MÉXICO -- La temporada regular no permitió el choque entre los dos mariscales de campo más grandes del siglo XXI, pero el escenario que los reunirá, frente a frente, es aún mejor: la Final de la Conferencia Americana.
Los Denver Broncos de Peyton Manning sacaron el resultado en un choque defensivo contra los Pittsburgh Steelers y accedieron al juego de campeonato por segunda ocasión en tres años. Denver sigue extendiendo su buen paso tras una campaña regular en que utilizó dos pasadores titulares distintos --Brock Osweiler en lugar del lesionado Manning durante gran porción del año-- en el primer año bajo la dirección del coach Gary Kubiak.
Manning regresó a la titularidad este domingo ante los Steelers e hizo lo suficiente para avanzar y vivir otra semana, la cual no les exigirá viaje. El invitado a Mile High para la Final de Conferencia será el campeón Tom Brady y sus New England Patriots, quienes clasificaron a su quinto juego de campeonato en fila tras vencer a los Kansas City Chiefs el sabado.
Los dos gigantes harán colisión el domingo a las 14:00 horas tiempo de México, 15:00 ET.
Brady y Manning no tuvieron su tradicional encuentro en la campaña porque el segundo estaba lesionado y Osweiler tomó su vacante. En ese juego de la Semana 11, los Broncos se impusieron 30-24 en casa.
En el camino se quedaron unos Steelers que entraron al duelo sin dos armas ofensivas importantes --el receptor abierto Antonio Brown y el corredor DeAngelo Williams-- pero lograron contener a la ofensiva de Manning y Denver, manteniéndose arriba en el marcador hasta el último cuarto.
En Foxborough, los Chiefs cometieron muchos errores que el campeón defensor no perdonó.