El asistente especial del departamento de operaciones de béisbol de los Leones señaló que a pesar de que el jugador se encuentra siendo investigado por las autoridades dominicanas, el equipo está en disposición de sentarse con él y evaluar la posibilidad de que juegue en LIDOM.
Wander Franco no ha sido visto en un terreno de béisbol en más de un mes. El pelotero dominicano fue colocado en licencia administrativa tras la confirmación por parte de MLB y de las autoridades en la República Dominicana, de que el estelar campocorto de Tampa Bay Rays se encuentra siendo investigado debido a acusaciones que alegadamente lo atan a relaciones con menores de edad en su país, lo cual está prohibido por ley.
Sin embargo, la colocación de Wander Franco en la licencia administrativa no impide en ninguna forma que el dominicano pueda accionar en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) junto a su equipo, los Leones del Escogido, de lo cual la escuadra está muy consciente, al punto tal que de acuerdo con el asistente especial del departamento de operaciones de béisbol, Ángel “Aroboy” Santana, ha habido conversaciones entre pelotero y equipo sobre la posibilidad de que se vista en este invierno.
“Aroboy” Santana estuvo siendo entrevistado por Leonte Landino y Gilberto González en el espacio virtual ClubOnce11, donde habló de varios tópicos, incluida la posibilidad de que Franco juegue con los Leones en la temporada 2023-24. Al ser cuestionado sobre el asunto, Santana señaló que el equipo no le cerrará las puertas al estelar campocorto.
“Él puede jugar (con nosotros) y tú no le puedes prohibir trabajar a un ciudadano dominicano (…) si él viene, bienvenido, ojalá y que venga mañana”, inició diciendo el asistente del departamento de operaciones de béisbol del Escogido. “Hemos tenido conversaciones, pero él está en Estados Unidos todavía. La intención nuestra está de que él juegue, ya todo depende de su proceso y de él, ya esa parte nosotros no la manejamos”, agregó Santana, al tiempo de señalar que el equipo espera que pueda salir bien parado de su proceso judicial.
“Le deseamos que tenga suerte, lo más pronto posible, y que venga a coger los turnos que le faltaron en Grandes Ligas, aquí. Indiscutiblemente que el tipo es un (gran) pelotero”, sentenció.
En caso de que Franco llegase a uniformarse con los Leones, no sería la primera vez que un pelotero de MLB, en medio de una investigación judicial, juegue con un equipo. El caso más reciente es el del pelotero Oneil Cruz de Pittsburgh Pirates, quien en 2020 estuvo involucrado en un accidente de tránsito en el que fallecieron varias personas y jugó con los Gigantes del Cibao en la campaña invernal.
La última vez que Franco jugó en LIDOM fue durante la campaña 2020-21, donde agotó cinco partidos junto a los Leones. De por vida, ha disputado once encuentros y batea para .261 con OPS de .697.