El quarterback novato está trabajando en el minicampamento de novatos para acostumbrarse a un nuevo estilo de juego
HENDERSON -- La primera selección global de Las Vegas Raiders, Fernando Mendoza, afirmó haber aprendido mucho durante los últimos dos días del minicampamento de novatos, añadiendo que la información le ha llegado como si fuera un "chorro a presión".
"Solo intento asimilarlo todo para mejorar cada día, prestar atención a los detalles y [conectar] con mis compañeros de equipo", declaró Fernando Mendoza tras la práctica de este sábado. "Es algo grandioso. El campamento de novatos: todos uniéndonos como ofensiva, defensiva, equipos especiales y como un equipo en conjunto para realizar prácticas coherentes y fundamentales, de modo que todos podamos mejorar en el fútbol americano".
Durante el periodo de la práctica abierto a la prensa, Fernando Mendoza recibió la mayoría de los saques bajo el centro, posición que se espera que ocupe dentro del esquema ofensivo del entrenador en jefe Klint Kubiak. Fernando Mendoza comentó que "aún le queda un largo camino por recorrer" para aprender a jugar bajo centro, debido a que jugó mayormente desde la formación escopeta durante su paso por California e Indiana.
En tres temporadas (dos en Cal y una en Indiana), Fernando Mendoza recibió el balón bajo centro en apenas cinco ocasiones. Mencionó que el trabajo de pies adicional ha representado el mayor ajuste al jugar bajo centro durante estos dos últimos días.
"En lugar de estar atrás, en la formación escopeta, tenemos que retroceder para asegurarnos de servir de la mejor manera a nuestros linieros ofensivos, manteniendo la sincronización y descifrando a la defensiva", explicó Fernando Mendoza. "Y, ligado a eso, ponemos un énfasis especial en esos dos primeros pasos: asegurar la recepción del balón, salir de la posición y [ser] potentes, manteniendo a la vez una gran agilidad de pies".
Para facilitar la transición de Fernando Mendoza, este ha realizado simulacros de jugadas en el hotel del equipo junto a sus compañeros novatos durante las dos últimas noches previas a las prácticas, recibiendo entre 25 y 50 saques bajo centro con cada uno de los linieros ofensivos.
El liniero ofensivo Trey Zuhn III, seleccionado en la tercera ronda del draft el mes pasado y quien jugó como tackle izquierdo y centro en Texas A&M, comentó que ha sido fantástico poder realizar repeticiones adicionales junto a Fernando Mendoza. Zuhn calificó a Fernando Mendoza como un "gran líder", añadiendo que resulta muy sencillo conversar con el ganador del Trofeo Heisman.
"Tampoco trabajamos mucho bajo centro en [Texas] A&M, así que ha sido fantástico poder realizar esas repeticiones adicionales... Ya estamos listos para arrancar", comentó Zuhn.
Fernando Mendoza también ha pasado una gran cantidad de tiempo en la sala de video, estudiando a su nuevo compañero de equipo, Kirk Cousins, y al mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Sam Darnold, ambos han jugado anteriormente bajo el sistema de Kubiak. En esas sesiones de video, Fernando Mendoza ha observado detenidamente el juego de pies y la mirada de ambos jugadores, lo cual ha resultado beneficioso para su desarrollo.
Fernando Mendoza elogió al cuerpo de entrenadores de los Raiders por facilitarle la transición del fútbol americano universitario a la NFL. Afirmó que Kubiak es un gran maestro.
"Contar con una mente ofensiva tan brillante dirigiendo un sistema tan coherente y complementario representa un entorno realmente bueno, una situación inmejorable para un mariscal de campo", señaló Fernando Mendoza.
Aunque el primer día de las actividades organizadas por el equipo será hasta el 18 de mayo, Fernando Mendoza no tiene previsto acompañar al equipo de Indiana en su anunciada visita a la Casa Blanca el 11 de mayo, con el fin de celebrar el primer campeonato nacional en la historia del programa.
Fernando Mendoza declaró que prefiere quedarse en Las Vegas para continuar entrenando.
"Tengo que demostrar mi valor. No puedo faltar a los entrenamientos", sentenció Fernando Mendoza. "...Como novato, no creo que eso dé una buena imagen. Mi objetivo es servir de la mejor manera posible a mis compañeros, y no estoy seguro de que hacer eso contribuyera a lograr dicha meta".