A todos los equipos de la NBA les falta algo, incluso a los principales contendientes al título durante la temporada 2026-27.
En la era del segundo nivel del impuesto de lujo de la NBA, las plantillas profundas no mantienen esa profundidad para siempre, la identidad de los equipos puede cambiar de la noche a la mañana y el dinero puede provocar divorcios dolorosos.
Solo este verano, los New York Knicks - campeones de 2026 - perdieron a su querido pívot suplente Mitchell Robinson; el Oklahoma City Thunder - campeón de 2025 - se deshicieron de tres jugadores de rotación en traspasos para recortar gastos; y los Boston Celtics - campeones de 2024 - traspasaron a Jaylen Brown, MVP de las Finales. Mientras tanto, los Minnesota Timberwolves sacrificaron profundidad en el juego interior para formar una dupla exterior muy prometedora, y LeBron James se despidió de Los Angeles Lakers tras ocho temporadas.
Analicemos la situación de los 30 equipos ahora que se ha asentado el polvo de la temporada baja y la pretemporada está en pleno apogeo. Con tantas normas sobre el tope salarial que impiden a los equipos acumular talento, a todos les falta algo, incluso a los principales aspirantes al título. Pero, ¿cuál es exactamente la mayor carencia de cada equipo?
Atlanta Hawks
Carencia en la plantilla: Una superestrella como eje central
Los Hawks han construido metódicamente una rotación equilibrada que cuenta con buenas dosis de manejo de balón, tiro exterior y defensa sobre el poseedor del balón. Tras sumar experiencia de campeonato al hacerse con Luguentz Dort y Aaron Wiggins - procedentes de los Oklahoma City Thunder - en traspasos durante la temporada baja, la gran incógnita para Atlanta es si Jalen Johnson podrá dar el salto de jugador All-Star a superestrella.
Este alero polifacético vio cómo sus impresionantes números de la temporada regular caían drásticamente durante la derrota en primera ronda de los playoffs ante los Knicks, pero apenas tiene 24 años. ¿Podrá convertirse en un eje ofensivo capaz de liderar una trayectoria profunda en la postemporada?
Los Hawks pueden permitirse ser pacientes en su evaluación, ya que cuentan con suficiente flexibilidad salarial y activos del draft para explorar la incorporación de una gran figura más adelante.
Johnson afronta el segundo año de una extensión de contrato muy favorable para el equipo, valorada en $150 millones de dólares por cinco temporadas, y ninguna de las otras piezas clave de Atlanta supera los 25 millones de dólares en salario para esta campaña.
Boston Celtics
Vacío en la plantilla: Generador de tiros libres
Aunque la decisión de los Celtics de traspasar a Brown a cambio de Paul George tenía sentido como estrategia financiera a largo plazo, generó dos problemas inmediatos en la cancha. En primer lugar, George - de 36 años - jugó menos de la mitad de los minutos que Brown - de 29 - la temporada pasada. En segundo lugar, George intentó solo 111 tiros libres en la campaña 2025-26, una cifra muy lejana a los 536 de Brown, que supusieron el máximo de su carrera.
El tiro exterior de George y su experiencia jugando junto a estrellas que acaparan el balón deberían hacerlo encajar bien con Jayson Tatum en el sistema del entrenador Joe Mazzulla, muy centrado en los triples; sin embargo, Boston deberá encontrar la manera de suplir la capacidad de Brown para jugar dentro del arco y provocar faltas. Los Celtics fueron el equipo que menos tiros libres intentó la temporada pasada, a pesar de que Brown ocupó el quinto puesto de la NBA en este apartado.
Tatum es el candidato más evidente para asumir esa responsabilidad, pero todavía intenta recuperar su mejor nivel tras la lesión en el tendón de Aquiles sufrida en 2025. Y no esperen ayuda del pívot Mitchell Robinson: la incorporación estrella de Boston durante la temporada baja lanzó con un 40.8% de acierto desde la línea de personal el año pasado.
Brooklyn Nets
Vacío en la plantilla: Pívot titular
Adiós y buena suerte a Nic Claxton, quien vivió de todo durante sus siete temporadas en Brooklyn. Este pívot de alta eficiencia y bajo volumen de uso encajaba perfectamente en el arquetipo necesario durante la era de Kevin Durant, Kyrie Irving y James Harden, pero acabó quedando en el olvido durante la reciente reconstrucción de los Nets.
Brooklyn traspasó a Claxton a los Chicago Bulls en un intercambio a varias bandas que trajo al equipo a Julius Randle, tres veces All-Star. Al unir a Michael Porter Jr. con Randle, los Nets dieron un paso importante para mejorar el ataque, que fue el peor de la liga en la temporada 2025-26.
No obstante, Brooklyn sigue sin contar con opciones contrastadas en la posición de pívot para respaldar a su dúo de aleros anotadores. Day'Ron Sharpe y Moritz Wagner son suplentes habituales, y parece que los Nets tendrán una defensa por debajo del promedio por séptima temporada consecutiva.
Charlotte Hornets
Vacío en la plantilla: Organizador de juego orientado al pase
Tras sorprender a la NBA al pasar del puesto 29 en ataque en 2024-25 al quinto la temporada pasada, los Hornets dieron un giro radical al traspasar a LaMelo Ball a los Minnesota Timberwolves en julio. Ball lideró a Charlotte en asistencias durante las últimas seis temporadas, y su creativa capacidad para generar juego era un sello distintivo de la identidad ofensiva del equipo.
