en actividad, solo su compatriota Victoria Azarenka tiene más victorias (209) en eventos de esta categoría. La de Minsk, por lo pronto, se encuentra segunda aunque bastante más relegada con 143.
"Ella jugó realmente muy bien. La clave fue haber podido ganar el primer set. Todavía no mostré mi mejor tenis, pero haber ganado me da otra oportunidad de poder mejorar", resaltó la pupila de Anton Dubrov sobre el duelo contra McNally.
Con el Sunshine Double en el horizonte como su principal anhelo, Sabalenka intentará seguir avanzando en Miami. Para eso, ya conoce a su próxima rival, la china Qinwen Zheng, a quien le ganó en siete de los ochos duelos que tuvieron. "Voy a tener que estar muy enfocada desde el primer punto hasta el último", anticipó.
Cabe resaltar que en el circuito femenino, solo cuatro jugadoras consiguieron el Sunshine Double: Steffi Graf (1994 y 1996), Kim Clijsters (2005), Victoria Azarenka (2016) e Iga Swiatek (2022).
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