Entre las sorpresas de 2026, analicemos qué equipos lucen para playoffs y cuáles podrían decaer en tanto avanza la temporada
Los títulos consecutivos de la Serie Mundial de Los Ángeles Dodgers contribuyeron a consolidar la idea de que el beisbol es demasiado predecible.
Sin embargo, su éxito ignora gran parte de la imprevisibilidad de las últimas temporadas. Cabe destacar que los Texas Rangers pasaron de un récord de 68-94 en 2022 a un título de la Serie Mundial en 2023; los Arizona Diamondbacks llegaron a la Serie Mundial esa misma temporada, sólo dos años después de un récord de 52-110; los Toronto Blue Jays mejoraron en 20 victorias la temporada pasada y estuvieron a punto de ganar el campeonato. Incluso los Milwaukee Brewers, que llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2025, ocupaban el puesto 15 en el Power Ránking de pretemporada de ESPN antes de liderar las Grandes Ligas con 97 victorias esa temporada.
Con el caótico inicio de la temporada 2026, parece casi seguro que veremos a un equipo sorpresa —o a tres— llegar a la postemporada. En esta edición de Real o Falso, analicemos qué equipos se perfilan como serios aspirantes a los playoffs y cuáles podrían decaer a medida que avanza la temporada de 162 juegos.
Tampa Bay Rays
Récord: 30-15, 9-1 en juegos decididos por una carrera
Diferencial de carreras: +25
Power Ránking de pretemporada: 21
Desde su temporada revelación en 2008 hasta su última aparición en playoffs en 2023, los Rays siguieron un patrón similar para ganar: una defensa excelente (terceros en las Grandes Ligas en carreras defensivas salvadas durante esos años), velocidad en las bases (primeros en carreras anotadas por corrido de bases) y bullpens efectivos (terceros en efectividad y segundos en probabilidad de victoria añadida).
El equipo de Tampa Bay de 2026 no es ese mismo equipo de los Rays.
• Defensa: Si bien ocupan el sexto lugar en DRS (carreras defensivas salvadas, por sus siglas en inglés), los Rays se ubican en el puesto 26 en outs por encima del promedio (según Statcast), con dos claras deficiencias defensivas: el tercera base Junior Caminero y el primera base Jonathan Aranda.
• Corrido de bases: A pesar de contar con el veloz Chandler Simpson, los Rays se encuentran empatados en el puesto 12 en la métrica de corrido de bases de FanGraphs.
• Bullpen: Los Rays ocupan el puesto 21 en efectividad y están empatados en el puesto 22 en tasa de ponches.
Entonces, ¿debe ser la ofensiva? No exactamente. Los Rays ocupan el puesto 13 en carreras anotadas y están empatados en el puesto 25 en jonrones.
Bien, entonces debe ser la rotación. Sí, en cierto modo, ya que los Rays son segundos en las Grandes Ligas con una efectividad de 2.94 y tienen el segundo OPS permitido más bajo, aunque sólo ocupan el puesto 24 en tasa de ponches y el 21 en entradas lanzadas. También es una unidad que los Rays están tratando de completar, más allá de los tres mejores lanzadores: Drew Rasmussen, Shane McClanahan y Nick Martínez, tras las lesiones de Steven Matz y Joe Boyle (y la cirugía que puso fin a la temporada de Ryan Pepiot, quien nunca jugó). Griffin Jax, el relevista principal proyectado del equipo al inicio de la temporada, ahora es abridor, lo que debilita la profundidad del bullpen.
Como habrán intuido, éstas no son las estadísticas subyacentes de un equipo con un récord de 30-15. Un dato clave que pasamos por alto: el bullpen, al menos hasta el colapso de ocho carreras de Hunter Bigge en la décima entrada del sábado, había sido decisivo en juegos ajustados, liderando las Grandes Ligas en probabilidad de victoria añadida. Aun así, las preocupaciones sobre la profundidad del bullpen, especialmente con Jax como abridor, y esas cifras generales sugieren que éste no es un bullpen que vaya a mantener ese nivel. Por muy buenos que hayan sido Rasmussen y McClanahan, también son abridores de cinco entradas y se lanzan al final de la temporada debido a su historial de lesiones, lo que añade presión al bullpen y ésta se irá acumulando a lo largo de la temporada.
Veredicto: Real
Éste es un caso complicado. Debido a la mediocridad del resto de la Liga Americana, si los Rays juegan con un récord de .500 en lo que resta de temporada, ganarán 88 juegos, lo que casi con seguridad les asegurará un puesto en los playoffs. Pero también estamos hablando de una ofensiva que no ha conectado ningún jonrón por parte de tres de sus titulares —Simpson, Taylor Walls y Ben Williamson— y sólo un jonrón de sus receptores. ¿Pero son los Rays serios aspirantes a los playoffs? Sin duda alguna. El inicio de temporada está asegurado. Pero sus tres grandes, Caminero, Aranda y Yandy Díaz, además de esos tres abridores principales, tendrán que seguir haciendo gran parte del trabajo.