Charlotte optará por una solución colectiva para reemplazarlo. Kon Knueppel, Coby White y Dennis Schroder son bases híbridos capaces de anotar y distribuir el balón, mientras que el alero Brandon Miller posee un potencial aún no explotado como creador de juego para sus compañeros. Los Hornets aún cuentan con suficientes armas ofensivas para que funcione un enfoque más repartido, en parte porque Ball no llegó a estar a la altura de los mejores motores ofensivos de la liga en términos de eficiencia e impacto.
Sin embargo, el entrenador de los Hornets, Charles Lee - exasistente de los Celtics -, se enfrenta ahora a un dilema que ha perseguido a Boston durante mucho tiempo. Si bien los aleros talentosos pueden ayudar a un equipo a salir adelante sin un base tradicional, resulta difícil ejecutar el juego en los momentos decisivos y en la exigencia de los playoffs sin un organizador principal. Por ahora, Charlotte está en condiciones de asumir los problemas propios del crecimiento, dada la juventud de sus talentos más destacados.
Chicago Bulls
Vacío en la plantilla: Tiradores exteriores
Los Bulls necesitarán tiempo para ajustar su plantilla tras pulsar el botón de reinicio con cambios en la directiva y el cuerpo técnico durante esta temporada baja. El nuevo entrenador, Tiago Splitter, apostará por un ritmo de juego elevado, con Josh Giddey dirigiendo la ofensiva y los aleros Matas Buzelis y Caleb Wilson capaces de finalizar jugadas en transición.
No obstante, es casi seguro que el ataque de Chicago en media cancha tendrá dificultades debido a su limitado arsenal de tiradores exteriores. A excepción de Norman Powell - quien llegó desde Miami y promedia un 39.6 % de acierto en triples a lo largo de su carrera -, el perfil de los titulares previstos de los Bulls oscila entre el jugador que "no lanza de tres en absoluto" (Claxton) y aquel en quien "aún es posible esperar una explosión de talento" (Buzelis). Wilson no representaba una amenaza desde más allá del arco durante su año de novato en North Carolina, aunque entusiasmó a los aficionados con su impresionante puntería en su debut en la Liga de Verano de Las Vegas.
White, Ayo Dosunmu, Collin Sexton, Kevin Huerter y Anfernee Simons ya no están tras haber jugado minutos con Chicago la temporada pasada, y no cabe esperar que Powell llene por sí solo un vacío tan grande en el perímetro. Los Bulls ocuparon el puesto 18 en porcentaje de triples y el sexto en intentos la temporada pasada; es probable que ambas posiciones empeoren en la campaña 2026-27.
Cleveland Cavaliers
Vacío en la plantilla: Un jugador decisivo para los playoffs
La temporada 2025-26 de los Cavaliers se les escapó de las manos cuando desperdiciaron una ventaja de 22 puntos en el último cuarto del primer partido de las finales de la Conferencia Este contra los Knicks, echando a perder una actuación de 31 puntos de su estrella, el escolta Donovan Mitchell. Lamentablemente, ese colapso acentuó una reciente racha de decepciones en playoffs para los Cavaliers, quienes sufrieron una derrota inesperada ante los Indiana Pacers de Tyrese Haliburton en 2025, fueron eliminados rápidamente por los Celtics (que a la postre serían campeones) en 2024 y cayeron ante los Knicks en la primera ronda de 2023.
Aunque Mitchell alcanzó un nuevo hito al llevar a un equipo a las finales de conferencia por primera vez en sus nueve años de carrera, Cleveland se quedó reflexionando sobre si su costosa plantilla, dominada por veteranos, lograría alguna vez superar esa barrera. En lugar de renovar el núcleo del equipo o cambiar de entrenador, los Cavaliers mantuvieron el bloque y añadieron al alero Peyton Watson para cubrir la mayor carencia de su quinteto titular.
Una vez que los Cavaliers decidieron apostar por la continuidad, la presión recayó nuevamente sobre Mitchell, Harden y Evan Mobley para lograr llegar a las Finales. Harden, a sus 37 años, acusó el paso del tiempo al promediar 4.7 pérdidas de balón en la postemporada de 2026, mientras que Mobley tuvo dificultades para asumir el liderazgo en partidos ajustados debido a su limitado rango de tiro y a su escasa capacidad para generar sus propias oportunidades de anotación. Mitchell sigue siendo la mejor opción de Cleveland para ejercer de héroe, pero su reciente historial en playoffs sugiere que corre el riesgo de verse superado en duelos individuales por las estrellas rivales.
Dallas Mavericks
Vacío en la plantilla: Creación de juego en el perímetro
La nueva dirección de los Mavericks dio sus primeros pasos para reorientar la organización en torno a Cooper Flagg - número 1 del draft de 2025 - mediante la contratación del entrenador Dusty May, la selección en el draft del físico alero Morez Johnson Jr. y la adquisición vía traspaso de Zaccharie Risacher, número 1 del draft de 2024. Con el regreso de Kyrie Irving tras perderse la temporada anterior por una cirugía de rodilla, Flagg debería perfilarse como un firme candidato al All-Star y los Mavericks deberían estar en la lucha por un puesto en el torneo de play-in.
Aunque May ha comparado a Irving con Pablo Picasso, el entrenador debutante en la NBA debe entender que su deslumbrante base (seleccionado para el All-Star) rinde mejor en un rol orientado a la anotación. El ataque de los Mavericks, que dependía de un ritmo pausado, ocupó el puesto 27 sin Irving la temporada pasada; sin embargo, cargar al jugador de 34 años con las responsabilidades de un base a tiempo completo es una receta para la decepción y posibles problemas físicos. Asimismo, debería evitarse que Flagg, de 19 años, cargue con la responsabilidad de dirigir el ataque en cada posesión mientras continúa su proceso de maduración.
