De Gabriel Caballero a Santi Giménez, México se ha nutrido de varios futbolistas de origen argentino para reforzarse en los Mundiales.
Carlos Lara había nacido en Bahía Blanca, Argentina, pero por gran parte de su vida, fue conocido como “El Charro”. Un delantero letal que debutó en 1953 con el Club Ferro Carril Oeste, decidió emigrar a México en 1956, cuando tenía 22 años. Zacatepec fue el que se atrevió a traerlo, buscando reforzar un equipo que ya había sido campeón en 1955.
Lara, bajo el mando de Ignacio Trelles, se convirtió en una de las estrellas del equipo, y eventualmente marcaría más de 120 goles con el club, dos campeonatos de goleo, y el título de Primera División en la temporada 1957-58. Fue tan bueno su rendimiento que, para 1961, al naturalizarse mexicano, la FMF (y Nacho Trelles, su entrenador en Zacatepec), le pidió jugar para México rumbo a Chile 1962.
México ya había tenido jugadores naturalizados, inclusive algunos que disputaron Mundiales, como el cubano-mexicano Jorge Romo, quien debutó en Brasil 1950, y el español Carlos Blanco Castañón, que jugó con Romo en Suiza 1954 y Suecia 1958. Pero nunca había habido un argentino hasta que Lara recibió la oportunidad. “El Charro” jugó tres amistosos de preparación, pero una fuerte lesión de tobillo lo marginó del Mundial.
“El Charro” Lara fue, 40 años después, un popular punto de referencia para documentar el caso de Gabriel Caballero, quien siguió su legado y se convertiría, a la postre, en el primer argentino naturalizado mexicano que representó al Tri en un Mundial. Desde ese momento, curiosamente con Javier Aguirre en el banquillo también, se abrieron las puertas para un recurso que, prácticamente cada cuatro años, se ha hecho presente para México en la Copa del Mundo: el naturalizado argentino.
Estos son los jugadores nacidos en Argentina que han representado a México en los Mundiales:
GABRIEL CABALLERO – COREA/JAPÓN 2002
Caballero dividió a la nación de cara al Mundial de 2002, ya que de forma similar a Lara, fue un pedido especial del técnico Javier Aguirre cuando se naturalizó en diciembre del 2001. Aguirre había dirigido a Caballero en Pachuca, y el nacido en Rosario se había destacado por ser polifuncional al ataque y en el mediocampo, ganando incluso un campeonato de goleo en 1997.
El debate sobre la potencial inclusión de Caballero dominó los programas deportivos, e inclusive influenció campañas de spots televisivos de cara a la competencia. Al final, Caballero estuvo en la lista final, jugando ante Croacia, Ecuador e Italia, pero se quedó fuera en el partido ante Estados Unidos en octavos de final.
GUILLERMO FRANCO – ALEMANIA 2006 Y SUDÁFRICA 2010
Goleador nato que llegó a México en 2002 tras comenzar su carrera en San Lorenzo, fue figura de Monterrey y ganó el título de Liga MX en el Clausura 2003. Ganó el Balón de Oro del futbol mexicano en ese torneo, y salió al futbol europeo con el Villarreal en 2005, debutando ese mismo año con la Selección Mexicana tras recibir su naturalización.
En Alemania 2006, formó parte del elenco mexicano y marcó un gol ante Guatemala en el hexagonal previo. Para el proceso de Sudáfrica 2010, llamó la atención de Javier Aguirre, quien llegó en 2009, y lo puso en la nómina de la Copa Oro de ese año, quedando campeón. Nuevamente llegó al Mundial, pero no pudo marcar por segundo torneo consecutivo. Sumó 386 minutos en Copas del Mundo.
ROGELIO FUNES MORI – QATAR 2022
Al igual que Franco, llegó a México vía Monterrey. El oriundo de Mendoza, comenzó su carrera en River Plate tras una estadía con el FC Dallas como juvenil. Emigró a Europa en 2013, donde estuvo con Benfica en Portugal y Eskisehirspors en Turquía. En 2015, llegó a Rayados, donde se convirtió en un histórico, marcando 132 goles en casi nueve años.
Pese a que había jugado un amistoso con la selección mayor de Argentina en 2012, hizo su cambio oficial en 2021, y debutó el 3 de julio ante Nigeria, marcando un gol. En la clasificación rumbo a Qatar 2022, marcó un gol ante Honduras y otras tres veces en la Copa Oro. Disputó cuatro minutos en la victoria ante Arabia Saudita, el último partido del Tri en aquel Mundial.
SANTIAGO GIMÉNEZ – MÉXICO/USA/CANADÁ 2026
Nacido en Buenos Aires, llegó al país a los tres años gracias a que su padre, Christian “Chaco” Giménez, llegó a Veracruz como refuerzo. Se crió en México y gracias a su ascendencia, era elegible para representar a Argentina, Paraguay (por su abuelo paterno), Italia e Ucrania por su mamá.
Decidió representar a México formalmente en 2021, aunque llevaba ya un proceso largo en selecciones menores con el Tri. Quedó fuera de Qatar 2022, pero tras emigrar a Europa primero con Feyenoord y AC Milan, se encuentra en la lista para el Mundial venidero.
Se quedaron en la orilla
LUCAS AYALA
Llegó a México como adolescente desde las inferiores de Racing para foguearse con clubes como Saltillo, Tigres Ciudad Juárez, Correcaminos y Zacapetec. Logra debutar en Primera con Veracruz y tras naturalizarse en 2009, juega un solo partido con México.
CHRISTIAN GIMÉNEZ
Jugó en la sub-20 de Argentina en 2001, en un torneo oficial de CONMEBOL. En 2009, fue llamado por Diego Maradona para dos partidos de la mayor, pero no jugó. Tras nueve años en México, se naturalizó y recibió un llamado de México. Jugó cinco partidos con México y parecía opción para Brasil 2014, pero al final quedó fuera.
MATÍAS VUOSO
En dos épocas, Vuoso formó parte de procesos de selección. Entre 2008 y 2009, estuvo con Sven-Goran Eriksson y anotó ante Canadá en la calificación rumbo a Sudáfrica 2010. Hizo tres goles más en amistosos, pero quedó fuera de la lista. Reapareció en 2015 en la Copa América, cuando se llevó un equipo alterno al de la Copa Oro. Marcó un doblete ante Chile para salvar un empate.
GERMÁN BERTERAME
En 2019, el de Villa María, Argentina llegó a México con Atlético San Luis. Tras tres años productivos pasó a Monterrey donde tomó mucho más cartel. En 2024, llegó a México como naturalizado buscando subirse a la lista del Mundial 2026. Marcó su primer gol el 14 de octubre de 2025 ante Ecuador e hizo un segundo ante Bolivia en enero de este año. El jugador del Inter Miami quedó fuera de la lista final en favor de Raúl Jiménez, Armando González, Santiago Gimenez y Guillermo Martínez.