La historia de la Fórmula Uno no sería la misma sin él. Alain Marie Pascal Prost es uno de los mejores pilotos que han competido en la máxima categoría del automovilismo mundial y su relevancia trasciende generaciones.
El legado del francés permanece y aún, después de poco más de dos décadas de su retiro de las pistas, es una referencia.
Hoy, hace 62 años, Francia, en la pequeña población de Saint-Chamond, vio nacer a uno de sus deportistas más destacados y condecorados.Un auténtico Legión d' Honneur (1985).
Y es por eso que presentamos cinco razones para recordar... y amar a Alain Prost.
TALENTO ESPECIAL
El camino de Prost en la Fórmula Uno inició en 1980, una década marcada por un alto nivel competitivo, la introducción de nuevas tecnologías y motores de gran potencia.
Pronto, el piloto de 1.65 metros de estatura se caracterizó por su forma de conducir: frío y preciso, con una depurada técnica que lo convirtió en un excelente estratega y en un destacado calculador de maniobras arriesgadas. De aquí que comenzó a ser llamado como ‘Profesor’ o ‘Maestro’.
Prost dominó su época enfrentando a pilotos como Niki Lauda, Nigel Mansell, Carlos Reutermann, Nelson Piquet, Ayrton Senna y Keke Rosberg.
HISTÓRICA ENEMISTAD
La rivalidad de rivalidades en la historia de la Fórmula Uno la protagonizaron Alain Prost y Ayrton Senna. Una confrontación que excedió los circuitos, pero que encendió la categoría y cautivó a millones de aficionados.
Dos extraordinarios pilotos con un intenso sentido competitivo, ambiciosos y ganadores, dos estilos de conducir... el resultado, grandes e inolvidable duelos.
Sus diferencias llegaron al extremo y sus enfrentamientos más memorables ocurrieron en los Grandes Premios de Japón en las campañas de 1989, cuando ambos corrían en McLaren, y en 1990, cuando Prost estaba en Ferrari.
Como coequiperos, la intensidad de su rivalidad enturbió el ambiente en la escudería de Ron Dennis y motivó la salida del francés a Ferrari. En 1993, cuando Alain llegó a Williams, tras un año sabático, para su última temporada en la F1, tuvo una petición especial: que el equipo no contratara a Ayrton como su compañero.
La rivalidad de rivalidades marcó una época en la Fórmula Uno y no ha habido otra igual.
LEYENDA DE LA F1
Trece años en la máxima categoría del automovilismo fueron suficientes para convertirse en uno de sus más grandes exponentes, en un histórico y en un hombre de desafiantes récords.
Alain Prost se retiró en 1993 como el piloto con la mayor cantidad de triunfos al sumar 51, marca que mantuvo hasta que Michael Schumacher lo superó en 2001. Y fue apenas en la campaña pasada cuando Lewis Hamilton lo desplazó al tercer sitio al acumular 53.
Durante 20 años fue el único tetracampeón de la F1 (1985, 1986, 1989 y 1993), hasta que Vettel lo igualó en 2003.
Además, se mantiene en el segundo lugar histórico de más podios con un total de 106, superado únicamente por Schumacher con 155. Aunque en la temporada que está por iniciar podría ser relegado a la tercera posición, pues Hamilton lo acecha con 104 visitas a la zona de los ganadores.
COMPROMETIDO CON EL DEPORTE
Cuatro años después de estar fuera de las pistas, Alain regresó a la F1 como dueño de equipo. Y es que a principios de 1997 compró el equipo Ligier y armó el Prost Gran Prix.
Su paso por la categoría como propietario fue breve, apenas cinco temporadas en las que sus mejores resultados fueron dos segundos lugares. El equipo cerró sus puertas en los primeros meses de 2002, luego de declararse en quiebra.
Fundó, junto con Jean-Paul Driot, el equipo e.Dams Formula E Team, que compite en la categoría de monoplazas eléctricos de la FIA y donde corre su hijo, Nicolas. La escudería ganó los dos primeros títulos de la serie (2014-2015 y 2015-2016).
Esta semana, la escudería de F1 Renault Sport anunció que el francés se unirá como integrante del comité ejecutivo, en un papel de asesor especial para aprovechar su experiencia en la toma de decisiones y con los pilotos.
UNA IMAGEN IMBORRABLE
La tensa rivalidad con Ayrton terminó justo a tiempo. La relación mejoró una vez que el francés se retiró de la F1, pero no tuvieron tiempo para estrechar una amistad.
En el fin de semana de su trágica muerte, en el circuito de Imola, el brasileño tuvo un detalle muy especial con Alain, que estaba de comentarista para un canal de TV de Francia. A bordo de su Williams le mandó un mensaje por radio: “Un saludo para nuestro querido amigo Alain. Todos te extrañamos, Alain”.
Cuatro días después de aquel 1 de mayo de 1994, Prost asistió a los funerales en Sao Paulo y una imagen dio la vuelta al mundo, la del francés cargando el féretro de Senna, junto con Emerson y Christian Fittipaldi, Gerhard Berger y Jackie Stewart.
Un tributo de respeto y admiración para su más grande rival.