El base Sergio de Larrea mostró una gran capacidad de pase en la Liga de Verano de Las Vegas, pero es un novato de 20 años que jugó en España la temporada anterior. No sería extraño que los Mavericks realizaran un movimiento a mitad de temporada para incorporar a un base veterano capaz de iniciar las jugadas y facilitar la labor de Flagg e Irving.
Denver Nuggets
Vacío en la plantilla: Peyton Watson
No hace falta darle demasiadas vueltas. A los Nuggets, que tienen el tope salarial al límite, les vendría muy bien un alero joven y enérgico - de 24 años - capaz de defender varias posiciones, aportar en ataque con un rol complementario y anotar el 41% de sus triples. Pues bien, contaban exactamente con ese jugador en Watson antes de enviarlo a los Cavaliers en un acuerdo de sign-and-trade en agosto.
La decisión de Denver de priorizar el recorte de gastos dejó claro que la propiedad no estaba totalmente comprometida con la lucha por el campeonato. Dado que los Nuggets solo recibieron futuras rondas del draft y ningún alero que sustituyera a Watson, el tres veces MVP Nikola Jokic ahora debe intentar que el equipo funcione apoyándose en los jóvenes exteriores Christian Braun, Spencer Jones y Julian Strawther.
Es cierto que los Nuggets incorporaron a DeMar DeRozan mediante un contrato de veterano por el mínimo salarial durante la agencia libre, pero este alero de 37 años no ofrece la energía defensiva ni la capacidad de abrir la cancha necesaria para respaldar adecuadamente al trío principal formado por Jokic, Jamal Murray y Aaron Gordon. A Denver solo le queda esperar que Braun experimente una gran recuperación tras una mala temporada 2025-26.
Detroit Pistons
Vacante en la plantilla: Organizador de juego secundario
Los Pistons cubrieron un vacío de $200 millones de dólares en su juego interior al acordar una extensión de contrato la semana pasada con el pívot y All-Star Jalen Duren, poniendo fin a un conflicto que se prolongó durante todo el verano. La continuidad de Duren no garantiza que Detroit vuelva a figurar entre los principales aspirantes de la Conferencia Este, pero debería evitar que la próxima temporada se vea arruinada por dramas y resentimientos.
Con Cade Cunningham, Duren y Ausar Thompson asegurados mediante contratos a largo plazo, Detroit cuenta con un organizador de juego principal de élite y una identidad defensiva imponente. Los Pistons también tomaron medidas para mejorar el espaciado ofensivo incorporando a John Collins e Isaiah Joe durante la temporada baja.
Sin embargo, a Detroit todavía le falta un organizador de juego secundario fiable que respalde a Cunningham. Tras la marcha de Tobias Harris en la agencia libre, Cunningham quedó como el único jugador de los Pistons que repite en la plantilla tras haber promediado al menos 12 puntos por partido en los playoffs de 2026. Thompson, de 23 años, debería disponer de más oportunidades para generar juego esta temporada, pero necesita mejorar su manejo de balón - actualmente inestable - y su pésimo tiro exterior.
Golden State Warriors
Vacío en la plantilla: Jimmy Butler III
Los Warriors acertaron al organizar su campamento de entrenamiento en Hawái; no hay mejor lugar para olvidar los problemas de la vida.
La mayoría de las carencias de Golden State se deben a la rotura del ligamento cruzado anterior (AL) de Butler, lesión que truncó su temporada 2025-26 en enero y que se espera lo mantenga fuera de las canchas durante los primeros meses de la próxima campaña.
Con Butler de baja - y con un salario pendiente de $56.8 millones de dólares para esta temporada -, Golden State vivió una pretemporada discreta, marcada únicamente por la extensión de contrato del base franquicia Stephen Curry y la llegada de Yaxel Lendeborg, elegido en la lotería del draft. Los Warriors, que ganaron 37 partidos la temporada pasada, fracasaron en su intento de fichar a LeBron James y no lograron incorporar a ningún otro jugador capaz de marcar la diferencia.
Lendeborg, de 24 años, parece listo para asumir la titularidad, pero las esperanzas de los Warriors de llegar a los playoffs dependerán de que Butler tenga un impacto inmediato a su regreso. Aunque declaró durante el día de medios que está registrando resultados "asombrosos" en las pruebas de rehabilitación, el juego ofensivo de este alero de 37 años se basa en el físico y en la capacidad de provocar faltas. Conviene mantener expectativas moderadas.
Houston Rockets
Vacío en la plantilla: Tiradores para abrir la cancha
El regreso de Fred VanVleet tras una lesión de rodilla que le hizo perderse toda la temporada debería ayudar a mejorar la fluidez y la estabilidad ofensiva de los Rockets, pero es posible que no resuelva sus problemas de espaciado. Houston ocupó el puesto 28 en intentos de triples durante la temporada regular 2025-26 y fue el último de la liga en porcentaje de acierto desde el perímetro durante los playoffs.
Los Rockets tomaron la acertada decisión de contratar en julio al reconocido entrenador de tiro Chip Engelland, procedente de los Thunder, quien tendrá mucho trabajo por delante. VanVleet es un tirador exterior respetable, pero Houston no alcanzará su máximo potencial a menos que logre una mejora drástica en el tiro de tres puntos por parte de Amen Thompson (21.6 % la temporada pasada) y Alperen Sengun (30.5 %).