St. Louis Cardinals
Récord: 27-19, 10-3 en juegos decididos por una carrera
Diferencial de carreras: +3
Power Ránking de pretemporada: 26
Se suponía que ésta sería una temporada de reconstrucción en el primer año de Chaim Bloom al frente de las operaciones de beisbol. En la temporada baja, los Cardinals se deshicieron de sus dos mejores jugadores de posición de la temporada pasada, Brendan Donovan y Willson Contreras, además de su mejor pitcher abridor, Sonny Gray. También intercambiaron a Nolan Arenado y traspasaron al cerrador Ryan Helsley en la fecha límite de traspasos. Como se puede ver en el Ránking de pretemporada, las expectativas eran comprensiblemente bajas.
Estos Cardinals son un equipo más joven, más atlético y mucho más interesante. Ninguno de los titulares tiene más de 27 años, y sólo los Washington Nationals tienen una edad promedio menor entre sus jugadores de posición. Los pitchers de los Cardinals son el cuarto grupo más joven.
Jordan Walker ha liderado el camino, un fuerte candidato a MVP durante el primer cuarto de la temporada, con un promedio de bateo de .301/.371/.584. Ha sido emocionante presenciar su recuperación, pasando de ser una de las principales promesas con un sólido año de novato en 2023, a una etapa con dificultades en las últimas dos temporadas, y ahora a un potencial estrella. Es una montaña rusa única; de hecho, las dificultades de Walker en las últimas dos temporadas fueron tan graves que, incluso con 24 años, muchos lo habían descartado. Sus números ofensivos son legítimos, con una velocidad de bateo en el percentil 100 que produce una tasa de batazos fuertes en el percentil 95 y un porcentaje de slugging esperado en el percentil 93. Las mejoras parecen sostenibles.
El novato segunda base JJ Wetherholt ha sido la otra chispa, con un promedio de bateo de .233/.356/.401, ocho jonrones, 33 carreras anotadas y una excelente defensa en la segunda base. Con una buena técnica al bat y el alcance de un shortstop, el juego completo de Wetherholt ya lo posiciona como un potencial candidato al Juego de Estrellas (aunque la segunda base en la Liga Nacional está muy competida este año).
De hecho, con Masyn Winn, Wetherholt y el jardinero central Victor Scott II, la defensa de los Cardinals en el centro del campo está a la altura de la de los Chicago Cubs como una de las mejores de las Grandes Ligas. Esto es importante considerando que su cuerpo de lanzadores ocupa el último lugar en las Grandes Ligas en tasa de ponches.
Veredicto: No es real
A pesar de los aspectos positivos, es difícil conciliar que un equipo con la tasa de ponches más baja sea un contendiente a los playoffs. Aquí están los equipos de playoffs de las últimas cuatro temporadas que se ubicaron entre los 10 últimos en tasa de ponches de pitchers:
2025: Cubs (puesto 21)
2024: Ninguno
2023: Rangers (puesto 21), Diamondbacks (puesto 22)
2022: Cardinals (puesto 28)
Eso suma cuatro de 40, aunque sólo los Cardinals de 2022 estuvieron cerca del último lugar de la liga. Ese equipo también se benefició de dos equipos con 100 derrotas en la división, los Cincinnati Reds y los Pittsburgh Pirates (los Cardinals tuvieron un récord de 25-13 contra ellos), y una ofensiva sólida con el MVP Paul Goldschmidt y el candidato a MVP Nolan Arenado. La División Central de la Liga Nacional de este año, por su parte, parece ser la mejor división de las Grandes Ligas.
Por supuesto, al igual que los Rays, el excelente comienzo de los Cardinals ya es historia. Han vencido a los Dodgers y a los Rays en una serie, dividieron honores en una serie de dos juegos con los Brewers y barrieron a los Pirates en una serie de cuatro juegos, así que han jugado bien contra buenos equipos. Todavía no se han enfrentado a los Cubs (y no se enfrentarán a ellos en septiembre). Los Cardinals, sin duda, lucen mejor que el pronóstico de pretemporada de 70-92, pero el récord de 10-3 en juegos que se decidieron por una carrera y de 6-1 en entradas extra será difícil de mantener.
Pittsburgh Pirates
Récord: 24-23, 6-6 en juegos decididos por una carrera
Diferencial de carreras: +18
Power Ránking de pretemporada: 22
Los Pirates anotaron menos carreras la temporada pasada que incluso el modesto Colorado, su peor promedio de carreras por juego desde 1985. La ofensiva ha mejorado de 3.60 carreras por juego a 4.87, lo suficiente para ubicarse séptimo en las Grandes Ligas. Echa un vistazo a algunas de las mejoras en el OPS del equipo en 2026 con respecto a sus números de 2025:
Oneil Cruz: +113 puntos
Bryan Reynolds: +50
Spencer Horwitz: +10
Nick Gonzáles: +83
Konnor Griffin: +79 respecto al SS de 2025
Brandon Lowe: +245 respecto a 2B de 2025
Ryan O'Hearn: +133 respecto al RF de 2025
¡Mejoras por doquier! Los jugadores que se quedaron están rindiendo mejor y las tres nuevas incorporaciones —el novato Griffin y los veteranos Lowe y O'Hearn— han revitalizado la ofensiva. El OPS actual de Griffin, de .713, seguirá aumentando, ya que el joven de 20 años muestra una rápida mejoría en sus primeras tres semanas. Quizás Lowe esté un poco sobrevalorado con su porcentaje de slugging de .551, pero es difícil considerarlo una casualidad, teniendo en cuenta que conectó 31 jonrones el año pasado con los Rays. Los números de Cruz son creíbles, en línea con lo que hizo en 2024, en contraste con su promedio de bateo de .200 del año pasado. En otras palabras: parece que estas mejoras ofensivas se mantendrán durante toda la temporada.
