El veterano mariscal de campo será agente libre una vez concluya el año de contrato en Pittsburgh
PITTSBURGH - Con un partido decisivo en la última semana de la temporada regular contra los Baltimore Ravens el domingo, el mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, no está pensando en su futuro más allá de la Semana 18.
Si bien el miércoles dijo que no ha "pensado" en seguir en Pittsburgh la próxima temporada después de que expire su contrato de un año, Rodgers sí reconoció la realidad que enfrentará cuando termine la temporada.
"Estoy pensando en esta semana, pero obviamente tengo 42 años y tengo un contrato de una temporada", señaló. "Así que ya saben cuál es la situación. Cuando termine la temporada, seré agente libre. Eso me dará muchas opciones si todavía quiero jugar. Es decir, no muchas opciones, pero habrá opciones, supongo, quizás una o dos si decido que todavía quiero jugar”.
"He disfrutado de esta experiencia, y todos en Pittsburgh han sido fantásticos conmigo dentro y fuera del campo. Y es realmente lo que esperaba de esta experiencia, ha sido incluso mejor de lo que esperaba".
Después de firmar un contrato de un año y 13.6 millones de dólares con Pittsburgh en junio, Rodgers informó en "The Pat McAfee Show" que estaba "bastante seguro" de que la temporada 2025 sería la última.
"Sí, estoy bastante seguro de que esta es la última", dijo Rodgers en junio. "Por eso firmamos un contrato de un año. Los Steelers no necesitaban añadir más años ni nada por el estilo, así que esto se trataba de terminar con mucho amor, diversión y paz en la carrera que he tenido”.
"He jugado 20 años. Ha sido una larga trayectoria. Lo he disfrutado, y no hay mejor lugar para terminar que en una de las franquicias emblemáticas de la NFL con Mike Tomlin y un gran grupo de líderes y grandes personas en una ciudad que espera que ganes".
Casi seis meses después de esa entrevista, Aaron Rodgers elogió a Tomlin y expresó su gratitud por la experiencia en Pittsburgh.
"Siempre piensas en el qué pasaría en las líneas de tiempo alternativas de tu vida", dijo Rodgers. “Pero si no hubiera tomado este camino, nunca habría conocido a tantos compañeros en el vestuario a quienes ahora considero amigos cercanos, ni habría vivido las experiencias y los recuerdos en el campo, ni habría podido estar de nuevo con Tom Arth y Matt Baker, y jugar para Arthur Smith y Mike Tomlin. Siento que habría un vacío en mi vida sin este capítulo. Así que estoy agradecido por este tiempo.”
El mariscal de campo dijo que hablaría con su esposa al decidir sus próximos pasos, pero mantuvo el proceso en secreto. Rodgers, quien recientemente dijo sentirse como "Benjamin Button", añadió que espera que su decisión se base en el deseo de seguir jugando, en lugar de en su capacidad física para mantenerse en el campo.
“Espero superar esta etapa y sentirme bien físicamente para que eso no sea un factor a considerar”, dijo.
Desde su llegada a Pittsburgh, Aaron Rodgers ayudó a los Steelers a lograr un récord de 9-7 y los mantuvo en la contienda por el título de la AFC Norte. Ha lanzado para 3,028 yardas con 23 touchdowns y siete intercepciones, completando el 65.6% de sus pases.
“A veces, sí, definitivamente”, dijo Rodgers, al preguntársele si había jugado al nivel que deseaba esta temporada. “Cuando estás en un sistema ofensivo nuevo, siempre hay dificultades de adaptación. Siempre piensas en lo que podrías lograr si tuvieras otro año.”
"Hemos hecho todo lo posible con nuestras conversaciones y nuestras reuniones fuera y dentro de las instalaciones. Pero, obviamente, cuantos más años pasas en el sistema con los mismos compañeros, mayor continuidad tienes y mejor te sientes para jugar."
Los Steelers se encuentran parcialmente en esta situación crucial contra Baltimore debido al desempeño deficiente de Rodgers jugando sin el receptor abierto DK Metcalf contra Cleveland en la Semana 17. Rodgers completó solo el 53.8% de sus pases y lanzó para 168 yardas. Rodgers ha completado el 55% o menos de sus pases en otras tres ocasiones esta temporada y se ha recuperado con mejores actuaciones en cada una de ellas.
"No suelo tener partidos malos consecutivos a lo largo de los años", subrayó Rodgers. "Así que la mentalidad es la misma cada semana, el mismo enfoque. Simplemente espero la excelencia. Y cuando no sucede, no cambio el plan. Simplemente sigo adelante y confío en el proceso".