La relativa inactividad de Houston este verano sugiere que los responsables del equipo confían en una evolución significativa de sus jugadores actuales. La incorporación más importante de los Rockets durante la temporada baja fue el escolta agente libre Marcus Smart, un defensor veterano que registra un 32.4 % de acierto en triples a lo largo de su carrera. Un joven candidato que podría ayudar a aliviar la presión en la rotación es Reed Sheppard, un escolta de baja estatura que ha ido ganando tiempo de juego bajo las órdenes de Ime Udoka, un entrenador que prioriza la defensa.
Indiana Pacers
Vacío en la plantilla: Pívot suplente
Los Pacers no se quedaron de brazos cruzados la temporada pasada mientras esperaban la recuperación de Haliburton de una lesión en el tendón de Aquiles. En su lugar, cubrieron la mayor carencia de su alineación sustituyendo al pívot saliente, Myles Turner, por Ivica Zubac. Este eficaz jugador de 2.13 metros (7 pies), llegado mediante un traspaso con los LA Clippers, debería mejorar la capacidad reboteadora de Indiana y aprovechar al máximo las brillantes asistencias de Haliburton.
Por lo demás, Indiana mantuvo la combativa rotación que sorprendió al mundo del baloncesto durante su camino a las Finales de 2025. Pascal Siakam, Aaron Nesmith, Andrew Nembhard, T.J. McConnell, Obi Toppin y Jarace Walker continúan en el equipo, listos para acompañar a su eléctrico base.
La cuestionable profundidad del juego interior de Indiana - que quedó en evidencia en ocasiones frente a los Thunder durante las Finales de 2025 - sigue siendo motivo de preocupación. El juego interior de Indiana se vio superado físicamente con frecuencia la temporada pasada, y el entrenador Rick Carlisle no cuenta con muchas opciones de calidad detrás de Zubac. Si Haliburton empieza rindiendo a gran nivel y coloca a los Pacers de nuevo en la lucha por los playoffs, tal vez la directiva pueda conseguir refuerzos antes del cierre del mercado de traspasos.
LA Clippers
Vacío en la "plantilla": Steve Ballmer
Ningún equipo tiene un vacío mayor que cubrir que los Clippers, quienes deben operar sin Ballmer después de que la NBA le impusiera una suspensión de un año en septiembre, tras una investigación sobre la elusión del tope salarial. Hasta que concluya la suspensión de Ballmer, el abogado John S. Gibson - residente en Los Ángeles y abonado de los Clippers - ejercerá como gobernador interino del equipo.
Ballmer, el propietario más rico de la NBA, se ha mostrado activo y comprometido durante su mandato, y su ausencia se dejará sentir profundamente en una franquicia que atraviesa un periodo de transición. Los Clippers han iniciado un ciclo de reconstrucción tras traspasar a Kawhi Leonard (a Toronto), Harden (a Cleveland) y Zubac (a Indiana) desde febrero; sin embargo, su capacidad de renovación sufrió un duro golpe al verse obligados a ceder cinco selecciones de primera ronda como parte de la sanción impuesta por la liga.
Con una plantilla renovada, y ante la ausencia inicial por lesión de los aleros Brandon Ingram y Max Strus, se prevé que los Clippers terminen en la zona baja de la clasificación (optando a la lotería del draft) debido a su falta de estatura, potencia física y cohesión. Más allá de esta temporada, resulta difícil imaginar que la franquicia pueda trazar un rumbo claro hasta que Ballmer retome el mando.
Los Angeles Lakers
Vacío en la plantilla: Aleros titulares consolidados
Veamos: habrá algo menos de certeza posicional cuando LeBron se marche. En lugar de buscar un único sustituto para el cuatro veces MVP, los Lakers invirtieron sus recursos en renovar al escolta Austin Reaves, adquirir al pívot titular Walker Kessler y reunir una variopinta colección de aleros sin experiencia demostrada y con habilidades diversas.
En la rueda de prensa previa al inicio de la temporada, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, declaró que ambos puestos de alero titular estarían en disputa. La extensa lista de opciones de Redick incluye a Quentin Grimes, Matisse Thybulle, Sandro Mamukelashvili, Ziaire Williams, Jake LaRavia, Jarred Vanderbilt y Adou Thiero.
Independientemente de quién se quede con el puesto, los Lakers pedirán a ambos aleros que actúen como defensores muy activos y como opciones de apoyo en un ataque liderado por Luka Doncic y Reaves. A medida que avance la temporada, Redick podrá compensar la falta de aleros destacados ampliando su rotación mediante un enfoque de "cantidad sobre calidad".
Memphis Grizzlies
Vacío en la plantilla: Anotadores de alto volumen de juego
¿Con qué rapidez llevó a cabo Memphis una renovación total de su plantilla? Cuando los Grizzlies de la temporada 2024-25 ganaron 48 partidos y llegaron a los playoffs, contaban con cuatro jugadores que promediaban al menos nueve tiros por partido. Los cuatro - Ja Morant, Jaren Jackson Jr., Desmond Bane y Santi Aldama - jugarán en otros equipos esta temporada.
Esta temporada servirá para definir roles y determinar cuál de los jugadores de la nueva generación de los Grizzlies debería asumir todos esos tiros disponibles. El entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo, ha priorizado el ritmo, la circulación de balón y el equilibrio anotador, por lo que no debería sorprender que la jerarquía del equipo tarde un tiempo en consolidarse.
