UFC 328 fue una noche discreta: buen co-estelar, evento principal flojo y poco que recordar fuera del título mosca.
La mala sangre no llegó a desbordarse en el evento principal de UFC 328, donde Sean Strickland logró otra upset monumental en una pelea por el título. Strickland derrotó a Khamzat Chimaev por decisión dividida para convertirse en campeón de peso mediano por segunda vez, tras una preparación cargada de hostilidad que desembocó en una pelea decepcionante.
Hasta ese momento, UFC 328 había sido una noche de peleas bastante promedio. Fuera de la emocionante pelea por el campeonato masculino de peso mosca entre Joshua Van y Tatsuro Taira, la visita anual de la UFC a Newark, Nueva Jersey, no fue ni terrible ni brillante.
Aunque no hubo muchos momentos imperdibles, la cartelera tampoco tuvo peleas que fueran completamente insoportables de ver.
Después de cada evento numerado de la UFC, ESPN evalúa la calidad de cada pelea y de la cartelera en general, otorgando calificaciones en letras basadas en la habilidad demostrada, la competitividad y lo que estaba en juego.
Campeonato de peso mosca: Joshua Van vs. Tatsuro Taira
José Luis Vázquez, entrenador de Joshua Van, comenta cómo entrenó y preparó a su pupilo para el triunfo.
Resultado: Van derrota a Taira por TKO en el quinto round
Calificación: A
La división masculina de peso mosca sigue produciendo peleas excelentes, y Van lidera la carga con otra actuación estelar. El campeón resistió las trampas de un grappler sobresaliente y usó su golpeo para retener el título. Taira hizo todo lo posible para mantener a Van en el suelo, pero Van seguía levantándose y bombardeando al retador con puñetazos. Hay que reconocerle a Taira que absorbió mucho castigo antes de caer en el Round 5. Incluso tuvo una buena actuación en el Round 4, después de que Van parecía estar a punto de dominar la pelea en el asalto anterior. Esta fue una exhibición excelente de ambos peleadores y una pelea que hay que hacer el esfuerzo de ver.
Peso ligero: King Green vs. Jeremy Stephens
Resultado: Green derrota a Stephens por sumisión en el primer round
Calificación: B+
Green siempre ha sido un peleador entretenido, y esta fue una de sus mejores actuaciones hasta la fecha. Arrasó por completo con Stephens y consiguió su primera victoria por sumisión en casi tres años. Stephens no tuvo nada para Green, quien lo atropelló mientras hacía trash talk durante toda la pelea. Aparte de un golpe bajo accidental, Green fue impecable en el golpeo, aseguró un derribo, castigó a Stephens con golpes en el suelo y cerró el trabajo con un rear-naked choke. Puede que no gane todas sus peleas, pero King Green siempre será divertido de ver.
Peso wélter: Sean Brady vs. Joaquin Buckley
Resultado: Brady derrota a Buckley por decisión unánime
Calificación: B
Brady dominó de forma absoluta, pero la escasa resistencia de Buckley ante la clínica de grappling que le propinó su rival afectó la calificación general de la pelea. Brady superó a Buckley 244-21 en golpes totales mientras controlaba más de 12 minutos. Algunos pueden encontrar aburrido que Brady haya sido tan dominante frente a un rival clasificado sin ir a por el nocaut, pero no se puede negar su brillantez en el grappling frente a un Buckley de manos pesadas, conocido por sus finales devastadores. Brady demostró que hay niveles en este deporte, y es el tipo de derrota demoledora que hará que Buckley cuestione su lugar en la división.
Peso pluma: Jim Miller vs. Jared Gordon
Resultado: Miller derrota a Gordon por sumisión en el primer round
Calificación: B
El perro viejo todavía tiene muchos trucos bajo la manga. Miller, de 42 años, acumuló su victoria número 28 en peso ligero con una elegante sumisión sobre Gordon. Miller amplió su récord de la UFC en finalizaciones en peso ligero con la número 18. Fue una preparación sencilla de Miller que aprovechó un Gordon demasiado impulsivo. Gordon atrapó una patada a la pierna y dejó su cuello al descubierto. Miller, que no ganaba por decisión desde noviembre de 2016, aplicó una guillotina y no la soltó hasta que Gordon golpeó el tapete. La capacidad de Miller para finalizar peleas a estas alturas de su carrera es asombrosa.
Peso wélter: Joel Álvarez vs. Yaroslav Amosov
Resultado: Amosov derrota a Álvarez por sumisión en el segundo round
Calificación: B
La forma en que Amosov neutralizó la ofensiva de Álvarez con su grappling y lo finalizó con un slam y un arm triangle fue un mensaje contundente para el resto de la división de 170 libras. Aunque probablemente no aparezca en ningún video de highlights, esta es una actuación que se recordará cuando el excampeón de peso wélter de Bellator MMA escale posiciones en el ranking de la UFC.
Peso mediano: Ateba Gautier vs. Ozzy Diaz
Resultado: Gautier derrota a Diaz por TKO en el segundo round
Calificación: B
Gautier es un hombre temible. Esta actuación fue una demostración de paciencia, ya que el camerunés comprendió que adoptar un enfoque más mesurado suele ser mejor que intentar arrollar al rival en el primer minuto. Frente a Diaz, resistió los intentos de derribo, trabajó en su ofensiva y finalmente logró el quiebre con un devastador derechazo que hizo caer a su rival. Si buscas ver el desarrollo de un diamante en bruto, esta pelea es para ti.
