Bruce Meyer, director ejecutivo interino de la MLBPA, dijo que siempre le ha apasionado defender los derechos de los jugadores
PHOENIX -- El nuevo director ejecutivo interino de la MLBPA, Bruce Meyer, expresó sus sentimientos encontrados al asumir el cargo de principal responsable de la toma de decisiones del sindicato tras la renuncia del ex director ejecutivo Tony Clark a principios de esta semana.
"Obviamente, no estoy contento con las circunstancias que llevaron a esto", dijo Meyer, el jueves, en sus primeras declaraciones desde su ascenso. "Lo siento por Tony, como todos lo sentimos. Nadie esperaba esto, y no puedo decir que alguien esté celebrando nada en este momento, pero he representado a jugadores en todos los sindicatos durante casi exactamente 40 años. Así que he dedicado mi carrera a proteger y promover los derechos de los jugadores, y es algo que siempre me ha apasionado".
Anteriormente, el subdirector ejecutivo del sindicato, Meyer, de 58 años, fue elegido director ejecutivo interino por unanimidad en una conferencia telefónica con representantes de los jugadores el miércoles por la noche, tras la renuncia de Clark luego de una investigación interna que reveló una relación inapropiada con una empleada del sindicato. Meyer asume el cargo en un momento crucial para el sindicato, a pocas semanas de iniciar las negociaciones con la liga sobre un nuevo convenio colectivo. El actual vence en diciembre.
Se le preguntó a Meyer si alguien de la oficina de la liga se puso en contacto con él después de la votación del miércoles.
"Diría que Dan Halem (el comisionado adjunto de la MLB) me llamó anoche y fue muy amable, muy cortés y muy elegante", dijo Meyer. "A pesar de los informes ocasionales de lo contrario, tenemos una buena relación profesional, y lo agradezco".
Meyer y Halem se enfrentaron la última vez que ambas partes negociaron un convenio colectivo, lo que casi provocó la cancelación de juegos de la temporada regular. La misma disputa se está gestando, y el tema central es el posible deseo de los dueños de la MLB de establecer un límite salarial. El beisbol es el único deporte profesional que no lo tiene.
"No creemos en un sistema que sea básicamente un juego de suma cero que diga que si te pagamos a ti, tenemos que sacarle ese dinero a otro jugador", dijo Meyer. "Así funcionan los otros sistemas. Lo que sucede es que los mejores cobran y luego todos los demás reciben lo que sobra".
La liga cree que el sistema necesita una reforma porque los mercados más pequeños no pueden competir con los más grandes. Ambas partes tienen argumentos para lograr una mayor paridad económica en la nómina, pero ¿podrán llegar a un acuerdo para evitar un paro laboral? Es dudoso, según la retórica inicial, ya que Meyer declaró el miércoles: "Un cierre patronal está prácticamente garantizado al final del acuerdo".
Meyer trabajó para la NHLPA y la NFLPA antes de unirse a la MLBPA en 2019. Ésta es la primera vez que dirigirá un sindicato, aunque ha sido el principal negociador de la MLB desde que se unió a ellos. Se le preguntó si alguna vez se le había pasado por la cabeza ser director ejecutivo.
"No voy a decir que nunca se me ha pasado por la cabeza, que sería algo en lo que sería bueno o que podría aportar algo a los jugadores", dijo. "Asumía que Tony iba a estar aquí mucho tiempo, y en realidad sólo pensaba en hacer mi trabajo, ayudar a otros a hacer el suyo y, en última instancia, ayudar a los jugadores".
Meyer es considerado un intransigente, incluso instando a los miembros a rechazar el acuerdo que finalmente se alcanzó durante la última ronda de negociaciones del convenio colectivo. Casi les cuesta el trabajo a él y a Clark hace dos años cuando un grupo de jugadores quería un nuevo liderazgo. Pero esta semana, tras la salida de Clark, obtuvo suficiente apoyo, y el sindicato mostró solidaridad al elegirlo por unanimidad.
"Me encanta que la gente no dudara en hacer preguntas, pero, al final, todos coincidieron a la hora de tomar una decisión", dijo Nico Hoerner, representante de jugadores de los Chicago Cubs.
Meyer admitió que es probable que surjan desacuerdos entre jugadores, agentes y líderes sindicales a medida que se intensifiquen las negociaciones, pero espera que se mantengan en la organización. Refutó una etiqueta: que sus preocupaciones por los jugadores se centran, principalmente, en los mejor pagados, especialmente, en aquellos representados por el agente Scott Boras.
"Casi no quiero dignificarlo", dijo Meyer. "Scott es un agente que representa a muchos jugadores. No tiene más influencia sobre el funcionamiento del sindicato que cualquier otro agente. Y las constantes sugerencias en sentido contrario, que creo que provienen principalmente de la liga, son en realidad un intento de generar división".
El estatus interino de Meyer permanecerá vigente hasta que se negocie un nuevo convenio colectivo. Después, los jugadores decidirán si quieren mantenerlo como director ejecutivo.
"Creo que la expectativa es que logremos superar la negociación con la estructura actual. En ese momento, la decisión depende completamente de los jugadores", dijo Meyer. "Si los jugadores quieren hacer una búsqueda más amplia, si quieren contratar a alguien de casa, tendrán total libertad para hacerlo una vez que concluyamos la negociación".