Es probable que Cameron Boozer, elegido en el tercer puesto del draft de junio, reciba luz verde para actuar como anotador y creador de juego, y que Cedric Coward - elegido en la lotería del draft de 2025 - tenga la oportunidad de pulir las carencias de su juego ofensivo. A partir de ahí, Ty Jerome y Scotty Pippen Jr. forman una pareja de bases funcional, mientras que el veterano alero Jerami Grant llega desde Portland con varios años de experiencia como anotador de alto volumen en equipos de bajo rendimiento.
Miami Heat
Vacío en la plantilla: Creadores de juego en el perímetro
Naturalmente, la plantilla de Miami se inclina hacia el juego interior gracias a la nueva dupla formada por Giannis Antetokounmpo y Bam Adebayo. Estos hombres grandes, ambos All-Stars, proporcionan a los Heat una base imponente en ambos lados de la cancha y generarán problemas constantes a sus rivales en los enfrentamientos individuales.
Para garantizar que Antetokounmpo disponga de espacio suficiente para operar en ataque, los Heat priorizaron el tiro exterior fichando a los agentes libres Klay Thompson y Tim Hardaway Jr., además de seleccionar a Ryan Conwell en la segunda ronda del draft. Sin embargo, el ataque de Miami corre el riesgo de estancarse, ya que su rotación carece de suficientes creadores de juego en el perímetro.
Davion Mitchell - elegido en la lotería del draft de 2021 y curtido como especialista defensivo - es el factor X de la plantilla y debería asumir un papel más importante en la generación de juego. Más allá de él, es probable que el entrenador Erik Spoelstra deba apoyarse en la capacidad de pase de Adebayo para compensar una rotación de bases que perdió dinamismo tras el traspaso de Tyler Herro en la operación por Antetokounmpo.
Milwaukee Bucks
Vacío en la plantilla: Giannis Antetokounmpo
La marcha de Antetokounmpo a Miami tras 13 temporadas en Milwaukee dejó un vacío enorme - comparable al Gran Cañón - tanto en la rotación de los Bucks como en el corazón de la ciudad. Tras años siendo un equipo habitual en los playoffs, Milwaukee se sumerge en una reconstrucción con un nuevo entrenador de calidad, Taylor Jenkins, y una plantilla de composición sumamente heterogénea.
En realidad, los Bucks tienen dos plantillas fusionadas en una: por un lado, los jugadores de rol que permanecen en el equipo (Myles Turner, Gary Trent Jr., Kevin Porter Jr.) y que fueron fichados para ayudar a Antetokounmpo a ganar en años recientes; y por otro, los nuevos jugadores de rol (Jaime Jaquez Jr., Kel'el Ware, Kasparas Jakucionis) procedentes de Miami, que formaron parte del paquete de intercambio por el dos veces MVP. Más allá de Herro, un escolta que roza el nivel de All-Star, no hay mucho talento de élite. Además, los aficionados de los Bucks se estremecerían si el irregular Kyle Kuzma ocupara el puesto de ala-pívot titular de Antetokounmpo.
Dado que es imposible reemplazar o superar rápidamente la ausencia de un icono de la franquicia, Milwaukee debería centrarse en seguir de cerca la evolución de Brayden Burries y Nate Ament, proyectados como elecciones de lotería para el draft de 2026. Ryan Rollins, un escolta anotador que resultó ser una grata sorpresa la temporada pasada, también debería aportar algunos momentos de alegría en medio del panorama sombrío.
Minnesota Timberwolves
Vacío en la plantilla: Profundidad en el juego interior
Muchos de los mejores momentos de playoffs de esta etapa tan exitosa de los Timberwolves se debieron a una rotación interior profunda, capaz de desgastar a la estrella de los Nuggets, Nikola Jokic, y de avasallar a rivales menos físicos. Primero fueron Rudy Gobert, Karl-Anthony Towns y Naz Reid; luego, Gobert, Reid y Julius Randle.
Ahora, la situación se reduce a Gobert - de 34 años - y algunas caras nuevas. Minnesota cambió el rumbo este verano al sacrificar parte de su profundidad interior para adquirir al base LaMelo Ball. Los Timberwolves llevaban años necesitando otro creador de juego en el perímetro que acompañara a su base franquicia, Anthony Edwards; así, este movimiento resolvió un problema, aunque potencialmente creó otro.
Sin Reid ni Randle, los Timberwolves confiarán en Joan Beringer - elegido en primera ronda del draft de 2025 - como suplente de Gobert. El pívot francés de 19 años destacó en la Liga de Verano de Las Vegas, pero aún debe demostrar que puede asumir las responsabilidades que conllevan los minutos de rotación en los playoffs. Minnesota también necesitará que Gobert mantenga su excelente disponibilidad en esta, su 14ta temporada: el cuatro veces ganador del premio al Jugador Defensivo del Año ha disputado al menos 70 partidos en cada una de las últimas cuatro campañas.
New Orleans Pelicans
Vacío en la plantilla: Jugador franquicia
Zion Williamson hizo una autocrítica sincera durante el día de atención a los medios, mientras se preparaba para afrontar su octava temporada: "No estoy donde quiero estar. No estoy donde necesito estar".
Se puede afirmar que prácticamente todo el mundo comparte su decepción.
