Los Mets tienen previsto reunirse la próxima semana con el as zurdo Tarik Skubal, la pieza más codiciada en el mercado de agentes libres de esta temporada baja.
LAS VEGAS -- Los New York Mets tienen programado reunirse la próxima semana en California con el lanzador zurdo Tarik Skubal, la pieza más codiciada de la clase de agentes libres de esta temporada baja, según informó una fuente a ESPN el martes.
David Stearns, presidente de operaciones de béisbol de los Mets, evitó hacer comentarios el martes -durante las reuniones de gerentes generales- sobre el interés del equipo en Skubal. Sin embargo, dado que los Mets necesitan urgentemente un abridor de primer nivel y cuentan con el respaldo económico del propietario Steve Cohen, se perfilan como un destino lógico para el dos veces ganador del premio Cy Young, especialmente tras haberse quedado fuera de la postemporada en los últimos dos años.
Otro destino que parece lógico es un regreso a Los Ángeles, donde Skubal terminó la temporada después de que los Dodgers lo adquirieran de los Detroit Tigers a cambio de tres prospectos antes de la fecha límite de cambios. El gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes, señaló que su equipo también espera reunirse con Skubal en los próximos días.
"Sé que disfrutó su tiempo aquí", comentó Gomes. "Nos encantó tenerlo, así que creo que eso es un punto a favor en estas conversaciones. Más allá de eso, él se ha ganado el derecho de estar en esta posición y determinar qué es lo mejor para él y su familia. Así que iremos avanzando en esas conversaciones a medida que surjan".
Skubal, quien cumplirá 30 años el 20 de noviembre, registró una marca de 12-7 con una efectividad de 2.72 en 158 ⅔ entradas durante 2026. A principios de esa temporada, estuvo fuera de acción durante seis semanas tras someterse a un procedimiento artroscópico mínimamente invasivo para extraer un cuerpo extraño en su codo izquierdo. Esta fue la tercera intervención quirúrgica en su brazo, tras haberse sometido a una cirugía Tommy John en 2017, durante su etapa universitaria.
También fue operado del tendón flexor en 2022. Tras su regreso, se consolidó como uno de los mejores lanzadores del mundo, conquistando el premio Cy Young de forma consecutiva en 2024 y 2025 mientras jugaba para Detroit.
Se espera ampliamente que Skubal, con su nuevo contrato, establezca un récord tanto en valor promedio anual (AAV, por sus siglas en inglés) como en valor total para un lanzador a tiempo completo. Actualmente, Max Scherzer y Justin Verlander comparten el récord de AAV con $43.3 millones, mientras que el contrato de 12 años y $325 millones de Yoshinobu Yamamoto marca el estándar para la mayor cantidad garantizada.
Cualquier equipo interesado en Skubal -incluso los Mets y los Dodgers, conocidos por su gran capacidad de gasto- debe tener en cuenta la posibilidad de que se implemente un tope salarial a partir de 2028, como parte del nuevo convenio colectivo. Según Cot's Baseball Contracts, los Dodgers tienen actualmente unos $262 millones comprometidos en su nómina sujeta al impuesto al lujo (CBT) para 2028, mientras que los Mets tienen cerca de $197 millones.
Para los Dodgers, la incorporación de Skubal sería un lujo. Incluso sin él, el equipo contaría con una rotación de primer nivel, que incluye opciones como Yamamoto, Blake Snell, Shohei Ohtani, Tyler Glasnow, Roki Sasaki y Emmet Sheehan.
Por su parte, los Mets priorizan el fortalecimiento de su rotación mediante la incorporación de varios abridores. Nolan McLean, quien registró una efectividad de 3.16 en 31 aperturas durante su temporada de novato, posee potencial de as. Christian Scott también dejó una buena impresión, con una efectividad de 3.70 en 23 aperturas. Más allá de ellos, sin embargo, el panorama es incierto.
El zurdo Zac Thornton superó las expectativas tras su ascenso a las Grandes Ligas, registrando una efectividad de 3.42 en 15 aperturas. Sean Manaea, quien figura en la nómina sujeta al impuesto al lujo por $25 millones para la próxima temporada, tuvo un año irregular, con una efectividad de 4.78 en 150 ⅔ entradas lanzadas. Kodai Senga registró una efectividad de 9.66 como abridor, antes de lograr una efectividad de 4.85 en 23 apariciones como relevista. Otras opciones incluyen a Tylor Megill -quien regresa tras una cirugía Tommy John- y a los prospectos Jonah Tong y Jonah Weisenburger.
"Contar con una rotación completa es fundamental; esto incluye tener lanzadores capaces de llevar al equipo a través de la postemporada, de superar una serie de playoffs", señaló Stearns. "Hemos visto, una y otra vez en los playoffs, que esto puede lograrse de diversas maneras; por lo tanto, estamos abiertos a cualquier opción posible".
Incorporar a Skubal requeriría algo que Stearns nunca ha hecho a lo largo de su trayectoria al frente de una gerencia -tanto en Milwaukee como en Nueva York-: firmar a un lanzador con un contrato a largo plazo. Stearns intentó fichar a Yamamoto durante su primera temporada baja con los Mets -antes de que este eligiera a los Dodgers-, pero Yamamoto tenía entonces 25 años, y Stearns siempre se ha mostrado reacio a ofrecer contratos extensos a lanzadores que ya han superado la treintena. Skubal, con el respaldo de Cohen, podría convertirse en la excepción.
"Cada situación es única", afirmó Stearns. "Es bien sabido que, incluso desde mi llegada aquí, hemos participado en negociaciones de muy largo plazo por lanzadores, y volveremos a hacerlo. Pero el contexto importa, las circunstancias específicas cuentan, y debemos analizar a cada lanzador de manera individual, caso por caso".