Napoleon Solo, montado por el mexicano Paco López, supera a Iron Honor por 1 1/4 cuerpos y gana Preakness en Laurel Park
LAUREL, Maryland -- Napoleon Solo, montado por el mexicano Paco López, contuvo a Iron Honor en los metros finales y conquistó el sábado la carrera Preakness Stakes, con lo que se reivindicó tras un par de quintos puestos para lograr su primera victoria del año.
El ganador del Derby de Kentucky, Golden Tempo, quedó fuera de la carrera, lo que dejó una competencia abierta para cualquiera de los 14 caballos en pos de la joya intermedia de la Triple Corona, que se celebró este año en Laurel Park porque el hipódromo de Pimlico, en Baltimore, está en remodelación.
Taj Mahal tenía una cuota de 9-2 --la más alta para un favorito del Preakness desde que la carrera se trasladó a su distancia actual de 1 3/16 millas en 1925.
Iron Honor había sido el favorito en la línea matutina con 9-2, pero para cuando los caballos entraron en el arrancadero era una opción de 8-1.
Taj Mahal salió al frente temprano y cubrió el primer cuarto de milla en 22,66 segundos, pero el invicto caballo de la entrenadora Brittany Russell no pudo sostenerse y fue superado por Napoleon Solo (7-1) cerca de la entrada de la recta final. Iron Honor fue una amenaza al final, pero se quedó corto por 1 1/4 cuerpos.
Chip Honcho (11-1) fue tercero.
Preakness, que antes era un evento bullicioso con multitudes de aficionados y música en vivo en el césped interior, se disputó este año en Laurel en un ambiente apagado, con la asistencia limitada a 4.800 personas.
Fue la primera victoria en una carrera de la Triple Corona para el entrenador Chad Summers y para López, jockey originario del estado de Veracruz.
Napoleon Solo pagó 17,80 dólares por una apuesta de 2 dólares.
El potro ganó sus dos primeras salidas el año pasado por márgenes impresionantes, imponiéndose en el Champagne Stakes por 6 1/2 cuerpos en octubre. Sin embargo, no pudo mantener esa forma, al terminar quinto tanto en el Fountain of Youth como en el Wood Memorial este año.
También en el Wood Memorial, dos puestos más atrás, estuvo Iron Honor. La oportunidad de revancha llegó cuando había mucho más en juego, y Napoleon Solo volvió a terminar por delante.
“Todo el año, quinto lugar, quinto lugar. Todos dijeron que no era tan bueno como lo fue en el Champagne”, dijo Summers. “Aquí hubo una victoria. La gente dirá que no fue contra lo mejor de lo mejor. Lo averiguaremos el resto del año”.
Los tres caballos que sí corrieron tanto en el Derby como en el Preakness este año --Ocelli (7-1), Incredibolt (5-1) y Robusta (25-1)-- terminaron cuarto, quinto y noveno el sábado, respectivamente.
La carrera incluyó 14 caballos, lo que marcó su lote más grande desde que 14 también corrieron en la edición de 2011.
Taj Mahal había corrido sus tres carreras en Laurel, lo que probablemente influyó cuando los apostadores lo convirtieron en el favorito sobre Incredibolt. Russell intentaba convertirse en la primera entrenadora en ganar Preakness --dos semanas después de que Cherie DeVaux lograra ese hito en el Derby--, pero Taj Mahal cayó al 10mo puesto tras liderar gran parte del recorrido.