Los Pelicans han superado varias temporadas marcadas por las lesiones y han brindado a Williamson todas las oportunidades para liderar un equipo ganador. Si bien la temporada pasada supuso un avance en cuanto a disponibilidad, la falta de tiro exterior (triples) y las limitaciones defensivas de Williamson restaron valor a su potente capacidad anotadora y a sus cualidades atléticas. Incluso si el número 1 del draft de 2019 disputara los 82 partidos, no está claro si lograría alcanzar el potencial de superestrella que muchos analistas vislumbraron cuando brillaba en Duke. Apostar por Williamson ha dejado a New Orleans lidiando con dudas sobre el encaje de la alineación e intereses contrapuestos. Los Pelicans necesitan alinear a un pívot junto a Williamson para apoyarlo en defensa, pero eso limita el espaciado ofensivo. Necesitan poner el balón en sus manos, pero eso puede ir en detrimento de sus bases y escoltas anotadores. Los problemas de los Pelicans empiezan desde arriba.
New York Knicks
Vacante en la plantilla: Pívot suplente
Los Knicks disfrutarán de una continuidad excepcional al iniciar la defensa de su título, ya que recuperan a nueve de los 10 jugadores principales de su rotación en las Finales de 2025. Es más, los jugadores que continúan en Nueva York acumularon el 93,7 % de los minutos durante la victoria del equipo en cinco partidos de las Finales contra los Spurs. Es difícil superar eso.
Por supuesto, la única baja significativa fue la del pívot suplente Mitchell Robinson. Dado que el propietario de los Knicks, James Dolan, manifestó su deseo de evitar el segundo nivel del impuesto de lujo, el querido especialista en rebotes firmó un contrato de tres años y $47 millones de dólares con los Celtics tras ocho años en Nueva York. Los Knicks cubrieron su puesto fichando a Andre Drummond con un contrato de un año y $3.9 millones.
¿Les costará a los Knicks la oportunidad de ganar campeonatos consecutivos la diferencia entre Robinson y Drummond? Probablemente no. Pero a Nueva York le resultará más difícil sobrellevar cualquier ausencia de Towns.
Oklahoma City Thunder
Vacante en la plantilla: Un defensor capaz de frenar a Wemby
Los Thunder traspasaron a tres de los siete jugadores que disputaron al menos 1,400 minutos la temporada pasada y, aun así, siguen siendo el equipo más completo de la NBA, a pesar de haber recibido únicamente rondas del *draft* a cambio. Parece algo imposible.
Cason Wallace, Ajay Mitchell y Jared McCain están listos para asumir un mayor protagonismo tras las salidas de Luguentz Dort, Isaiah Joe y Aaron Wiggins; además, Oklahoma City incorporó a Aday Mara - elegido en la lotería del draft de 2026 - a una rotación de hombres altos profunda y equilibrada. Por supuesto, los Thunder también confían en que jugadores destacados como Jalen Williams e Isaiah Hartenstein gocen de mejor salud que la temporada pasada. A pesar de todo el talento que rodea a Shai Gilgeous-Alexander - dos veces MVP -, los Thunder no cuentan con una solución individual definitiva para defender a la estrella de los Spurs, Victor Wembanyama. Chet Holmgren debería estar motivado para resarcirse tras una actuación decepcionante en las finales del Oeste; sin embargo, Oklahoma City ha logrado mejores resultados empleando un juego físico contra "The Alien" mediante una rotación de defensores que incluye a Hartenstein, Alex Caruso y Jaylin Williams. Aunque Mara, con sus 2.21 metros de estatura, representa otra opción de gran envergadura, Wembanyama sigue siendo, sin duda, el mayor obstáculo en el camino de Oklahoma City hacia el título.
Orlando Magic
Vacío en la plantilla: Un base tradicional
Un dato revelador: 57 jugadores distintos han promediado al menos seis asistencias por partido desde la temporada 2018-19, pero ninguno de ellos lo hizo jugando para los Magic. En relación con esto, Orlando no ha logrado superar el puesto 12 en eficiencia ofensiva durante ese periodo.
Parecía que Jalen Suggs sería la solución a los problemas de distribución de los Magic cuando fue seleccionado entre los cinco primeros del draft en 2021, pero ha evolucionado hacia un perfil basado en la defensa y la energía, en lugar de convertirse en un base tradicional capaz de rendir a buen nivel tanto en ataque como en defensa. Esto ha obligado a los aleros Paolo Banchero y Franz Wagner a asumir parte de las responsabilidades de creación de juego, con resultados desiguales.
Dado que Orlando cambió de entrenador este verano, recae sobre Banchero y Wagner la responsabilidad de demostrar que pueden elevar el nivel ofensivo del equipo. Si los resultados mediocres persisten, los Magic deberían considerar reconfigurar su núcleo incorporando a un base director que sepa involucrar a todos sus compañeros. Hace tiempo que no cuentan con uno.
Philadelphia 76ers
Vacío en la plantilla: Un seguro ante las lesiones de Joel Embiid
En su ajustada victoria de primera ronda contra Boston, los 76ers registraron un diferencial de +6 con Embiid en pista, -20 con Andre Drummond y -27 con Dominick Barlow. En pocas palabras: Philadelphia fue lo suficientemente competitivo para imponerse cuando su pívot franquicia estaba en cancha, pero sufrió considerablemente para salir adelante cuando sus suplentes tuvieron que intervenir.
Drummond se marchó a los Knicks este verano y la nueva incorporación, Ariel Hukporti, sufrió una rotura del tendón de Aquiles en la pretemporada, dejando solo a Barlow y Adem Bona para cubrir la posición detrás de un Embiid propenso a las lesiones. Aunque los 76ers se reforzaron notablemente con las llegadas de LeBron James y Jaylen Brown este verano, siguen corriendo el riesgo de sufrir en la pintura cuando Embiid inevitablemente se pierda partidos.