Peso mediano: Roman Kopylov vs. Marco Tulio
Resultado: Kopylov derrota a Tulio por decisión unánime
Calificación: B-
Esta fue la historia de dos peleas. Durante los primeros 7 minutos, Tulio sacó ventaja de Kopylov en un intercambio de golpes sin mucha emoción. Luego el ruso respondió con knockdowns en los Rounds 2 y 3, haciendo lo justo para llevarse la victoria. Los knockdowns fueron cruciales, ya que encontraron a Tulio descuidado en su defensa. Tulio intentó abrumar a un Kopylov agotado con una arremetida final, pero fue demasiado poco y demasiado tarde.
Peso mediano: Baisangur Susurkaev vs. Djorden Santos
Resultado: Susurkaev derrota a Santos por sumisión en el tercer round
Calificación: C+
Aunque sigue invicto, el estilo de pelea de Susurkaev es un gusto adquirido. Siempre parece que está jugando demasiado, dejando oportunidades a sus rivales de sobrevivir. Aun así, tiene suficiente habilidad para eliminar a la oposición, y lo demostró frente a un Santos combativo, que le causó problemas en el tramo central de la pelea. Aunque siguió siendo juguetón, Susurkaev no le dio escapatoria a Santos. Lo fue desmenuzando antes de buscar frenéticamente el final en el último round, asegurando un rear-naked choke al final del Round 3. No hay duda de que Susurkaev es bueno, pero ¿cuánto tiempo pasará antes de que su estilo despreocupado le pase factura?
Peso pesado: Alexander Volkov vs. Waldo Cortes Acosta
Resultado: Volkov derrota a Acosta por decisión unánime
Calificación: C+
Volkov puede haber ganado la pelea, pero Cortes Acosta se ganó al público en este choque de pesos pesados. Estadísticamente, Volkov tuvo ventaja con un trabajo meticuloso y cuidadoso en un encuentro poco emocionante. Cortes Acosta no conectó tanto, pero sus theatrics y sus intentos de llevar la pelea a Volkov al final le ganaron a los aficionados. En definitiva, la pelea no fue terrible, pero no pareció que ganara el hombre correcto, aunque las estadísticas digan lo contrario.
Peso ligero: Grant Dawson vs. Mateusz Rębecki
Resultado: Dawson derrota a Rębecki por sumisión en el tercer round
Calificación: C+
Esta fue una pelea extraña que suena mejor de lo que realmente fue. Dawson controló el primer round, sobrevivió un knockdown y una paliza en el Round 2, y luego encontró el camino hacia un rear-naked choke para ganar con apenas segundos restantes en la pelea. Sin embargo, la acción se arrastró y generó abucheos del público. Dawson logró una remontada impresionante, pero en conjunto no fue la pelea más entretenida.
Campeonato de peso mediano: Khamzat Chimaev vs. Sean Strickland
Resultado: Strickland derrota a Chimaev por decisión dividida
Calificación: C
Incluso con Strickland logrando una sorpresa para convertirse en campeón por segunda vez, esta pelea fue considerablemente decepcionante y olvidable. El combate careció de drama, con Chimaev controlando el primer round antes de que la pelea se convirtiera en un duelo de jabs durante los 20 minutos restantes. En el mejor de los casos, fue una pelea promedio. En el peor, no estuvo a la altura del alto listón fijado tras una preparación llena de polémica. Hay que reconocerle a Strickland neutralizar a Chimaev, pero esta pelea no será para nada recordada.
Peso mosca: Clayton Carpenter vs. Jose Ochoa
El peleador peruano ganó en UFC 328, después de comprometerse con su novia.
Resultado: Ochoa derrota a Carpenter por decisión unánime
Calificación: C
Ochoa impuso su voluntad desde el principio, machacando a Carpenter con lo que quiso durante 15 minutos. La calificación tiene menos que ver con la actuación de Ochoa y más con que Carpenter no ofreció más que resistencia. La pelea fue tan unilateral como puede serlo y careció de fuegos artificiales de parte de un rival que simplemente estaba superado.
Peso pluma: Pat Sabatini vs. William Gomis
Resultado: Sabatini derrota a Gomis por decisión unánime
Calificación: D-
Esta pelea no fue agradable de ver. Fue un encuentro dominado por el clinch durante los primeros rounds, con Sabatini controlando a Gomis contra la reja y conectando golpes cortos que apenas se notaban. Gomis conectó los golpes más poderosos cuando ambos se separaban, pero los más de 11 minutos de tiempo de control de Sabatini fueron suficientes para navegar hacia una decisión poco emocionante.
Calificación general de UFC 328: B-
Fuera de la pelea por el título masculino de peso mosca y el espantoso combate entre Sabatini y Gomis, UFC 328 fue una noche de peleas promedio. Nada saltó inmediatamente a la vista, ya que gran parte de este evento no será recordado a finales de año. Y eso dice mucho cuando hubo siete finalizaciones en la cartelera. UFC 328 fue un evento decente, aunque olvidable, fuera de un co-estelar estelar.