LeBron James firmará con los 76ers un contrato de dos años y $8 millones, según declaró Rich Paul a Shams Charania de ESPN.
LeBron James firmará con los Philadelphia 76ers un contrato de dos años y $8 millones con opción de jugador, según confirmó Rich Paul, CEO de Klutch Sports Group, a Shams Charania de ESPN el viernes.
James explicó su decisión en una serie de publicaciones en X, donde escribió que inicialmente pensó que se retiraría después de la temporada 2025-26, antes de tomarse un tiempo para decidir su futuro.
"Fui sincero en la última rueda de prensa cuando dije que necesitaba reflexionar y decidir si aún amaba este deporte. Todavía lo amo profundamente y tengo mucho que ofrecer".
Al elegir a los 76ers, James se compromete con un cuarto equipo de la NBA mientras busca su quinto campeonato antes de retirarse.
James espera romper una sequía de campeonatos de 43 años para los 76ers, de la misma manera que puso fin a una racha de 52 años sin un título para la ciudad de Cleveland cuando ganó un campeonato con los Cavaliers en 2016.
Esta podría ser la última decisión que James tome como agente libre, ya que a sus 41 años comienza su temporada número 24, un récord histórico.
"Esta es mi última decisión. No juego por dinero. No juego por mi familia. ¿Qué me importa realmente ahora?", escribió James en X. "Aún quiero sacrificarme. Aún quiero trabajar. Aún quiero esforzarme al máximo. Aún quiero competir, ganar y tener la oportunidad de sentir la gloria de ganar otro campeonato”.
“Creo que puedo ayudar a que los Philadelphia 76ers se conviertan en un equipo campeón y estoy muy emocionado de motivar a una nueva afición y comenzar este increíble viaje una última vez".
I thought I was done when the season ended. I wasn't ready to announce it, and I knew I needed some time to really decide, but I was pretty sure I played my last game. I was honest at that last press conference when I said I needed to look at myself and deicide if I still love
— LeBron James (@KingJames) July 24, 2026
this game. I still truly love this game, and I have more to give.
— LeBron James (@KingJames) July 24, 2026
The last few weeks have really been special. I've never been able to have no clue what to do and take real time to just think. I've had an incredible few months with all the people I love trying to figure it all
out. This is my last decision. I'm not going for money. I'm not going for family. What am I really playing for at this point?
— LeBron James (@KingJames) July 24, 2026
I still want to sacrifice. I still want to work. I still want to grind. I still want to compete, to win and to have a chance at the feeling of winning
another championship.
— LeBron James (@KingJames) July 24, 2026
I believe I can help make the Philadelphia 76ers a championship team and I am so excited to energize a new fan base and start this incredible journey one last time.
Thank you LA. Miami I'll forever love and Northeast Ohio will always home!
🙏🏾🫡👑
Paul, como agente de James, había expresado que su cliente priorizaba la "felicidad en el baloncesto" como motivo para dejar Los Angeles Lakers. Los 76ers interpretaron esto como una oportunidad para ganar y vendieron la situación como tal. Bob Myers, presidente de Harris Blitzer Sports & Entertainment, propietaria de los Sixers, apareció como invitado en el podcast de Paul, "Game Over", junto al copresentador Max Kellerman, para presentarle una propuesta digital.
"Si estuviera aquí, le diría: 'Sinceramente creo que esta es tu mejor oportunidad para ganar. Tienes que decidir sobre todas las demás cosas que son igualmente importantes'", dijo Myers. "Lo que le diría es: si se trata de ganar, hablemos de este equipo. Porque puedes ganar aquí en Filadelfia".
Los Sixers presionaron a James desde todos los ángulos. El presidente de operaciones de baloncesto, Mike Gansey, quien formó parte de los Cavaliers durante la segunda etapa de James en Cleveland y compitió contra él en la escuela secundaria en el noreste de Ohio, se mantuvo en comunicación constante con Paul entre bastidores, según informaron fuentes a ESPN.
Mientras tanto, un trío de jugadores de los Sixers - Tyrese Maxey, Joel Embiid y el recién llegado Jaylen Brown - trabajaron directamente con James, según informaron fuentes a ESPN. Este esfuerzo fue liderado por Maxey, también cliente de Klutch, quien en el pasado se ha referido a James como un "hermano mayor".
James regresa a una Conferencia Este en ascenso que incluye a dos de sus antiguos equipos que lo persiguieron intensamente: Donovan Mitchell y los Cavaliers, y Giannis Antetokounmpo y el Miami Heat.
Los Sixers terminaron la temporada pasada con un récord de 45-37 y perdieron ante los New York Knicks, eventuales campeones, por 4-0 en la segunda ronda de los playoffs. Han pasado más de cuatro décadas desde que los 76ers ganaron el título por última vez (1983), y en ese lapso solo han llegado a dos finales de conferencia con una aparición en las Finales.
Lo más lejos que han llegado con Embiid fue al Juego 7 de las semifinales de conferencia contra los Toronto Raptors en 2019, cuando el último tiro de Kawhi Leonard rebotó en el aro antes de poner fin a su temporada.
Filadelfia formó parte de los inicios de James en el baloncesto. Siendo estudiante de penúltimo año de secundaria, viajó con St. Vincent-St. Mary para jugar un partido como visitante contra Strawberry Mansion en el histórico gimnasio Palestra de la Universidad de Pensilvania.
James elogió a la afición de Filadelfia después de anotar 12 de sus 29 puntos en el último cuarto para darle la victoria a los Lakers por 112-108 en diciembre.
"Algo que se sabe de los aficionados de Filadelfia es que no les importa nadie más que sus equipos locales, y eso lo respeto y me encanta", dijo James. "He jugado aquí durante 23 años, mucho más cuando estaba en la Conferencia Este. Pero poder apreciar la Ciudad del Amor Fraternal y seguir jugando al deporte que amo, y que lo respeten, sea cual sea el caso, si es que lo hacen, es genial."
La decisión de James pone fin a la euforia de la agencia libre que especuló sobre sus opciones durante las últimas semanas, alimentada en parte por la gira mediática de Paul para hablar sobre las perspectivas de James, quien, en particular, dibujó una lista de posibles pretendientes en una pizarra para un episodio de su podcast.
Pero Paul no fue el único. Las emisoras de radio deportivas invitaron a oyentes que decían información privilegiada sobre el próximo paso de James. Publicaciones en X se hicieron viral por mostrar fotos clandestinas de James recorriendo el país durante su tiempo libre, presentando cada lugar en la plataforma de redes sociales como una supuesta pista sobre dónde jugaría a continuación.
Todo el revuelo opacó las consecuencias de la salida de James de los Lakers tras ocho años en la franquicia, incluyendo el campeonato de 2020 y su permanencia más larga con un solo equipo durante su carrera. Después de que James, Luka Doncic y Austin Reaves protagonizaran una racha de 16-2 desde finales de febrero hasta finales de marzo de la temporada pasada - con James asumiendo un rol secundario a petición del entrenador JJ Redick -, parecía que podría continuar en Los Ángeles hasta su retiro.
Sin embargo, James se marcha a Filadelfia.