James podría ocupar la posición de pívot en alineaciones de small ball, pero el entrenador de los 76ers, Nick Nurse, seguramente querrá limitar el desgaste físico de la estrella de 41 años durante la temporada regular. Si los 76ers cumplen con las expectativas como uno de los principales aspirantes del Este, deberían aprovechar la temporada de traspasos para explorar el mercado de pívots.
Phoenix Suns
Vacante en la plantilla: Pívot
Los Suns han intentado arreglárselas con pívots de bajo coste mientras reestructuraban su plantilla tras la marcha de Kevin Durant en 2025. Sin embargo, esa estrategia sufrió un revés en septiembre, cuando el titular Mark Williams - líder del equipo en rebotes y tapones la temporada pasada - fue operado para reparar un desgarro en el labrum.
Dado que se espera que Williams esté de baja varios meses, el entrenador Jordan Ott deberá recurrir a los suplentes Oso Ighodaro y Khaman Maluach, quienes suman apenas 31 titularidades entre ambos en sus breves carreras en la NBA. Ighodaro, de 24 años, es una opción ágil y versátil que encaja en el estilo de presión intensa de Ott, mientras que Maluach, de 20 años, cosechó excelentes críticas en la Liga de Verano de Las Vegas el pasado mes de julio.
Lamentablemente, Ighodaro (2,11 m) carece de la corpulencia tradicional necesaria para medirse con los pívots más físicos de la liga, y Maluach (2,16 m) debe demostrar que posee la resistencia física para tener un impacto real tras haber jugado solo 411 minutos en su temporada de novato. Las esperanzas de los Suns de consolidar su inesperada participación en los playoffs de 2026 corren peligro: la temporada pasada, el equipo mantuvo un ritmo de 46 victorias con Williams en pista, frente a un ritmo de 41 victorias cuando este estuvo ausente.
Portland Trail Blazers
Vacante en la plantilla: Seguridad en el manejo del balón
Los Blazers lideraron la NBA en pérdidas de balón la temporada pasada con una media de 17.3 por partido, superando en 1.5 a Brooklyn, el segundo clasificado en esta estadística negativa. Resulta llamativo que la diferencia entre Portland y Brooklyn fuera equivalente a la existente entre Brooklyn y los Sacramento Kings, equipo que ocupó el puesto 18 de la liga con 14.3 pérdidas por encuentro. Todos los jugadores, desde el alero y All-Star Deni Avdija hasta el pívot novato Yang Hansen, contribuyeron a esta alarmante acumulación de pérdidas de posesión. Este podría ser un problema difícil de resolver, dado que Portland implementará un nuevo sistema ofensivo bajo la dirección de Micah Nori - quien debuta como entrenador principal - e incorporará a los veteranos Damian Lillard y Ja Morant a una línea exterior ya saturada de jugadores. Lillard está recuperando el ritmo tras perderse la temporada pasada por una lesión en el tendón de Aquiles, mientras que Morant lideró a los Grizzlies en pérdidas de balón (3.6 por partido) la campaña anterior. Ante los cambios de roles, alineaciones y sistemas, probablemente convenga prepararse para cierta inestabilidad al inicio de la temporada.
Sin embargo, existe la posibilidad de que la experiencia de Lillard dirigiendo el juego termine facilitando las cosas para Avdija, Jrue Holiday y Scoot Henderson. El año pasado, Avdija estuvo sobrecargado de responsabilidades al actuar como un alero organizador que debía hacerlo todo, mientras que Holiday y Henderson rinden mejor en roles centrados en la defensa y sin necesidad de tener el balón en las manos constantemente.
Sacramento Kings
Vacante en la plantilla: Defensores de alto nivel
Cabe aplaudir a los Kings por rescatar a Ben Simmons del competitivo circuito de pesca de Australia y darle la oportunidad de revitalizar su carrera en la NBA. Aunque el número 1 del draft de 2016 tiene mucho que demostrar tras perderse la temporada pasada, el interés de Sacramento reconoce la necesidad de explorar todas las vías para mejorar una defensa lamentable.
Sacramento ocupó el puesto 28 en eficiencia defensiva la temporada pasada y podría caer aún más este año con una plantilla escasa de especialistas en defensa perimetral y protectores del aro. El regreso de Domantas Sabonis tras su cirugía de rodilla debería ayudar a mejorar el rebote del equipo, pero la pareja de exteriores formada por el novato Darius Acuff Jr. y Zach LaVine no ofrecerá ni de lejos la resistencia necesaria.
Las salidas de Russell Westbrook y DeMar DeRozan este verano podrían preparar el terreno para una renovación más profunda de la plantilla en los próximos 12 meses. Tanto LaVine como De'Andre Hunter tienen contratos cuantiosos que expiran pronto, por lo que Sacramento debería centrarse en rodear al talentoso Acuff de tantos defensores jóvenes y versátiles como sea posible.
San Antonio Spurs
Vacante en la plantilla: Un jugador decisivo para el cierre de partidos
Tras una derrota desmoralizadora en las Finales, los Spurs abordaron con lucidez el ajuste de su rotación. San Antonio solucionó el eslabón más débil de su quinteto titular al incorporar a Tobias Harris, aportando así mayor envergadura y capacidad anotadora en la posición de ala-pívot.