Veredicto: Real
Sí, los Cardinals tienen mejor récord ahora mismo, son el mejor equipo defensivo y arrasaron con los Pirates en ese enfrentamiento directo. Hay una diferencia importante entre los equipos, por supuesto: Paul Skenes. Después de ese desastre del Opening Day, cuando Cruz perdió dos elevados por el sol mientras Skenes permitía cinco carreras y salía del juego, el as de Pittsburgh tiene un récord de 6-2 con una efectividad de 1.82 (aunque los Phillies le anotaron cinco carreras el domingo). Con Skenes a la cabeza, los Pirates se ubican sextos en efectividad de una rotación que es digna de playoffs.
Si bien Michael McGreevy de St. Louis ha lanzado bien hasta ahora, con un bajo BABIP y una efectividad de 2.10, existe una enorme diferencia entre los resultados proyectados para el resto de la temporada de Skenes en comparación con McGreevy, y entre la rotación de Pittsburgh y la de St. Louis, lo suficiente como para que los Pirates sean los contendientes más probables a los playoffs. Necesitan mejorar algunos aspectos, como la ofensiva en el bateador designado y la profundidad del bullpen, pero el valor de Skenes es tan alto que, si el resto del equipo mantiene un récord de .500, deberían llegar a los playoffs.
Chicago White Sox
Récord: 24-22, 9-5 en juegos decididos por una carrera
Diferencial de carreras: -7
Power Ránking de pretemporada: 28
La victoria del sábado sobre los Cubs puso de manifiesto la transformación de los White Sox, que pasaron de ser un equipo lastimoso de ver a un contendiente entretenido en los playoffs en tan sólo dos años:
1. Conectaron cinco jonrones, incluyendo dos de Munetaka Murakami, el número 16 y el número 17 de la temporada. El nuevo rey de los 'Three True Outcomes' batea .235/.372/.562 con una tasa de contactos fuertes del 63 por ciento, la más alta de las Grandes Ligas. Sí, las dudas sobre su capacidad para batear lanzamientos rápidos siguen siendo válidas (batea .185 contra pitcheos de más de 95 mph, lo que lo ubica en el puesto 136 de 172 bateadores calificados), pero recibe suficientes bases por bolas (la cuarta tasa más alta en las Grandes Ligas) y ha sido lo suficientemente efectivo contra otros pitcheos como para mantener un OPS entre los 10 mejores. El récord del club de Albert Belle, con 49 jonrones, podría estar en juego.
2. Miguel Vargas y Colson Montgomery también conectaron jonrones, lo que le da a los White Sox tres bateadores con jonrones de dos dígitos.
3. Sam Antonacci conectó dos hits y anotó dos carreras desde el primer turno al bat. Antonacci y Chase Meidroth le dan a los White Sox dos jugadores de rol que se embasan y se ensucian el uniforme.
4. Davis Martin permitió una carrera en seis entradas para mejorar su marca a 6-1 con una efectividad de 1.61. Si la temporada terminara hoy, estaría entre los candidatos al premio Cy Young junto a Cam Schlittler y José Soriano. La mejora no es casualidad: ha aumentado su porcentaje de ponches del 17.3 por ciento en 2025 al 27.4 por ciento, un incremento enorme con respecto al año anterior.
Veredicto: Real
Este análisis tiene algunas salvedades. Básicamente, un equipo con un récord de .500 podría llegar a los playoffs de la Liga Americana... y los White Sox podrían ser un equipo con ese récord. Pronto recuperarán a Kyle Teel, lo que ayudará a la ofensiva. Quizás el novato zurdo Noah Schultz pueda convertirse en un abridor de impacto. Sin embargo, existen claras deficiencias: la parte baja del lineup, la rotación (a excepción de Martin), la profundidad del bullpen y la confiabilidad del cerrador Seranthony Domínguez. Aun así, se respira un buen ambiente, incluso si FanGraphs pronostica que los White Sox terminarán últimos en la división (aunque con todos los equipos que tienen entre 74 y 81 victorias). En este extraño comienzo de temporada, ¿quién sabe? Quizás los White Sox no sólo sean el equipo revelación de 2026, sino uno de los que más sorpresas hayan dado en la historia.