En el draft, los Spurs seleccionaron a los interiores Tarris Reed Jr. y Jayden Quaintance (este último, de baja indefinida tras una cirugía de rodilla) para sumar altura y dureza como respaldo del pívot franquicia Victor Wembanyama y de su suplente, Luke Kornet. San Antonio contaba la temporada pasada con demasiados jugadores interiores veteranos de gran estatura; sus nuevas incorporaciones en el juego interior deberían disponer de tiempo suficiente para desarrollarse junto a Wembanyama, de 22 años.
Una vez resueltos los problemas sobre el papel, los Spurs pueden centrarse en corregir los colapsos en los minutos finales que les costaron el título en las Finales. Wembanyama debe mostrar una mejor selección de tiro, toma de decisiones y resistencia física en los momentos decisivos del partido; asimismo, los Spurs deben determinar cuál de sus talentosos bases debería estar en cancha durante los instantes finales. De'Aaron Fox apenas recordó al jugador galardonado como el más decisivo Clutch Player of the Year de 2023 durante las finales, mientras que Dylan Harper - elegido en la lotería del draft de 2025 - demostró poseer las habilidades y el temperamento necesarios para cargar con el equipo cuando la situación lo requería.
Toronto Raptors
Vacío en la plantilla: Versatilidad en la posición de pívot
Los Raptors se deshicieron de un contrato desafortunado al traspasar a Brandon Ingram por Kawhi Leonard, pero el contrato de Jakob Poeltl sigue vigente, con un valor de $104 millones de dólares repartidos en las próximas cuatro temporadas. Si bien este pívot de 2,13 metros domina la zona y trabaja duro en el rebote, carece de la capacidad para abrir la cancha y no destaca como facilitador de juego.
Estas limitaciones llevaron a Toronto a reducir los minutos de Poeltl en los playoffs en favor de alineaciones más versátiles. Scottie Barnes y Collin Murray-Boyles sobresalen defendiendo a rivales más altos y de mayor envergadura; de hecho, la defensa de los Raptors alcanzó su mejor nivel cuando el entrenador Darko Rajakovic alineó a ambos aleros juntos, prescindiendo de Poeltl.
Sin embargo, estas configuraciones de small ball pasarán factura a Barnes, quien seguirá soportando una gran carga ofensiva incluso tras la llegada de Leonard. Dado que los Raptors perdieron una opción de pívot para jugar con alineaciones bajas cuando Sandro Mamukelashvili fichó por los Lakers en la agencia libre, deberían priorizar la incorporación de una alternativa a Poeltl antes de los playoffs.
Utah Jazz
Vacío en la plantilla: Defensa perimetral
Los Jazz, que parecen listos para dar un giro positivo tras un largo periodo de reconstrucción, cuentan con una gran profundidad de talento anotador. Lauri Markkanen, Jaren Jackson Jr. y Keyonte George han promediado 20 puntos por partido, y las recientes elecciones de lotería Darryn Peterson y Ace Bailey tienen el potencial de alcanzar esa cifra en el futuro.
No obstante, la incógnita más apremiante es si Jackson podrá liderar una mejora defensiva, considerando que Utah ocupó el puesto 29 en defensa la temporada pasada. Este verano, los Jazz traspasaron a los Lakers a Walker Kessler - pívot titular proyectado -, apostando a que Jackson (Jugador Defensivo del Año 2023) y el veterano pívot Jusuf Nurkic lograrán blindar la defensa interior.
Ese plan debería funcionar siempre que ambos hombres altos se mantengan razonablemente sanos; sin embargo, la defensa perimetral de Utah es otra historia. George es un defensor que resta valor al equipo y al que los bases rivales atacan con facilidad; por su parte, Peterson apunta a destacar en ambos lados de la cancha, pero sigue siendo un novato de 19 años en pleno proceso de adaptación al ritmo de la NBA. Aunque los Jazz ficharon al especialista defensivo Josh Okogie en la agencia libre, es probable que necesiten más refuerzos a medida que este joven núcleo vaya creciendo unido.
Washington Wizards
Vacío en la plantilla: Mentalidad ganadora
Los Wizards afrontan la temporada con la plantilla más talentosa que han tenido en años, tras seleccionar a AJ Dybantsa con la primera elección absoluta del draft y adquirir vía traspaso a los All-Stars Trae Young y Anthony Davis la temporada pasada. Aunque Washington no realizó movimientos de gran impacto tras el draft, recuperaron al veterano Khris Middleton y reforzaron su rotación de juego interior con el pívot Deandre Ayton.
Los expertos en el draft se maravillarán al ver que los Wizards han acumulado tres números uno del draft (Davis, Ayton y Dybantsa), un número dos (Alex Sarr), un número cinco (Young), un número seis (Tre Johnson), un número siete (Bilal Coulibaly) y un número catorce (Bub Carrington). Resulta sorprendente que los jugadores seleccionados originalmente en la lotería del draft representen más de la mitad de la plantilla de 15 jugadores de Washington.
Sin embargo, Carrington dio en el clavo sobre el principal desafío de la temporada para Washington cuando declaró recientemente a WUSA9 que los jugadores jóvenes del equipo se habían visto "frenados" la campaña anterior, mientras la franquicia maximizaba sus opciones de conseguir a Dybantsa. Cambiar el chip de dejarse perder deliberadamente tanking a competir al máximo nivel es más difícil de lo que parece, especialmente para una franquicia que ha cosechado pocos éxitos recientemente.
Ha llegado el momento de que toda la organización de los Wizards se tome en serio la tarea de progresar en la clasificación.